রাজা দশরথের অশ্বমেধ যজ্ঞের মহাযজ্ঞস্থলে একুশটি যজ্ঞস্তম্ভ স্থাপন করা হয়েছিল, প্রতিটি স্তম্ভে একুশটি রত্ন বসানো ছিল এবং একুশটি বস্ত্র দিয়ে সুশোভিত করা হয়েছিল। দক্ষ কারিগররা নিয়মমাফিক অত্যন্ত নিখুঁতভাবে এগুলো নির্মাণ করেছিলেন; প্রতিটি স্তম্ভ আটকোণা, মসৃণ ও সুন্দরভাবে স্থাপিত ছিল। স্তম্ভগুলো বস্ত্র দিয়ে আচ্ছাদিত ছিল, ফুল ও সুগন্ধে পূজিত হচ্ছিল, আর তারা যেন আকাশে দীপ্তিমান সপ্তঋষিদের মতো ঝলমল করছিল। নিয়মমাফিক মাপ ও বিধি মেনে ইঁট তৈরি করা হয়েছিল, এবং অভিজ্ঞ ব্রাহ্মণরা অগ্নিকুণ্ড স্থাপন করেছিলেন। রাজাসিংহ দশরথের জন্য সেই যজ্ঞবেদী গরুড়াকৃতির, সোনালী ডানাযুক্ত, তিনস্তরবিশিষ্ট ও আঠারো ভাগে বিভক্ত ছিল। সেখানে প্রতিটি দেবতার জন্য যথানিয়মে পশু নির্ধারণ করা হয়; শাস্ত্রানুসারে সাপ ও পাখিও নির্দিষ্ট করা হয়েছিল। ঋষিদের দ্বারা এক ঘোড়া ও জলজ প্রাণীও নির্ধারিত হয়, সবই তখনকার শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী। তিনশো পশু যজ্ঞস্তম্ভে বাঁধা হয় এবং দশরথের জন্য শ্রেষ্ঠ অশ্ব নির্ধারিত হয়। কৌশল্যা সেই অশ্বের সেবায় নিযুক্ত ছিলেন; আনন্দচিত্তে তিনি তিনটি ছুরি দিয়ে অশ্বকে মুক্ত করেন। কৌশল্যা, ধর্মলাভের আকাঙ্ক্ষায়, স্থিরচিত্তে পাখির সঙ্গে পুরো রাতটি সেখানে কাটান। হোত্রি, অধ্যার্যু ও উদ্গাতা—এই যজ্ঞের পুরোহিতরা রাণীদের হাতে নিয়ে আবার অন্য এক রাণীকেও পরিক্রমা করান। অধিষ্ঠাতা পুরোহিত, সংযমী ও দক্ষ, পাখির চর্বি নিয়মমাফিক অগ্নিতে আহুতি দেন। রাজা যথাসময়ে ও নিয়মে সেই চর্বির ধোঁয়া গ্রহণ করেন, এতে তাঁর পাপ বিনষ্ট হয়। ষোলো জন ব্রাহ্মণ, নিয়মমাফিক ঘোড়ার সমস্ত অঙ্গ অগ্নিতে আহুতি দেন। অন্য যজ্ঞে প্লক্ষশাখায় আহুতি দেওয়া হয়, কিন্তু অশ্বমেধযজ্ঞে শাস্ত্রবিধি অনুসারে নলপাত্রে আহুতি দেওয়া হয়। ব্রাহ্মণদের মতে, অশ্বমেধযজ্ঞ তিনদিনব্যাপী চলে; প্রথম দিন চতুষ্টোম, দ্বিতীয় দিন উক্ত্য, তারপর অতিরাত্র ও অন্যান্য বহু ক্রিয়া শাস্ত্রবিধি মেনে সম্পন্ন হয়। জ্যোতিষ্ঠোম, আয়ুষী, অতিরাত্র, অভিজিত, বিশ্বজিত, আপ্তর্যামা ও মহাযজ্ঞ—সবই সেখানে অনুষ্ঠিত হয়। রাজা দশরথ, যিনি বংশের গৌরববৃদ্ধিকারী, পূর্বদিক হোত্রিকে, পশ্চিম অধ্যার্যুকে, দক্ষিণ ব্রাহ্মণকে দান করেন। উদ্গাতাকে উত্তরদিক দেন; এই মহান অশ্বমেধযজ্ঞের নির্ধারিত দান, যা স্বয়ম্ভূ প্রবর্তিত। যথাযথভাবে যজ্ঞ সমাপ্ত করে, শ্রেষ্ঠ পুরুষ দশরথ সেই ভূমি পুরোহিতদের দান করেন। এইভাবে দান করার পর ইক্ষ্বাকুবংশীয় দশরথ আনন্দিত হন। সমস্ত ব্রাহ্মণ, রাজাকে পাপমুক্ত দেখে, তাঁকে সম্বোধন করেন—“আপনি-ই সমগ্র পৃথিবী রক্ষার যোগ্য; আমাদের এই ভূমির প্রয়োজন নেই, আমরা এর শাসনও করতে পারি না। হে রাজন, আমরা সর্বদা স্বাধ্যায়ে নিয়োজিত, দয়া করে আমাদের অন্য কিছু দান করুন। রত্ন, মণি, স্বর্ণ, গাভী—যা আপনার কাছে আছে, তাই দিন; আমাদের ভূমির প্রয়োজন নেই।” বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদের এই কথা শুনে, রাজা তাদের দশ লক্ষ গাভী দান করেন। তিনি দশ কোটি স্বর্ণ ও তার চারগুণ রূপা দান করেন; ব্রাহ্মণরা এই ধন নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেন। ঋষ্যশৃঙ্গ ও মুনিশ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠকে যথাযথভাবে উপহার ভাগ করে দেন। সবাই পরিতৃপ্ত মনে আনন্দ প্রকাশ করেন; যারা সহায়তা করেছেন, তাদেরও সযত্নে স্বর্ণ দান করেন। তিনি ব্রাহ্মণদের জাম্বুনদ স্বর্ণ কোটি কোটি দান করেন; দরিদ্র এক ব্রাহ্মণকে উত্তম হস্তালঙ্কার দেন। যিনি যা চেয়েছেন, রঘুবংশীয় দশরথ তা প্রদান করেন; ব্রাহ্মণরা সন্তুষ্ট হলে, তিনি যথাযথ আচরণ করেন। তিনি আনন্দে আপ্লুত হয়ে ব্রাহ্মণদের প্রণাম করেন; ব্রাহ্মণরা তাঁকে নানা আশীর্বাদ প্রদান করেন। যিনি পৃথিবী দান করেছেন, সেই দানশীল, বীর রাজা দশরথ আনন্দচিত্তে সর্বোচ্চ যজ্ঞ লাভ করেন। রাজাদের জন্য এই পাপ-নাশক, স্বর্গপ্রদ, দুষ্কর যজ্ঞ সমাপ্ত হলে, রাজা দশরথ ঋষ্যশৃঙ্গকে বলেন—“আপনি, মহৎ ব্রতধারী, আমার বংশবৃদ্ধির জন্য যা করা উচিত, তাই করুন।” তখন দ্বিজশ্রেষ্ঠ ঋষ্যশৃঙ্গ বলেন, “হে রাজন, আপনার চার পুত্র হবে, যারা আপনার বংশের গৌরব বৃদ্ধি করবে।” এই মধুর বাণী শুনে মহাত্মা রাজা বিনীতভাবে প্রণাম করেন এবং পুনরায় ঋষ্যশৃঙ্গকে বলেন। এবার মহর্ষি ঋষ্যশৃঙ্গ কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ধীরভাবে রাজাকে বলেন—“আমি আপনার জন্য পুত্রেষ্টি যজ্ঞ করব, যা অথর্বশীর্ষ মন্ত্রে ও যথাযথ নিয়মে সম্পন্ন হবে।” এরপর তিনি পুত্রলাভের জন্য সেই যজ্ঞ শুরু করেন এবং দীপ্তিমান ঋষি নিয়মমাফিক মন্ত্রোচ্চারণে অগ্নিতে আহুতি দেন। এইভাবেই রাজা দশরথের অশ্বমেধযজ্ঞ ও পুত্রেষ্টি যজ্ঞ সাফল্যের সঙ্গে সম্পন্ন হয়।