রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডে, রাজা দশরথের জীবনে চরম দুঃখ ও অনুতাপের মুহূর্ত এসে উপস্থিত হয়। তিনি এমন এক ন্যায়পরায়ণ ও বীর সন্তান রামকে বনবাসে পাঠিয়েছেন, যিনি মহাযুদ্ধে সমস্ত জগতের সম্মিলিত শক্তিকেও ভয় করতেন না। তিনি সব সময় ধর্মের পথেই প্রজাদের পরিচালিত করতেন, কখনো অন্যায়ের আশ্রয় নিতেন না। এই মহাবীর, স্বর্ণময় তীরধারী রাম, প্রলয়ের সময় যেমন সমস্ত সত্তা ও সমুদ্রকে দহন করতে পারেন, তেমনি তিনি ছিলেন সিংহের মতো বলশালী, ষাঁড়ের মতো চক্ষুষ্মান, এবং মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। অথচ, এমন এক পুত্র, তার নিজের পিতার দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত হলেন, যেমন পদ্ম থেকে জন্ম নেওয়া সন্তানও নিজের পিতার দ্বারা বিনষ্ট হতে পারে। রাজা দশরথের মনে পড়ল, দ্বিজাতিদের আচরণ ও চিরন্তন ধর্মশাস্ত্রের কথাগুলি, যেখানে বলা হয়েছে—যদি কেউ ধর্মনিষ্ঠ হয়ে নিজের পুত্রকে নির্বাসিত করে, তবে তার ফল কী হতে পারে। কৌশল্যা তখন বললেন, "নারীর একমাত্র আশ্রয় তার স্বামী, দ্বিতীয় আশ্রয় পুত্র, তৃতীয় আত্মীয়—এর বাইরে চতুর্থ কিছু নেই। এখন, রাম বনবাসে চলে যাওয়ায়, আমার কাছে তুমি বা রাম কেউই আর রইলে না। আমি বনেও যেতে চাই না; প্রকৃতপক্ষে, আমি তোমার দ্বারাই ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছি। তোমার হাতে এই রাজ্য, আমার আত্মা, মন্ত্রীরা—সবই বিনষ্ট হয়েছে। আমি এবং আমার পুত্র হারিয়ে গেছি, নাগরিকরাও বিপন্ন, অথচ তোমার পুত্র এবং স্ত্রী আনন্দিত।" এই কঠোর কথা শুনে, রাজা দশরথ গভীর শোকে অচেতন হয়ে পড়লেন। পরে, যখন তিনি চেতনা ফিরে পেলেন, তখন নিজের কৃতকর্মের কথা মনে পড়ে আরও কাতর হয়ে উঠলেন। এভাবেই, মহারাজ দশরথ, রামের মায়া ও কৌশল্যার তিরস্কারে ব্যথিত হয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি আবার অজ্ঞান হয়ে পড়েন এবং অনেকক্ষণ পর যখন চেতনা ফিরে পান, তখন তার হৃদয়ে দীর্ঘশ্বাস ও শোকের ভার বাড়তে থাকে। কৌশল্যাকে পাশে দেখে, তিনি আবার পুরনো সেই অজান্তে সংঘটিত পাপের কথা স্মরণ করলেন—যে ভুল তিনি একদিন শব্দবেদী তীরন্দাজ হিসেবে করেছিলেন। এখন, সেই অপরাধবোধ এবং রামের জন্য শোক, দুইয়ে মিলিয়ে তার মন সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়ে। শোক ও দুঃখে দগ্ধ হয়ে, রাজা দশরথ কাঁপতে কাঁপতে, হাত জোড় করে, মাথা নিচু করে কৌশল্যার করুণা প্রার্থনা করলেন, "কৌশল্যা, আমি তোমার কাছে করজোড়ে প্রার্থনা করি। তুমি সর্বদা দয়ালু ও মঙ্গলময়ী, অন্যদের প্রতিও সদয়। নারীদের জন্য স্বামী—তিনি ধর্মবান বা অধর্মবান যাই হোন—এই সংসারে দৃশ্যমান দেবতা। তুমি যেহেতু সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ, সংসারের নিয়ম জানো, তাই দুঃখে ক্লিষ্ট একজনকে, যদিও তুমি নিজেও শোকে আছো, কঠোর কথা কোরো না।" রাজা দশরথের এই শোকভরা ও কোমল কথা শুনে, কৌশল্যার চোখ দিয়ে কাশফুলের মতো নির্মল জলধারা প্রবাহিত হতে লাগল। তিনি দুই হাত পদ্মের মতো জোড় করে, মাথা মাটিতে রেখে, কাঁদতে কাঁদতে দ্রুত ও ভয়ে কাঁপা কণ্ঠে বললেন, "মহারাজ, দয়া করুন, আমি আপনার আদেশেই ইতিমধ্যে ধ্বংসপ্রাপ্ত; আমাকে আর কষ্ট দেবেন না। যে নারীকে এমন স্বামীর কাছে করুণা প্রার্থনা করতে হয়, তাকে এই পৃথিবী বা পরলোকে কেউ প্রশংসা করে না। আমি ধর্ম জানি, আপনিও ধর্মজ্ঞ ও সত্যভাষী; কিন্তু পুত্রশোকে আমি অনুচিত কিছু বলেছি। শোক সাহস নষ্ট করে, শোক বিদ্যা নষ্ট করে; শোক সবকিছু ধ্বংস করে—শোকের সমান শত্রু কিছু নেই। শত্রুর আঘাতও সহ্য করা যায়, কিন্তু অল্প শোকও অসহ্য। এমনকি মুনি-ঋষিরাও, যারা ধর্মজ্ঞ ও বিদ্বান, শোকে পড়লে ধর্ম ও অর্থের বিচার ভুলে যান। আজ রাম বনগমন করেছে পাঁচ রাত হল; আমার কাছে এই পাঁচ রাত পাঁচ বছরের মতো দীর্ঘ। আমি বারবার ওঁর কথা ভাবলে, শোক আমার মনে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো বাড়তে থাকে।" কৌশল্যার এই মঙ্গলময় কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, সূর্যের আলো নিস্তেজ হয়ে এল, রাত ঘনিয়ে এল। রাজা দশরথ কৌশল্যার কথায় সামান্য সান্ত্বনা পেলেও, শোকে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। পরের দিন, রাজা দশরথ বারবার ঘুম ভেঙে, শোকে আচ্ছন্ন মনে গভীর চিন্তায় পড়লেন। রাম ও লক্ষ্মণের নির্বাসনে যেন স্বয়ং ইন্দ্রের মতো একটি মহাবিপদ এসে পড়েছে, আর অশুরেরা যেভাবে সূর্যকে আচ্ছন্ন করে, তেমনই অন্ধকারে ঢেকে গেছে রাজ্য। রাম সীতাসহ বনগমন করার পর, দশরথ আবার সেই পুরনো অপরাধ স্মরণ করলেন এবং ষষ্ঠ রাতটি কাটালেন, নিজের কৃতকর্মের কথা মনে করে। পুত্রশোকে কাতর দশরথ, নিজের অপরাধ স্মরণ করে, কৌশল্যাকে বললেন, "হে মহাভাগ্যবতী, মানুষ যা কিছু করে—ভাল হোক বা মন্দ—তার ফল তাকেই ভোগ করতে হয়। যে সম্পদের গুরুত্ব, কর্মের ফল বা দোষ জানে না, সে শিশুর মতো। কেউ যদি আম্রবন কেটে পলাশ গাছ জল দেয়, ফুল দেখে ফলের আশায় থাকে, কিন্তু ফল না পেয়ে দুঃখ পায়। যিনি ফল না জেনে কর্ম করেন, তিনি ফল আসার সময় দুঃখ পান—যেমন কেউ কিমশুক বৃক্ষ জল দিয়ে ফলের আশায় থাকেন।" এভাবেই, দশরথের অন্তরজুড়ে দুঃখ, অনুতাপ ও শোকের ছায়া ঘনিয়ে আসে, আর রাজ্যজুড়ে নেমে আসে বিষাদের অন্ধকার।