রাজার কুড়ারী কথাগুলো দূর করে, সুমন্ত্র সতর্ক হয়ে কোমল ও মধুর ভাষায় রানি কৌশল্যাকে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন। তিনি বললেন, “রানী, পথে বাতাসের ঝড়, বিভ্রান্তি কিংবা রৌদ্রের তাপ—কিছুই বৈদেহীর চাঁদের মতো দীপ্তিকে ক্ষুণ্ণ করতে পারে না। দানশীতা বৈদেহীর মুখ, যা পূর্ণ বিকশিত পদ্মের মতো ও পূর্ণিমার চাঁদের মতো দীপ্তিমান, তার ঔজ্জ্বল্য বিন্দুমাত্র ম্লান হয়নি। আজও তাঁর পায়ে লাল আলতার রঙ নেই, অলঙ্কার নেই, তবু তাঁর পা দুটি যেন নবপদ্মকলির মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে। অলঙ্কারহীন হয়েও বৈদেহী সীতার চলা অপরূপ, তাঁর নূপুরের শব্দে যেন তাঁর ক্রীড়াময় চলাফেরা প্রকাশ পায়। অরণ্যে কখনও হাতি, কখনও সিংহ বা বাঘ দেখলেও, তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পান না, কারণ তিনি সর্বদা রামের বলিষ্ঠ বাহুর উপর নির্ভর করেন। এই অবস্থায় কাকেও, আপনাকেও, এমনকি রাজাকেও দুঃখ করার কিছু নেই, কারণ এই আচরণ চিরকালের জন্য পৃথিবীতে গৌরবের চিহ্ন হয়ে থাকবে।” রাজার অঙ্গীকার রক্ষা করতে রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ দুঃখ ভুলে, আনন্দিত মনে, অরণ্যবাসে গমন করেন এবং অরণ্যের ফলমূল খেয়ে জীবন ধারণ করেন। সুমন্ত্রের এই সান্ত্বনামূলক কথার পরেও, পুত্রশোকে কাতর কৌশল্যা তাঁর বিলাপ থামাতে পারলেন না; তিনি বারবার ডাকতে লাগলেন, “হে প্রিয়! হে পুত্র! হে রাঘব!” এবার শুনুন, মহর্ষি বাল্মীকির মহৎ রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একষট্টিতম অধ্যায়ের কাহিনি। রাম ধর্মনিষ্ঠ হয়ে অরণ্যে গমন করার পর, কৌশল্যা কাঁদতে কাঁদতে বিষণ্ন মনে স্বামীর প্রতি বললেন, “যে খ্যাতি আপনি আমার মাধ্যমে অর্জন করেছেন, তা তিন জগতে প্রসিদ্ধ। রাঘব দয়ালু, উদার ও সদা মধুরভাষী। সেই দুই পুত্র, যারা রাজকীয় আরামে বেড়ে উঠেছে, তারা কেমন করে অরণ্যের কষ্ট সহ্য করবে, বিশেষত সীতাকে নিয়ে? সেই কিশোরী, কৃষ্ণবর্ণ, কোমলমতি, আরামে অভ্যস্ত মৈথিলী—তিনি কীভাবে অরণ্যের গরম-ঠান্ডা সহ্য করবেন? এতদিন যিনি উৎকৃষ্ট খাদ্য, নানা ব্যঞ্জন ও স্যুপ খেয়েছেন, সেই চওড়া চোখের সীতা কীভাবে অরণ্যের কঠিন ফলমূল খেতে পারবেন? গান ও সঙ্গীতের সুমধুর ধ্বনি শুনতে অভ্যস্ত নিষ্পাপা সীতা কীভাবে মাংসভোজী সিংহের ভয়ংকর ডাক সহ্য করবেন? সেই বলবান রাম, যার বাহু লোহার দণ্ডের মতো, যিনি ইন্দ্রের পতাকার মতো বলশালী, তিনি এখন কোথায় শয়ন করছেন? কখন আবার আমি রামের পদ্মসম মুখ, সুন্দর চুলে ঘেরা, পদ্মগন্ধযুক্ত নিশ্বাস ও নীলপদ্মের মতো চোখ দেখব? নিশ্চয়ই আমার হৃদয় বজ্রের মতো কঠিন, কারণ আমি তাঁকে না দেখেও, আমার হৃদয় হাজার খণ্ড হয় না। আপনার নির্মম কর্মের ফলে আমার আত্মীয়রা, যারা সুখের যোগ্য, আজ অরণ্যে কষ্টে ঘুরে বেড়াচ্ছে। যদি রাঘব পনেরো বছর পরে ফিরে আসে, তবে ভরত যেন রাজ্য বা ধন-সম্পদের প্রতি লোভ না করে, উভয়ই ত্যাগ করে। কেউ কেউ শ্রাদ্ধে প্রথমে আত্মীয়দের আহার করান, পরে দ্বিজদের নিমন্ত্রণ করেন। তাঁদের মধ্যে যারা সদাচারী ও বিদ্বান দ্বিজ, তারা পরে কোনো অভিমান করেন না, যদিও সেই অন্ন দেবতাদের অমৃতের মতো। তবুও, ব্রাহ্মণরা তৃপ্ত হলেও, জ্ঞানীরা পরে আহার করেন না, যেমন বলদ কাটা ঘাসের জমিতে ফেরে না। তেমনি, যখন ছোট ভাই রাজ্য ভোগ করেছে, তখন বড় ভাই, যদিও শ্রেষ্ঠ, অবজ্ঞা অনুভব না করে পারেন? বাঘ অন্যের আনা খাদ্য খেতে চায় না; তেমনি, বীরপুরুষও অন্যের দ্বারা আনা বস্তুতে সন্তুষ্ট হয় না। যজ্ঞের ঘি, পিণ্ড, কুশ, খদির—যা একবার ব্যবহৃত হয়েছে, তা আর দ্বিতীয়বার চলে না। তেমনি, যার আসল শক্তি কেড়ে নেওয়া হয়েছে, সেই রাজ্য মদের মতো যার আসল রস নেই; রাম তা গ্রহণ করবেন না, যেমন সোমরস না থাকলে যজ্ঞ চলে না। রাঘব এমন অপমান কখনও সহ্য করবে না, যেমন বলবান বাঘ শিশুর আঘাত সহ্য করে না। সমস্ত জগত একত্রিত হলেও, তিনি যুদ্ধে ভয় পান না; তবুও, তিনি ধর্মের দ্বারা প্রজাদের পরিচালনা করবেন, অধর্মে নয়। সেই মহাবীর, স্বর্ণভূষিত তীরধারী, চাইলেই সমস্ত প্রাণী ও সমুদ্রকে যুগান্তের আগুনে দগ্ধ করতে পারেন। এমন সিংহবল ও বৃষনয়ন পুরুষ, স্বয়ং পিতার দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত—যেন পদ্মসম পুত্রও পিতার দ্বারা বিনষ্ট হয়। দ্বিজদের আচরণ, শাস্ত্রে বর্ণিত চিরন্তন ধর্ম—আপনি যদি ধর্মনিষ্ঠ হয়েও পুত্রকে নির্বাসন দেন, তবে নারীর একমাত্র আশ্রয় স্বামী, দ্বিতীয় তাঁর পুত্র, তৃতীয় আত্মীয়; চতুর্থ আর কিছু নেই। এখন আপনি নেই, রামও নেই—কারণ তিনি অরণ্যে; আমি অরণ্যে যেতে চাই না, সত্যিই আপনি আমাকে ধ্বংস করলেন। আপনার দ্বারা এই রাজ্য, তার জনপদ, আমার আত্মা, মন্ত্রীরা—সব ধ্বংস হয়েছে; আমি ও আমার পুত্র হারিয়ে গেলাম, নাগরিকরাও; কেবল আপনার পুত্র ও স্ত্রী আনন্দে আছে।” এভাবে কৌশল্যার কঠোর বাক্য শুনে, দুঃখে ক্লান্ত রাজা মূর্ছা গেলেন। শোকাক্রান্ত সেই রাজা পুনরায় চেতনা ফিরে নিজের কৃতকর্ম স্মরণ করলেন। এবার শুনুন, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের বাষট্টিতম অধ্যায়ের কাহিনি। এভাবে, কৌশল্যার তীব্র, ক্রুদ্ধ ও শোকাক্রান্ত বাক্য শুনে, রাজা দারুণ দুঃখে নিমজ্জিত হলেন এবং গভীর চিন্তায় পড়লেন। চিন্তা করতে করতে, তাঁর চেতনা বিভ্রান্ত হয়ে তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। অনেকক্ষণ পরে, শত্রু-সংহারী সেই রাজা ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেলেন।