রামচরিতের এই পর্বে ঘটনার প্রবাহ এমনভাবে এগিয়ে চলে— রামকে বনবাসে পাঠানোর পর, কৌশল্যা কেবলমাত্র সেই কথা মনে করতে পারেন, যা সীতা আচমকা কৈকেয়ী প্রসঙ্গে বলেছিল; এখন আর সেই কথা তাঁর মনে আসে না। তখন রাম ও সীতার বনযাত্রার পথে, অসতর্কতায় উদিত সেই কথাগুলো ভুলে গিয়ে সারথি রানিকে মধুর ও সান্ত্বনামূলক কথা বলেন। বনের পথে বাতাসের ঝড়, বিভ্রান্তি কিংবা প্রখর রোদ—কোনো কিছুই বৈদেহীর চন্দ্রসম দীপ্তিকে ম্লান করতে পারে না। দয়ালু ও উদার বৈদেহীর মুখ, পূর্ণ প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো, পূর্ণিমার চাঁদের মতো দীপ্তিমান, তার উজ্জ্বলতা হারায় না। এমনকি তার পায়ে এখনো লাল রঙের অলঙ্কার নেই, তবুও পদ্মকলির মতো তার পা দীপ্তি ছড়ায়। বৈদেহী গহনা ছাড়াই, মৃদু কঙ্কণের শব্দে, সুন্দরভাবে হাঁটেন; যেন সে খেলাচ্ছলে চলছে। বনে হাতি, সিংহ বা বাঘ দেখলেও, বৈদেহী ভয় পান না; তিনি রামের শক্ত বাহুর ওপর নির্ভর করেন। সারথি বলেন, "তোমাকে, তোমার নিজের আত্মাকে কিংবা রাজাকে দুঃখিত হওয়ার কোনো কারণ নেই; কারণ এই আচরণ পৃথিবীতে চিরকাল স্মরণীয় হবে।" শোক ত্যাগ করে, মন আনন্দিত করে, ঋষির বিদায়ের পর তারা বনবাসে নিবেদিত হয়ে, বনফল খেয়ে, পিতার প্রতিশ্রুতি পালন করেন। তবুও, সারথির সান্ত্বনামূলক কথায়ও, কৌশল্যা, পুত্রশোকে কৃশ, তাঁর বিলাপ থামান না; বারবার আহ্বান করেন—"প্রিয়! পুত্র! রাঘব!" এখানে অযোধ্যা কাণ্ডের একষট্টিতম অধ্যায়ের কথা শুনুন। রাম ধর্মপরায়ণ হয়ে বনবাসে গেলে, কৌশল্যা কাঁদতে কাঁদতে, উদ্বিগ্ন হয়ে, স্বামীর কাছে বলেন, "তোমার খ্যাতি, আমার মাধ্যমে অর্জিত, তিন জগতে বিখ্যাত; রাঘব দয়ালু, উদার ও মধুরভাষী। সেই দুই পুত্র, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যারা সুখে বড় হয়েছে, তারা এখন কীভাবে বনবাসের কষ্ট সহ্য করবে সীতাকে নিয়ে?" "যে কিশোরী, শ্যামবর্ণ, কোমল, সুখে অভ্যস্ত—মৈথিলী কীভাবে গরম ও ঠান্ডা সহ্য করবে? সুস্বাদু খাবার, নানা রকম তরকারি খেয়ে অভ্যস্ত, সেই চওড়া চোখের সীতা কীভাবে বনের রুক্ষ খাদ্য গ্রহণ করবে? গান ও সঙ্গীতের মধুর শব্দ শুনে অভ্যস্ত, নির্দোষ সীতা কীভাবে মাংসাহারী সিংহের ভয়ঙ্কর ডাক সহ্য করবে?" "যে বলবান, whose arms are like iron bars, ইন্দ্রের পতাকার মতো, সে এখন কোথায় ঘুমায়? কবে আমি রামের পদ্মবর্ণ মুখ, সুন্দর চুলে ঘেরা, পদ্মের মতো সুবাসিত শ্বাস, নীল পদ্মের মতো চোখ দেখতে পাব?" "আমার হৃদয় যেন কঠিন পাথরের তৈরি; কারণ আমি তাকে না দেখেও, হৃদয় ভেঙে হাজার টুকরো হয় না। তোমার নির্দয় আচরণে, আমার আত্মীয়রা, সুখের যোগ্য হয়েও, বনবাসে কষ্টে ঘুরে বেড়াচ্ছে।" "যদি রাঘব পনেরো বছরে ফিরে আসে, বরত যেন রাজ্য বা ধন-সম্পত্তির লোভ না করে—উভয়ই ত্যাগ করুক। কেউ কেউ শ্রাদ্ধে প্রথমে আত্মীয়দের খাওয়ায়, পরে দ্বিজদের আহ্বান করে। তাদের মধ্যে যারা সদগুণী ও পণ্ডিত, তারা পরে খাওয়ার জন্য রাগ করে না, যদিও দেবতাদের অমৃতের মতো অর্ঘ্য দেওয়া হয়।" "ব্রাহ্মণরা তৃপ্ত হলেও, জ্ঞানী দ্বিজেরা পরে খেতে সম্মত হয় না, যেমন বলদ কাটাছাঁটা ঘাসের মাঠে ফিরে যায় না। তেমনি, ছোট ভাই রাজ্য ভোগ করলে, বড় ভাই, শ্রেষ্ঠ হয়েও, অপমানিত বোধ করবে না কেন, হে জননেতা?" "বাঘ অন্যের আনা খাদ্য খেতে চায় না; তেমনি, বাঘের শক্তিসম্পন্ন মানুষ অন্যের নেওয়া জিনিসের মূল্য দেয় না। যজ্ঞে ব্যবহৃত ঘৃত, পিঠা, কুশ, খদির—একবার ব্যবহৃত হলে, পুনরায় কাজে আসে না। তেমনি, এই রাজ্য, যার সারাংশ কেড়ে নেওয়া হয়েছে, মদে আত্মা নেই; রাম তা গ্রহণ করবে না, যেমন সোমা হারালে যজ্ঞ হয় না।" "রাঘব এমন অপমান সহ্য করবে না, যেমন শক্তিশালী বাঘ শিশুর আঘাত সহ্য করে না। একত্রিত পৃথিবীও তাকে যুদ্ধের ভয় দেখাতে পারে না; কিন্তু সে ধর্মের দ্বারা, অধর্মের দ্বারা নয়, জনতাকে পরিচালনা করবে।" "সেই বলবান নায়ক, সোনার তীর নিয়ে, যুগের শেষে সাগর ও প্রাণীকে দগ্ধ করতে পারে। এমন সিংহ-শক্তি, ষাঁড়ের চোখ, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নিজ পিতার দ্বারা ধ্বংস হয়েছে, যেমন পদ্মজ পুত্র।" "দ্বিজদের আচরণ, শাস্ত্রে চিরকালীন ধর্ম—তুমি যদি ধর্মপরায়ণ হয়ে পুত্রকে বনবাসে পাঠাও—নারীর একমাত্র আশ্রয় স্বামী; দ্বিতীয় পুত্র; তৃতীয় আত্মীয়; চতুর্থ কিছু নেই।" "এখন, তোমাও নেই, রামও নেই, কারণ সে বনবাসে গেছে; আমি বনবাসে যেতে চাই না—তুমি আমাকে ধ্বংস করেছ।" "তুমি এই রাজ্য, তার অঞ্চল, আমার নিজের, আমার মন্ত্রীরা, আমার পুত্র, নাগরিক—সবকিছু ধ্বংস করেছ; অথচ তোমার পুত্র ও স্ত্রী আনন্দিত।" কৌশল্যার এই কঠোর কথা শুনে, রাজা দুঃখে অজ্ঞান হয়ে পড়েন; শোকাকুল হয়ে, তিনি আবার নিজের কৃতকর্মের কথা স্মরণ করেন। এখানে অযোধ্যা কাণ্ডের বাহান্নতম অধ্যায়ের কথা শুনুন। রাজা, কৌশল্যার কঠোর ও শোকাকুল কথাগুলি শুনে, গভীর দুঃখে নিমজ্জিত হয়ে, চিন্তা করতে থাকেন।