রাজা দশরথের অন্তর ছিল শোক ও অনুতাপে ভারাক্রান্ত। তিনি কৌশল্যাকে বললেন, “এই শোকের সাগরে আমি সম্পূর্ণ ডুবে গেছি, যেখানে হাত-পা ছোড়ার মতো মাছ, উচ্চস্বরে কান্নার শব্দ যেন তার গর্জন, এলোমেলো চুল ভাসমান শ্যাওলা, আর কেকৈই যেন তার গহ্বরের আগুন। আমার অশ্রুর বন্যায় এই দুঃখের সাগর আরও ফুলে-ফেঁপে উঠেছে; কুব্জার কথা যেন বিশাল কুমির, নিষ্ঠুর বর যেন তীর, আর রামের বনবাস যেন তার বিশালতা। রাঘব ছাড়া আমি সত্যিই এই দুঃখের সাগরে ডুবে আছি, জীবিত থেকেও এ সাগর পার হওয়া আমার পক্ষে অসম্ভব।” তিনি আরও বললেন, “আমি চেয়েছিলাম রাঘব ও লক্ষ্মণকে দেখতে, অথচ আজ তাদের দেখতে না পেয়ে আমার হৃদয় বিদীর্ণ হচ্ছে।” এইভাবে বিলাপ করতে করতে রাজা হঠাৎই শয্যায় অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। রাজার এই গভীর বিলাপ ও রামের জন্য শোক দেখে রাম-মাতা কৌশল্যা আবারও ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। এরপর কৌশল্যা, বারবার কাঁপতে কাঁপতে, যেন প্রাণ তাঁর দেহ ছেড়ে যাচ্ছে, সারথির কাছে বললেন, “আমাকে রামের কাছে নিয়ে চলো, যেখানে সীতা ও লক্ষ্মণ আছেন। তাঁদের ছাড়া আমি এখানে এক মুহূর্তও বাঁচতে পারবো না। রথ ঘুরিয়ে দাও, আমাকেও দণ্ডক অরণ্যে নিয়ে চলো। যদি আমি তাঁদের সঙ্গে যেতে না পারি, তবে মৃত্যুকে বরণ করব।” সারথি, কান্নায় গলা ধরে আসা স্বরে, হাত জোড় করে কৌশল্যাকে শান্ত করতে বললেন, “শোক ও মোহ ত্যাগ করুন, রানী। দুঃখ ভুলে রাখুন, কারণ রাঘব অরণ্যে বাস করবে। লক্ষ্মণও রামের চরণে সেবা করছে, ধর্মপরায়ণ ও সংযমী হয়ে তাঁকে যেন উচ্চতর জগতের মতো পূজা করছে। নির্জন অরণ্যেও সীতা নিরাপদে আছে, রামের ওপর পূর্ণ আস্থা রেখে সে একটুও ভয় পায় না। তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র বিষণ্ণতা আমি দেখিনি; বনবাস তাঁর কাছে যেন স্বাভাবিক। একসময় নগরের উদ্যানে যেমন আনন্দ পেতেন, এখন তেমনি একাকী অরণ্যেও সীতা আনন্দ খুঁজে পেয়েছেন।” সারথি আরও বললেন, “সীতা, যার মুখ নবচাঁদের মতো, শিশুদের মতো আনন্দে মেতে আছেন; তাঁর মন ও প্রাণ পুরোপুরি রামের সঙ্গে একীভূত। অযোধ্যা ছাড়া বন তাঁর কাছে সমান। তিনি পথে পথে গ্রাম ও নগর, নদীর ধারা ও নানা গাছপালা দেখে প্রশ্ন করেন রাম বা লক্ষ্মণকে। তাঁদের সান্নিধ্যে তিনি অযোধ্যার কাছাকাছি আছেন বলে মনে করেন। কেবল কেকৈই সম্পর্কিত কিছু কথা তিনি হঠাৎ বলেছিলেন, সেটাই মনে পড়ে, তবে এখন আর মনে আসে না।” সারথি মধুর ও আনন্দদায়ক কথা বলে রানীর মন শান্ত করার চেষ্টা করলেন। তিনি বললেন, “পথের ঝড়, বিভ্রান্তি বা গরম, কিছুই বৈদেহীর চাঁদের মতো কান্তি কমাতে পারে না। অলঙ্কারহীন হলেও তাঁর পদযুগল পদ্মের কুঁড়ির মতো জ্বলজ্বল করে, রাঙা রঙ না থাকলেও। বৈদেহী, অলঙ্কারহীন হয়েও, কঙ্কণ বাজিয়ে সুন্দরভাবে চলেন। অরণ্যে হাতি, সিংহ বা বাঘ দেখলেও তিনি ভয় পান না, রামের বাহুতে নির্ভর করেন। রানী, আপনাকে বা রাজাকে দুঃখিত হওয়ার কিছু নেই; এই ত্যাগ ও চরিত্র চিরকাল পৃথিবীতে গৌরব অর্জন করবে। মহর্ষি ছেড়ে যাওয়ার পর তাঁরা বনজ ফল খেয়ে, পিতার প্রতিজ্ঞা রক্ষা করে বনবাসে জীবন কাটাচ্ছেন।” তবুও সারথির এই সান্ত্বনাবাক্য কৌশল্যার শোক লাঘব করতে পারল না; তিনি কেবল ‘প্রিয়! পুত্র! রাঘব!’ বলে বিলাপ করতে লাগলেন। এভাবে যখন রাম ধর্মপরায়ণ হয়ে অরণ্যে চলে গেলেন, কৌশল্যা কান্নায় ভেঙে পড়ে স্বামীর কাছে বললেন, “আপনার মাধ্যমে অর্জিত যশ তিন জগতে বিখ্যাত, আর রাঘব দয়ালু, দানশীল ও মধুরভাষী। এই দুই শ্রেষ্ঠ পুত্র, যারা সুখে বড় হয়েছে, তারা এখন কীভাবে সীতাসহ অরণ্যের কষ্ট সহ্য করবে? সেই কিশোরী, কৃষ্ণবর্ণা, কোমল, আরামপ্রিয় মৈথিলী কীভাবে অরণ্যের গরম ও ঠান্ডা সহ্য করবে? যিনি নানা রকম সুস্বাদু খাবার খেতেন, তিনি কীভাবে অরণ্যের সাধারণ ফলমূল খেতে পারবেন? যিনি গান ও সঙ্গীতের মধুর শব্দ শুনে অভ্যস্ত ছিলেন, তিনি কীভাবে মাংসাশী সিংহের ভয়ংকর ডাক সহ্য করবেন?” কৌশল্যা আরও বললেন, “যার বাহু লোহার দণ্ডের মতো, যিনি ইন্দ্রের পতাকার মতো মহাবলশালী, এখন তিনি কোথায় ঘুমান? কখন আমি রামের পদ্মের মতো মুখ, সুন্দর চুলে ঘেরা, পদ্মের মতো সুবাসিত নিঃশ্বাস ও নীলপদ্মের মতো চোখ দেখব? আমার হৃদয় নিশ্চয়ই পাথরের তৈরি, কারণ রামকে না দেখে তা এখনও টুকরো টুকরো হয়ে যায়নি। আপনার নির্মম কার্যকলাপে আমার স্বজনেরা, যারা সুখের যোগ্য, আজ বনবাসে দুঃখে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।” এইভাবে শোক ও বেদনায় আচ্ছন্ন অযোধ্যার রাজপরিবারে কান্না ও বিলাপ চলতে লাগল।