এবার মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ঊনষাটতম সর্গের কাহিনি শোনো। রাম যখন বনগমন করলেন, তখন আমার ঘোড়াগুলো বারবার ফিরে যাচ্ছিল, তারা আর সামনে এগোতে চাইছিল না। যেন তাদের চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল, দগ্ধ হৃদয়ে তারা কাঁদছিল রামের জন্য। তারপর দুই রাজপুত্রকে প্রণাম জানিয়ে আমি ভারাক্রান্ত মনে রথে চড়ে রওনা দিলাম। সেই দুঃখ নিয়ে আমি অনেকদিন গুহার সঙ্গে ছিলাম, মনে মনে ভেবেছিলাম—হয়তো রাম আবার আমায় ডেকে পাঠাবেন। হে মহারাজ, আপনার রাজ্যে এমনকি গাছেরাও আমার দুঃখে শুকিয়ে গেছে, যদিও তাদের ফুল, কুঁড়ি, পাতাও আছে। নদীর জল গরম, পুকুর-দীঘি শুকিয়ে গেছে, বন-উপবন সব ঝরা পাতায় ভরে গেছে। বনের কোনো প্রাণী আর চলাফেরা করে না, বন্য পশুরাও ঘুরে বেড়ায় না—রামের বেদনায় সেই বন যেন নিস্তব্ধ হয়ে আছে। পদ্মফুলগুলো তাদের পাপড়ি বন্ধ করে দিয়েছে, জল ঘোলা, পুকুর শুকিয়ে গেছে; শাপলা-শালুক, মাছ, পাখি—সব হারিয়ে গেছে। জলজ ও স্থলজ ফুল, মালা—কিছুই আর উজ্জ্বল নয়, তাদের গন্ধ ম্লান, ফল আগের মতো নয়। বাগানগুলো শুনশান, পাখিরা নেই, হে নরশ্রেষ্ঠ, আগের মতো মনোমুগ্ধকর উদ্যানও আর চোখে পড়ে না। আমি যখন অযোধ্যায় প্রবেশ করি, কেউ আমার আগমন জানায় না; রামকে দেখতে না পেয়ে নগরবাসী বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে। রাজপথে আমার রথ রামহীন ফিরে আসতে দেখে সকলেই দুঃখে অশ্রুসজল। প্রাসাদ, অট্টালিকা, স্তম্ভ থেকে রমণীরা রামের অনুপস্থিতি দেখে শোকভারে বিলাপ করতে থাকে। বড় বড় উজ্জ্বল চোখে তারা একে অপরের দিকে চেয়ে, অশ্রু ঝরায়—বেদনায় তাদের মন বিদীর্ণ। এই শোকে আমি আর শত্রু, বন্ধু, কিংবা নিরপেক্ষ কাউকেই আলাদা করে চিনতে পারি না। লোকেরা আনন্দহীন, হাতি-ঘোড়াও বিমর্ষ, তাদের স্বর ম্লান, গভীর দীর্ঘশ্বাসে ভারাক্রান্ত। হে মহারাজ, রামের বনবাসে আক্রান্ত অযোধ্যা আমার কাছে যেন সন্তানেরহারা কৌশল্যা—একেবারে আনন্দহীন। সারথির কথা শুনে রাজা, অশ্রুসিক্ত গলায়, গভীর বেদনায় তাঁকে বললেন— “এই সিদ্ধান্ত আমার ও জ্ঞানী মন্ত্রিপরিষদের সম্মতিতে হয়নি; কৌশল্যা নয়, কৌশল্যা নয়, এই সর্বনাশী সিদ্ধান্ত কৌশল্যার কুমন্ত্রণা, কু-চিন্তা থেকেই হয়েছে। বন্ধু, মন্ত্রী, প্রজা—কাউকে কিছু না জানিয়ে, নারীর প্ররোচনায়, বিভ্রান্ত হয়ে আমি হঠাৎ এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছি। নিশ্চয়ই ভাগ্য বা কোনো মহাবিপদের কারণে আমাদের বংশে এই দুর্যোগ নেমে এসেছে, হে সারথি, যা সর্বনাশ ডেকে এনেছে। সারথি, যদি কখনো তোমার জন্য আমি কোনো মঙ্গল করে থাকি, তবে দ্রুত আমাকে রামের কাছে নিয়ে চলো; আমার জীবন আর থেমে নেই। আমার যেকোনো আদেশে রাঘবকে ফিরিয়ে দাও; রামকে ছাড়া আমি এক মুহূর্তও বাঁচতে পারব না। অথবা, যদি সে বলবান রাম ইতিমধ্যেই অনেক দূরে চলে গেছে, তবে আমাকে রথে বসিয়ে দ্রুত রামের কাছে নিয়ে চলো। কোথায় সে লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠভ্রাতা, বাঁকা দাঁত ও মহাবিলাসী ধনুকধারী? যদি বেঁচে থাকি, সীতাসহ তার দর্শন যেন পাই। যদি রামকে না দেখি—যার চোখ রক্তবর্ণ, বাহু বলবান, কানে রত্নখচিত কুন্ডল—তবে আমি মৃত্যুলোকেই চলে যাব। এর চেয়ে বেদনাদায়ক আর কী হতে পারে—যে আমি ইক্ষ্বাকুবংশীয়, আজ এই অবস্থায় এসে রাঘবকে দেখতে পাচ্ছি না? হায় রাম! হায় রামের অনুজ! হায় তপস্বিনী বৈদেহী! তোমরা জানো না, আমি শোকে পরিত্যক্ত হয়ে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছি।” চরম শোকে ডুবে, রাজা মনে মনে বললেন—“রামের বনবাস এই দুঃখসাগরের গভীরতা, সীতার বিচ্ছেদ তার দূরপ্রান্ত, দীর্ঘশ্বাস তার প্রবল তরঙ্গ, অশ্রু তার ফেনিল জল। বাহু-নিক্ষেপ তার মাছ, উচ্চ আর্তনাদ তার গর্জন, এলোমেলো চুল তার জলের আগাছা, কৌশল্যা তার অন্তর্জল অগ্নি। আমার অশ্রুপ্রবাহে পুষ্ট, কুব্জার কথাগুলো তার বৃহৎ কুমির, নিষ্ঠুর বর তার তীর, রামের বনবাস তার বিস্তার। এই দুঃখসাগরে, হে কৌশল্যা, আমি সত্যিই ডুবে গেছি—রাঘবহীন এই জীবনে আমার পক্ষে এ সাগর পার হওয়া অসম্ভব। আজ লক্ষ্মণসহ রাঘবকে দেখতে চেয়েও না দেখতে পেয়ে আমার এ অবস্থা—এমন বিলাপ করতে করতে রাজা হঠাৎ শয্যায় অচেতন হয়ে পড়লেন। রাজা এভাবে রামের শোকে বিলাপ করলে, রামের জননী কৌশল্যা তাঁর কথা শুনে আবার গভীর শঙ্কায় আক্রান্ত হলেন। এভাবেই মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ষাটতম সর্গ শেষ হয়। এরপর কৌশল্যা, বারবার কাঁপতে কাঁপতে, যেন প্রাণ শরীর ছেড়ে চলে গেছে, সারথিকে বললেন—“আমাকে সেখানে নিয়ে চলো, যেখানে ককুত্থস, সীতা ও লক্ষ্মণ আছেন; তাদের ছাড়া আমি এখানে এক মুহূর্তও বাঁচতে পারব না। দ্রুত রথ ঘুরিয়ে দাও, আমাকেও দণ্ডক অরণ্যে নিয়ে চলো। যদি আমি তাদের অনুসরণ না করতে পারি, তবে মৃত্যুলোকেই চলে যাব।