রানি কৈকেয়ীর আদেশের ওপর নির্ভর করে রাজা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন—সঠিক বা ভুল যাই হোক, এতে আমরা সবাই অত্যাচারিত হয়েছি। যদি রামকে লোভের কারণে কিংবা বর প্রদান করতে গিয়ে বনবাসে পাঠানো হয়, যেভাবেই হোক, এটা অন্যায় হয়েছে। কেবল শাসকের ইচ্ছা পূরণের জন্য এই কাজ হয়েছে; কিন্তু রামকে ত্যাগ করার কোনো ন্যায়সঙ্গত কারণ আমি দেখতে পাই না। যথাযথ চিন্তা-ভাবনা ছাড়া, যুক্তিবিহীনভাবে রঘুবংশীর এই বনবাস শুধু জনসাধারণের মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি করবে। হে মহারাজ, আমার কাছে কোনো পিতৃত্বের পরিচয় নেই; রঘুবংশী রামই আমার ভাই, প্রভু, আত্মীয় এবং পিতা। যিনি সকলের প্রিয় এবং সবার কল্যাণে নিবেদিত, তাকে ত্যাগ করে আপনি কীভাবে পৃথিবীর মানুষের ভালোবাসা ধরে রাখতে পারবেন? রাম, যিনি সকলকে আনন্দ দেন এবং ধর্মপরায়ণ, তাকে নির্বাসিত করে আপনি কীভাবে রাজা থাকবেন, যখন আপনি গোটা পৃথিবীর বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছেন? এ সময় জনকীর চিত্ত ভারাক্রান্ত হয়ে, তিনি গভীর নিশ্বাস ফেলতে ফেলতে, নিজের সংকল্পে দৃঢ় থেকে, নিশ্চল দাঁড়িয়ে ছিলেন। সেই প্রসিদ্ধ রাজকন্যা, যিনি আগে কখনো এমন দুর্ভাগ্য দেখেননি, দুঃখে কাঁদতে লাগলেন এবং আমার সাথে কোনো কথা বললেন না। শোকজর্জর মুখে স্বামীর দিকে তাকিয়ে, তিনি আমার বিদায়ের মুহূর্তে হঠাৎ অশ্রুপাত করলেন। একইভাবে রামও, চোখে অশ্রু, হাতজোড় করে, লক্ষ্মণের বাহুতে আশ্রয় নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন; আর সীতা, কাঁদতে কাঁদতে, দৃঢ়চিত্তে, রাজরথ ও আমার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। এবার শুনুন, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ঊনষাটতম সর্গ। আমার ঘোড়াগুলো যখন ফিরে যেতে চাইল, তারা বনপথে এগোতে চাইল না; রাম যখন বনবাসে যাচ্ছিলেন, তখন তারা গরম অশ্রুপাত করছিল। এরপর দুই রাজপুত্রকে প্রণাম জানিয়ে, আমি রথে চড়ে, হৃদয়ে সেই দুঃখ নিয়ে রওনা হলাম। বহুদিন গুহার সাথে ছিলাম, আশায় ছিলাম—হয়তো রাম আবার আমাকে ডাকবেন। হে মহারাজ, আপনার রাজ্যে, আমার জন্য দুঃখে গাছগুলো শুকিয়ে গেছে, যদিও তাদের ফুল, কুঁড়ি, ডাল আছে। নদীর জল গরম, পুকুর-হ্রদ শুকিয়ে গেছে, বন-উদ্যানের পাতাও ঝরে গেছে। প্রাণীরা ঘুরে বেড়ায় না, বন্য পশুরা আর বিচরণ করে না; সেই বন, রামের জন্য শোকগ্রস্ত হয়ে, একেবারে নীরব। পদ্মফুলগুলো তাদের পাপড়ি বন্ধ করে রেখেছে, জল ঘোলা, পুকুর শুকিয়ে গেছে, শাপলা ও সঙ্গে থাকা মাছ-পাতি-পাখি উধাও। জলজাত ফুল ও মালা, এবং ভূমিজ ফুলও আজ উজ্জ্বল নয়; তাদের গন্ধ ম্লান, ফল আগের মতো নয়। এখানে বাগান ফাঁকা, পাখিরা নেই, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, আগের মতো মনোরম উদ্যান দেখি না। অযোধ্যায় প্রবেশের সময় কেউ আমায় অভ্যর্থনা জানায় না; রামকে দেখতে না পেয়ে মানুষ বারবার দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে। রাজরথ রামবিহীন ফিরে আসতে দেখে, রাজপথের সবাই দুঃখে অশ্রুসজল। প্রাসাদ, অট্টালিকা, স্তম্ভ থেকে, রামের অনুপস্থিতি দেখে নারীসমাজ শোক প্রকাশ করে। বড় বড়, স্বচ্ছ চোখে তারা একে অপরের দিকে তাকায়, স্পষ্টতই যন্ত্রণায় বিহ্বল। আমার দুঃখে, আমি শত্রু-মিত্র-উদাসীন কাউকে আলাদা করতে পারি না। মানুষ বিমর্ষ, হাতি-ঘোড়াও বিষণ্ন, তাদের কণ্ঠ ম্লান, দীর্ঘনিশ্বাসে ভরা। হে মহারাজ, রামের নির্বাসনে অযোধ্যা আমার কাছে কৌশল্যার মতো মনে হয়—যিনি তাঁর পুত্রহীন, একেবারে সুখহীন। রথচালকের কথা শুনে, রাজা, অশ্রুসজল কণ্ঠে, গভীর দুঃখে, তাকে বললেন— "এটা আমার অনুমোদিত নয়, জ্ঞানী ও পরামর্শদাতাদের সঙ্গে আলোচনা হয়নি; কৈকেয়ীর কুটিল মনেই এটা চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে। বন্ধু, মন্ত্রী, নাগরিক কারো সঙ্গে আলাপ করিনি; বিভ্রান্ত হয়ে, নারীর কারণে হঠাৎ এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। নিশ্চয়ই ভাগ্য বা কোনো মহা বিপদের কারণে, এই দুর্যোগ আমাদের পরিবারে এসেছে, রথচালক, যা ধ্বংসের দিকে নিয়ে যাচ্ছে। রথচালক, যদি কখনো তোমার জন্য কোনো উপকার করি, তাহলে দ্রুত আমাকে রামের কাছে নিয়ে চলো; আমার জীবন দ্রুত চলে যাচ্ছে। আমার যে কোনো আদেশ, রঘুবংশীকে ফিরিয়ে আনুক; আমি রাম ছাড়া এক মুহূর্তও বাঁচতে পারি না। অথবা যদি শক্তিশালী রাম অনেক দূরে চলে গেছে, তাহলে আমাকে রথে তুলে, দ্রুত রামের কাছে নিয়ে চলো। কোথায় সেই লক্ষ্মণের বড় ভাই, বাঁকা দাঁত, বিশাল ধনুকধারী? যদি বেঁচে থাকি, সীতা-সহ রামকে যেন দেখতে পাই। যদি রামকে না দেখি—যার চোখ রক্তাভ, বাহু বিশাল, রত্নখচিত কুণ্ডল পরা—তাহলে আমি যমলোকে চলে যাব। এর চেয়ে কষ্টকর আর কী হতে পারে—আমি ইক্ষ্বাকু বংশের সন্তান, এই অবস্থায় এসে রঘুবংশীকে এখানে দেখতে পাচ্ছি না? হায় রাম! রামের ছোট ভাই! হায় বৈদেহী! তোমরা জানো না, আমি দুঃখে মরতে বসেছি। ভীষণ শোকে অভিভূত হয়ে, রাজা, যার মন চরমভাবে ক্লান্ত, সেই অসীম দুঃখের সাগরে ডুবে গেলেন এবং কথা বললেন।