রামচরিতের এই পর্বে, রামচন্দ্র তাঁর বিশ্বস্ত সঙ্গী সুমন্ত্রকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা বললেন। তিনি বললেন, “আমার মা কৌশল্যাকে যেন শ্রদ্ধা ও নমস্কার জানানো হয় এবং সতর্কতার কথা বলা হয়। তিনি সর্বদা ধর্মনিষ্ঠা বজায় রাখুন এবং যথাযথ সময়ে অগ্নি উপাসনায় মন দিন। প্রভুর পদকে দেবতার মতো রক্ষা করুন। অহংকার ও গর্ব ত্যাগ করুন, এবং মাতাদের প্রতি যথাযথ আচরণ করুন। রানী কৈকেয়ীকে মায়ের মতো সম্মান করুন। রাজপুত্র ভরতকে রাজাধিরাজের মতো আচরণ করুন, কারণ রাজারা ধন-সম্পদে শ্রেষ্ঠ—রাজধর্মের কথা মনে রাখুন। ভরতকে নমস্কার জানিয়ে আমার কথাগুলো পৌঁছে দিন। মাতাদের প্রতি সর্বদা যথাযথ আচরণ করুন। ইক্ষ্বাকু বংশের শক্তিশালী আনন্দকে সম্বোধন করুন; যখন আপনার পিতা রাজশক্তি ধারণ করছেন, তখন রাজ্য রক্ষা করুন। বৃদ্ধ রাজা আমাকে বলেছিলেন, ‘তাঁকে রাজ্য শাসনে বাধা দিও না; শুধু তাঁর আদেশ পালন করে জীবনযাপন করো।’ তিনি আবারও আমাকে বললেন, তাঁর চোখে অশ্রু প্রবাহিত হচ্ছিল, ‘তুমি আমার মাকে দেখো, যিনি তাঁর পুত্রের জন্য ব্যাকুল, যেন তোমার নিজের মা।’ এইভাবে, হে মহারাজ, যখন তিনি আমাকে এসব বলছিলেন, তখন রাম, যার চোখ পদ্মের মতো লাল, গভীরভাবে কাঁদছিলেন। লক্ষ্মণ, তীব্র ক্রোধে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কোন অপরাধে রাজপুত্রকে নির্বাসিত করা হয়েছে? আসলে, রানী কৈকেয়ীর আদেশের উপর নির্ভর করে রাজা এই কাজ করেছেন—সঠিক বা ভুল যাই হোক না কেন—যার ফলে আমরা সবাই বিপন্ন হয়েছি। যদি রামকে লোভ বা বরদান করার জন্য নির্বাসিত করা হয়, তাহলে যেভাবেই হোক, অন্যায় হয়েছে। এটা শুধু শাসকের ইচ্ছা পূরণের জন্য করা হয়েছে; কিন্তু রামকে ত্যাগ করার কোনো যুক্তি আমি দেখি না। যথাযথ বিবেচনা ছাড়া এবং যুক্তির বিরুদ্ধে গিয়ে রাঘবের এই নির্বাসন জনমনে ক্ষোভ সৃষ্টি করবে। আমার কাছে, হে রাজন, কোনো পিতৃত্ব নেই; কারণ রাঘবই আমার ভাই, প্রভু, আত্মীয় এবং পিতা। যাকে সবাই ভালোবাসে এবং সবার মঙ্গলে নিবেদিত, তাকে ত্যাগ করে পৃথিবী কীভাবে তোমার প্রতি আসক্ত থাকবে? রাম, যিনি সকলকে আনন্দ দেন এবং ধর্মপরায়ণ, তাঁকে নির্বাসিত করে তুমি কীভাবে রাজা থাকবে, যখন তুমি গোটা পৃথিবীর বিরুদ্ধে গিয়েছো?” এদিকে, জনক-কন্যা সীতা, গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দৃঢ় ব্রতে স্থির হয়ে, যেন শোকাক্রান্ত হয়ে মূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি, যিনি কখনও এমন দুঃখ দেখেননি, সেই শোকের কারণে কাঁদছিলেন এবং আমাকে কোনো কথা বলেননি। দুঃখে শুকনো মুখে, স্বামীর দিকে তাকিয়ে, তিনি আমার বিদায়ের সময় অশ্রুপাত করলেন। ঠিক একইভাবে, রাম, অশ্রুসিক্ত মুখে, ভক্তিভরে হাতে জোড় করে, লক্ষ্মণের বাহুতে আশ্রয় নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন; আর সীতা, কাঁদতে কাঁদতে, দৃঢ়চিত্তে, তাঁর দৃষ্টি রাজরথ এবং আমার দিকে স্থির রেখেছিলেন। এবার, রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ঊনষাটতম সর্গের কথা শুনুন। যখন আমার ঘোড়াগুলো ফিরে যেতে চাইল, তারা আর এগোতে চাইল না; রাম যখন বনযাত্রা শুরু করলেন, তখন তারা গরম অশ্রুপাত করছিল। তারপর, দুই রাজপুত্রের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে, আমি রথে চড়ে, সেই দুঃখ হৃদয়ে নিয়ে যাত্রা করলাম। আমি বহুদিন গুহার সঙ্গে ছিলাম, আশা করছিলাম হয়তো রাম আবার আমাকে ডাকবেন। হে মহারাজ, আপনার রাজ্যে, আমার জন্য দুঃখে বৃক্ষগুলো শুকিয়ে গেছে, যদিও তাদের ফুল, কুঁড়ি ও ডাল আছে। নদীগুলোর জল উষ্ণ, পুকুর ও হ্রদগুলো শুকিয়ে গেছে, বন ও বাগানগুলোর পাতাও ঝরা। প্রাণীরা ঘুরে বেড়ায় না, বন্য পশুরাও ঘোরে না; সেই বন, রামের জন্য দুঃখে স্তব্ধ হয়ে গেছে। পদ্মফুলের পাপড়ি বন্ধ, তাদের জল মলিন, পুকুর শুকিয়ে গেছে, শাপলা, মাছ ও পাখিরা হারিয়ে গেছে। জলজ ফুল ও মালা, ভূমিজ ফুল—আজ আর দীপ্তিমান নয়; তাদের সুবাস ম্লান, ফল আগের মতো নয়। এখানে বাগানগুলো ফাঁকা, পাখিরা নেই, আর, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, আমি আগের মতো মনোরম উদ্যান দেখি না। আমি যখন অযোধ্যায় প্রবেশ করি, কেউ আমাকে অভ্যর্থনা জানায় না; রামকে দেখতে না পেয়ে জনতা বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে। রাজরথ রাম ছাড়া ফিরে আসতে দেখে রাজপথের সকল মানুষ শোকাক্রান্ত হয়ে অশ্রুপাত করে। তাদের প্রাসাদ, অট্টালিকা ও মিনার থেকে নারীরা, রামের অনুপস্থিতিতে কষ্ট পেয়ে, শোকের আর্তনাদ করে। বড় বড়, পরিষ্কার চোখে অশ্রু ভরা, নারীরা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, স্পষ্টতই যন্ত্রণায় কাতর। আমার দুঃখে, আমি শত্রু, বন্ধু বা নির্লিপ্তদের মধ্যে কোনো পার্থক্য দেখি না। জনতা আনন্দহীন, হাতি ও ঘোড়ারা বিষণ্ন, তাদের কণ্ঠস্বর ম্লান ও শুকনো, তারা গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে। হে মহারাজ, রামের নির্বাসনে অযোধ্যা আমার কাছে কৌশল্যার মতো মনে হয়—পুত্রশূন্য, সম্পূর্ণ আনন্দহীন। রথচালকের কথা শুনে, রাজা, অশ্রুসিক্ত গলায়, গভীর শোকে, তাঁকে এভাবে বললেন: “এটা আমার এবং জ্ঞানী, বিচক্ষণ প্রবীণদের অনুমোদিত নয়; বরং কৈকেয়ী, যিনি কু-সঙ্কল্পে আবদ্ধ, তাঁর দ্বারা এটা চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে।