কৌশল্যা যখন মাটিতে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, তখন তাঁর স্বামীর অবস্থাও দেখে রাজপ্রাসাদের অন্যান্য নারীরা উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগলেন। সেই অন্তঃপুর থেকে কান্নার শব্দ উঠতে দেখে, শহরের প্রবীণ ও যুবকরা, আর সকল নারী-পুরুষ, সর্বত্র কেঁদে উঠল; সেই মুহূর্তে অযোধ্যা শহর আবারও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। এরপর, রাজা যখন কিছুটা সুস্থ হয়ে বিভ্রান্তি কাটিয়ে উঠলেন, তিনি রামচন্দ্রের পরিস্থিতি জানতে সুমন্ত চariot চালককে ডেকে পাঠালেন। সুমন্ত, করজোড়ে শোকাকুল ও বিষণ্ন মনে, রাজার সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি দেখলেন, বৃদ্ধ রাজা গভীর কষ্টে ভুগছেন, যেন এক আহত হাতি নতুন কোনো গ্রহের প্রভাবের নিচে কাতর; তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন ও চিন্তিত, শান্ত হতে পারছেন না। রাজা দেখলেন, সুমন্তের দেহ ধুলোয় ঢাকা, মুখে অশ্রু ও বিষণ্নতা। তিনি অত্যন্ত যন্ত্রণায় সুমন্তকে জিজ্ঞাসা করলেন, “সুমন্ত, সেই ধর্মপরায়ণ রাম কোথায় আশ্রয় নিয়েছেন? গাছের গোড়ায় আশ্রয় নিয়ে, তিনি কী খাচ্ছেন? রাজপুত্র তো কখনো কষ্টের অভ্যস্ত ছিলেন না; নরম বিছানায় শোয়ার অভ্যস্ত, এখন কীভাবে ভূমিতে শুয়ে আছেন? সেনা, রথ, হাতির অনুসরণে যিনি চলতেন, তিনি এখন একাকী বনের মধ্যে কীভাবে থাকছেন?” রাজা আরও জানতে চাইলেন, “বন্য পশু, হরিণ আর বিষাক্ত কালো সাপের বাস করা সেই অরণ্যে, রাম, লক্ষ্মণ ও বিদেহার কন্যা সীতা কীভাবে পৌঁছালেন? সুমন্ত, সীতা তো কোমল ও তপস্বী; রাজপুত্ররা কীভাবে রথ থেকে নেমে পায়ে হেঁটে এগোলেন? তুমি তো ভাগ্যবান, কারণ তুমি আমার দুই পুত্রকে অরণ্যের গভীরে প্রবেশ করতে দেখেছ, ঠিক যেন অশ্বিনীরা মান্দর পর্বতে প্রবেশ করছে।” রাজা জানতে চাইলেন, “রাম কী বললেন, লক্ষ্মণ কী বললেন, মৈথিলী সীতা কী বললেন বনভূমিতে পৌঁছে? রামের বসা, শোয়া, খাওয়া সম্পর্কে আমাকে বলো; এসব শুনে আমি বেঁচে থাকব, যেমন যযাতি সৎজনদের মাঝে বেঁচে ছিলেন।” রাজা বারবার অনুরোধ করায়, সুমন্ত নিজেকে প্রস্তুত করে, অশ্রুসিক্ত ভাষায় রাজাকে বললেন, “মহান রাজা, রাম সর্বদা ধর্ম পালন করেন। তিনি মাথা নত করে শ্রদ্ধার চিহ্নে আমাকে বললেন: ‘সুমন্ত, আমার পিতার পায়ে প্রণাম জানিয়ে দিও, তিনি আত্মজ্ঞানী ও শ্রদ্ধার যোগ্য। আমার পক্ষ থেকে অন্তঃপুরের সবাইকে শুভেচ্ছা জানাও; সবার মঙ্গল কামনা করো। আমার মা কৌশল্যাকে প্রণাম ও সতর্কতা জানিয়ে দিও। তিনি যেন সর্বদা ধর্মে নিয়োজিত থাকেন, যথাসময়ে অগ্নি-উপাসনায় থাকেন, এবং স্বামীকে দেবতার মতো সেবা করেন। অহংকার ও আত্মগর্ব ত্যাগ করে, মায়েদের প্রতি যথাযথ আচরণ করেন; রানি কৈকেইকে মা হিসেবে সম্মান করেন। রাজপুত্র ভরতকে রাজা হিসেবে সম্মান করেন; কারণ রাজারা সর্বশ্রেষ্ঠ ধনবান — রাজধর্ম মনে রাখো। ভরতকে আমার পক্ষ থেকে শুভেচ্ছা জানাও এবং মায়েদের প্রতি উপযুক্ত আচরণ করতে বলো। ইক্ষ্বাকু বংশের শক্তিশালী আনন্দভরতকে বলো, পিতা রাজশক্তি ধরে রাখলেও, তুমি যেন রাজ্য রক্ষা করো।’ রাজা, বয়সের ভারে, আমাকে আবার বললেন: ‘তাকে রাজ্য শাসন করতে বাধা দিও না; শুধু তাঁর আদেশ পালন করো।’ এরপর রাজা আবার অশ্রুসিক্ত হয়ে বললেন: ‘তুমি আমার মা কৌশল্যাকে দেখো, যিনি তাঁর পুত্রের জন্য ব্যাকুল, যেন নিজের মাকে দেখছ।’” সুমন্ত বললেন, “হে মহান রাজা, যখন রাম এভাবে আমার সঙ্গে কথা বলছিলেন, তাঁর পদ্মের মতো রক্তিম চোখ অশ্রুসিক্ত হয়ে গেল। লক্ষ্মণ তখন ক্রুদ্ধ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘কোন অপরাধে রাজপুত্রকে নির্বাসিত করা হয়েছে? রানি কৈকেইয়ের আদেশে, রাজা এই কাজ করেছেন — সঠিক বা ভুল — যার ফলে আমরা সবাই কষ্ট পেয়েছি। রামকে যদি লোভ বা বরদান করার জন্য নির্বাসিত করা হয়, তবুও এটা অন্যায়। শুধু শাসকের ইচ্ছা পূরণের জন্য এই কাজ করা হয়েছে; কিন্তু রামকে ত্যাগ করার কোনো যুক্তি আমি দেখি না। বিচারহীন ও যুক্তিবহীনভাবে রাঘবের নির্বাসন জনসমাজে ক্ষোভের সৃষ্টি করবে। আমার কাছে, হে মহান রাজা, কোনো পিতৃত্ব নেই; রাঘবই আমার ভাই, প্রভু, আত্মীয় ও পিতা। সকলের প্রিয় ও সকলের কল্যাণে নিবেদিত রামকে ত্যাগ করে, পৃথিবী কীভাবে তোমার সঙ্গে থাকবে? সকলের আনন্দদায়ক ও ধর্মপরায়ণ রামকে নির্বাসিত করে, তুমি কীভাবে রাজা হয়ে থাকবে, যখন তোমার বিরুদ্ধে পুরো পৃথিবী?’ জানকী তখন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে, প্রতিজ্ঞায় অটল থেকে, নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন তাঁর মন দুঃখে স্তব্ধ হয়ে গেছে। সেই বিখ্যাত রাজকন্যা, যিনি আগে কখনো এমন দুর্ভাগ্য দেখেননি, শোকে কাঁদছিলেন এবং আমাকে কোনো কথা বলেননি। তিনি তাঁর স্বামীর দিকে তাকিয়ে, দুঃখে শুকিয়ে যাওয়া মুখে, আমার বিদায়ের সময় হঠাৎ অশ্রু ঝরালেন। একইভাবে, রাম, অশ্রুসিক্ত মুখে, করজোড়ে, লক্ষ্মণের বাহুতে আশ্রিত হয়ে দাঁড়ালেন; সীতা, কাঁদতে কাঁদতে ও প্রতিজ্ঞায় অটল থেকে, আমার ও রাজরথের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।