মহান রাজা দশরথের সামনে কৌশল্যা, গভীর শোকাকুল হয়ে, চোখে জল নিয়ে কথা বলার পর, দ্রুত মাটিতে পড়ে গেলেন। তাঁর কণ্ঠস্বর কান্নায় ভারী হয়ে উঠেছিল। কৌশল্যাকে এভাবে মাটিতে পড়ে, বিলাপ করতে দেখে এবং স্বামীকে এই অবস্থায় দেখতে পেয়ে, রাজপ্রাসাদের সকল নারী উচ্চস্বরে কান্না শুরু করল। সেই মুহূর্তে, অন্তঃপুর থেকে কান্নার শব্দ উঠতে দেখে, প্রবীণ ও যুবকরা, এবং সকল নারী, সর্বত্র কান্নায় ভেঙে পড়ল; তখন আবার অযোধ্যা নগরী অশান্ত হয়ে উঠল। এরপর, রাজা দশরথ যখন কিছুটা সুস্থ হয়ে, বিভ্রান্তি কাটিয়ে ফিরে এলেন, তিনি রামচন্দ্রের অবস্থা জানার জন্য রথচালক সুমন্ত্রকে ডেকে পাঠালেন। সুমন্ত্র তখন, রামের জন্য শোকগ্রস্ত ও বিষণ্ন, হাত জোড় করে শ্রদ্ধাভরে মহান রাজার কাছে এলেন। তিনি বৃদ্ধ রাজাকে দেখলেন, যিনি গভীর দুঃখে কাতর, যেন সদ্য গ্রহগ্রস্ত কোনো হাতি, দীর্ঘশ্বাস নিতে নিতে চিন্তিত, আহত হাতির মতো অস্থির। রাজা দশরথ সুমন্ত্রকে দেখলেন—তাঁর অঙ্গ ধুলায় ঢাকা, মুখে কান্না ও বিষণ্নতা—তখন গভীর যন্ত্রণায় তাঁকে প্রশ্ন করলেন। রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “ধর্মপরায়ণ রাম কোথায় আশ্রয় নিয়েছেন? তিনি তো ভাগ্যবান, সুমন্ত্র, তিনি কি খাচ্ছেন? রাজপুত্র, যিনি কখনও কষ্টের অভ্যস্ত নন, আরামদায়ক বিছানার অভ্যস্ত, তিনি এখন কিভাবে মাটিতে শুয়ে আছেন, যেন নিরাশ্রয়? যাঁকে পদাতিক, রথ, হাতি অনুসরণ করত, তিনি এখন কিভাবে নির্জন অরণ্যে বাস করবেন? সেই অরণ্যে, যেখানে বন্য পশু, হরিণ ও কালো সাপের বাস, সেখানে দুই রাজপুত্র ও বিদেহকন্যা কিভাবে পৌঁছেছেন? সুমন্ত্র, সীতা, যিনি শান্ত ও তপস্বিনী, তাঁর সঙ্গে রাজপুত্ররা কিভাবে রথ থেকে নেমে পায়ে হেঁটে অরণ্যে প্রবেশ করলেন? তুমি তো ভাগ্যবান, কারণ তুমি আমার দুই পুত্রকে অরণ্যের গভীরে প্রবেশ করতে দেখেছ, যেমন অশ্বিনীরা মন্দার পর্বতে প্রবেশ করে। রাম কী বললেন, লক্ষ্মণ কী বললেন, মৈথিলী কী বললেন, অরণ্যে পৌঁছে? রামের বসা, শোয়া, খাওয়া—সব জানাও, সুমন্ত্র; এ কথা শুনে আমি বেঁচে থাকব, যেমন যযাতি সৎজনদের মাঝে বেঁচে ছিলেন।” রাজা দশরথের এমন অনুরোধে, সুমন্ত্র নিজেকে প্রস্তুত করে, চোখে জল নিয়ে রাজাকে বলতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “মহান রাজা, রাম সর্বদা ধর্ম পালন করেন। তিনি মাথা নত করে শ্রদ্ধার অভিবাদন জানালেন। তিনি বললেন, ‘রথচালক, আমার কথা পিতার কাছে পৌঁছে দিও—যিনি নিজেকে জানেন, যাঁর মাথা পূজার যোগ্য, তাঁর পা যেন শ্রদ্ধাভরে পূজা করা হয়। আমার কথা অন্তঃপুরের সকলের কাছে পৌঁছে দিও; সকলের মঙ্গল কামনা করো, যথাযথ অভিবাদন জানাও। আমার মা কৌশল্যাকে অভিবাদন জানিও, সতর্কতা বলো, এবং এই কথাগুলোও বলো। তিনি যেন সর্বদা ধর্মে নিবেদিত থাকেন, যথাসময়ে অগ্নিকর্ম পালন করেন; স্বামীর পা যেন দেবতার মতো রক্ষা করেন। অহংকার ও গর্ব ত্যাগ করে, মায়েদের প্রতি যথাযথ আচরণ করেন; রানি কৈকেয়ীকে মাতার মতো সম্মান করেন। রাজপুত্র ভারতকে রাজা হিসেবে আচরণ করেন; কারণ রাজারা ধন-সম্পদে শ্রেষ্ঠ—রাজধর্ম স্মরণ রাখো। ভারতকে অভিবাদন জানাও, আমার কথা পৌঁছে দিও; সব মায়ের প্রতি যথাযথ আচরণ করো। ইক্ষ্বাকুবংশের শক্তিশালী আনন্দকে অভিবাদন জানাও; পিতা রাজ্য পরিচালনা করছেন, তুমি রাজ্য রক্ষা করো। বৃদ্ধ রাজা আমাকে বললেন—তাঁকে রাজ্য পরিচালনা করতে বাধা দিও না, কেবল তাঁর আদেশ পালন করো।’ তিনি আবার আমাকে বললেন, চোখে জল নিয়ে, ‘তুমি আমার মা-কে দেখো, যিনি পুত্রের জন্য আকুল, যেন নিজের মাকে দেখো।’” সুমন্ত্র বললেন, “হে মহান রাজা, যখন রাম এভাবে আমার সঙ্গে কথা বলছিলেন, তাঁর পদ্মের মতো রক্তিম চোখে কান্না ঝরছিল। লক্ষ্মণ তখন, গভীর ক্রোধে, দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, ‘রাজপুত্রকে কোন অপরাধে নির্বাসিত করা হয়েছে? রানি কৈকেয়ীর আদেশে, রাজা এই কাজ করেছেন—সঠিক বা ভুল যাই হোক—যার ফলে আমরা সবাই কষ্ট পেয়েছি। রাম যদি লোভ বা বর প্রদানের জন্য নির্বাসিত হন, তবুও অন্যায় হয়েছে। এ শুধু শাসকের ইচ্ছা পূরণের জন্য হয়েছে; কিন্তু রামকে ত্যাগ করার কোনো যুক্তি আমি দেখি না। বিচার না করে, যুক্তির বিরুদ্ধে, রামের নির্বাসন জনমতকে ক্ষুব্ধ করবে। আমার কাছে, হে মহান রাজা, কোনো পিতৃসত্তা নেই; রামই আমার ভাই, প্রভু, আত্মীয়, এবং পিতা। যিনি সকলের প্রিয়, সকলের মঙ্গলচিন্তা করেন, তাঁকে ত্যাগ করে পৃথিবী কিভাবে তোমার সঙ্গে থাকবে? রাম, যিনি সকলকে আনন্দ দেন, ধর্মপরায়ণ, তাঁকে নির্বাসিত করে তুমি কিভাবে রাজা থাকবে, যখন তুমি সমস্ত বিশ্বের বিরুদ্ধে গিয়েছ?’ এরপর, জনককন্যা সীতা, গভীর দীর্ঘশ্বাস নিয়ে, দৃঢ় ব্রতী হয়ে, স্থির দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন তাঁর মন শোকে আচ্ছন্ন। তিনি, যিনি কখনও এমন দুর্ভাগ্য দেখেননি, সেই দুঃখে কাঁদছিলেন এবং আমাকে একটিও কথা বলেননি। তিনি তাঁর স্বামীর দিকে শোকাকুল মুখে তাকিয়ে, আমার বিদায়ের সময় হঠাৎ অশ্রুপাত করলেন। এইভাবেই, রাজপ্রাসাদে, রাজা, রানি, রথচালক, রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা—সবাই শোক ও কান্নায় ডুবে গেলেন; অযোধ্যা নগরী আবারও অশান্ত ও বিষণ্ন হয়ে উঠল।