সুমন্ত্র যখন অষ্টম কক্ষে প্রবেশ করলেন, তখন তিনি দেখলেন রাজা দশরথ ভীষণ দুঃখে কাতর, পুত্রশোকে বিমর্ষ ও বিবর্ণ হয়ে গৃহের ভেতরে নিস্তেজ হয়ে বসে আছেন। সুমন্ত্র আসনস্থ পুরুষোত্তম রাজাকে নমস্কার জানিয়ে, রামচন্দ্রের বার্তা ঠিক যেমনটি বলা হয়েছিল, তেমনিই শ্রদ্ধার সাথে পৌঁছে দিলেন। এই সংবাদ শুনে রাজা দশরথ নিস্তব্ধ রইলেন, তাঁর মন চরম অস্থিরতায় ভরে উঠল; রামচন্দ্রের শোকে তিনি এতটাই অভিভূত হলেন যে, মূর্ছা গিয়ে ভূমিতে লুটিয়ে পড়লেন। তখন রাজপুরুষরা ও অন্তঃপুরের নারীরা চিৎকার করে উঠলেন, তাঁদের করুণ আর্তনাদে প্রাসাদ কেঁপে উঠল। কৌশল্যা ও সুমিত্রা একত্রে ছুটে এসে পতিত রাজাকে উঠিয়ে ধরলেন। কৌশল্যা বিষাদে কাতর স্বামীর উদ্দেশ্যে বললেন, “তুমি বনবাসী রামচন্দ্রের দূতকে কেন কথা দিচ্ছ না? তিনি কত কষ্ট স্বীকার করে এসেছেন!” তিনি আরও বললেন, “আজ তুমি যে অন্যায় করেছো, তার জন্য লজ্জা পাচ্ছো, হে রঘুবংশী! উঠে দাঁড়াও, তোমার ধর্ম রক্ষা করো, কারণ শোক কিছুই এনে দেয় না। কিসের ভয়ে তুমি সুমন্ত্রকে রামের কথা জিজ্ঞাসা করছো না? এখানে কৈকেয়ী নেই, মুক্ত মনে কথা বলো।” এভাবে কৌশল্যা রাজাকে বলার পর, শোকে বিহ্বল হয়ে নিজেও মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, তাঁর কথা কান্নায় আটকে গেল। কৌশল্যাকে ভূমিতে পড়ে ও তাঁর স্বামীকে কাতর দেখে অন্তঃপুরের সব নারী উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। এই কান্নার শব্দে প্রাসাদ জুড়ে আবার হাহাকার ছড়িয়ে পড়ল, বৃদ্ধ-যুবা সবাই ব্যাকুল হয়ে উঠল, নগরী আবার শোকে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। এভাবে অশ্রু ও বিষাদের মধ্য দিয়ে অধ্যায় শেষ হল। এরপর, রাজা দশরথ যখন ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেলেন, তখন রামের খবর জানার জন্য সুমন্ত্রকে ডেকে পাঠালেন। সুমন্ত্র, করজোড়ে, শোকে ক্লিষ্ট হয়ে রাজাসনে এসে উপস্থিত হলেন। তিনি দেখলেন, বৃদ্ধ রাজা গভীর দুঃখে কাতর, যেন সদ্য আক্রমণপ্রাপ্ত এক গজরাজ, দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন ও গভীর চিন্তায় মগ্ন। রাজা দশরথ সুমন্ত্রকে দেখে, তাঁর ধূলিধূসরিত অঙ্গ, অশ্রুপ্লাবিত মুখ ও বিষণ্ণতা লক্ষ্য করে, ব্যাকুল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “সুমন্ত্র, সেই ধর্মপরায়ণ রাম কোথায় আশ্রয় নিয়েছে? তিনি কী আহার করছেন? রাজসুখে অভ্যস্ত রামচন্দ্র কীভাবে মাটিতে ঘুমোচ্ছে? যার সঙ্গে পদাতিক, রথ ও গজ বাহিনী থাকত, সে এখন নির্জন বনে কেমন আছে?” তিনি আরও জানতে চাইলেন, “বন্য পশু, হরিণ, আর কালনাগে ভরা সেই বনে রাম, লক্ষ্মণ ও বিদেহকন্যা সীতা কীভাবে পৌঁছাল? সুমন্ত্র, সীতার মতো নম্র ও সংযমী নারী এবং রাজপুত্ররা রথ থেকে নেমে কেমনভাবে পদব্রজে চললেন? তুমি তো সৌভাগ্যবান, কারণ তুমি আমার দুই পুত্রকে বনগহ্বরে প্রবেশ করতে দেখেছো, যেন অশ্বিনীকুমাররা মন্দর পর্বতে প্রবেশ করছে।” রাজা আরও বললেন, “রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা বনে পৌঁছে কী বললেন? রাম কোথায় বসেন, কোথায় শোয়েন, কী খান—সব বলো, সুমন্ত্র। এইসব শুনে আমি বেঁচে থাকব, যেমন যযাতি সজ্জনদের মাঝে ছিলেন।” রাজা দশরথের অনুরোধে সুমন্ত্র নিজেকে সংযত করে, অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে বলতে শুরু করলেন, “মহারাজ, রাম সদা ধর্মপরায়ণ, তিনি আমাকে নমস্কার করে বলেছিলেন—‘সুমন্ত্র, আমার পক্ষ থেকে পিতার পাদপদ্মে প্রণাম জানিও। সমগ্র অন্তঃপুরে আমার শুভেচ্ছা পৌঁছে দিও। কৌশল্যা মায়ের কাছে আমার প্রণাম ও সতর্কবার্তা জানিও। মা, সদা ধর্মে স্থিত থেকো, সময়মতো অগ্নিসেবা করো, স্বামীর চরণ দেবতার মতো রক্ষা করো। অহংকার ও গর্ব ত্যাগ করো, মাতৃসমা সবার প্রতি সঠিক আচরণ করো, কৈকেয়ীকে মায়ের মতো সম্মান করো। ভরতকে রাজাধিরাজের মতো মান্য করো, রাজধর্ম স্মরণ রেখো।’” “‘ভরতকে আমার প্রণাম জানিয়ো, মায়েদের প্রতি যথাযথ আচরণ করতে বলো। ইক্ষ্বাকুবংশের আনন্দভূষণ ভরতকে বলো—যতদিন পিতা রাজ্য পরিচালনা করেন, রাজ্য রক্ষা করো। পিতার আদেশ—রাজ্য পরিচালনায় ভরতকে বাধা দিও না, তাঁর আদেশ পালন করো।’” “রাম আবার বললেন, ‘তুমি আমার জননী কৌশল্যার কাছে যেও, যিনি পুত্রশোকে কাতর, তাঁকে নিজের মাতার মতো সান্ত্বনা দিও।’” সুমন্ত্র বললেন, “হে মহারাজ, এভাবে বলার সময়, পদ্মলোচন রামচন্দ্র অঝোরে কাঁদছিলেন। তখন লক্ষ্মণ, প্রবল ক্রোধে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘কোন অপরাধে রাজপুত্রকে নির্বাসিত করা হয়েছে? কৈকেয়ীর আদেশেই রাজা আমাদের সবাইকে দুঃখ দিয়েছেন, সত্য-মিথ্যা যাই হোক না কেন। যদি লোভে কিংবা বর প্রদানের জন্য রামকে নির্বাসিত করা হয়, তবে তা স্পষ্টতই অন্যায় হয়েছে।’” এভাবেই, রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে শোক, অশ্রু ও বেদনার মধ্য দিয়ে রাজার কাছে রামের বনবাসের সংবাদ পৌঁছল, আর সবার হৃদয়ে আরও গভীর বেদনা নেমে এল।