রাজপ্রাসাদের স্ত্রীরা সত্যভাষণ করায়, সুমন্ত্র হঠাৎ গভীর দুঃখে জ্বলন্তের মতো রাজবাড়িতে প্রবেশ করলেন। তিনি অষ্টম কক্ষে গিয়ে দেখলেন, রাজা দাশরথ পুত্রশোকে ক্লান্ত, বিমর্ষ ও বিবর্ণ হয়ে বসে আছেন। সুমন্ত্র সামনে গিয়ে, যথাযথভাবে শ্রদ্ধা নিবেদন করে, রামের বার্তা ঠিক যেমন বলা হয়েছিল, তেমনই জানালেন। রাজা এই কথা শুনে চুপ করে রইলেন; তাঁর মন অশান্ত, রামের জন্য গভীর শোকে তিনি সংজ্ঞাহীন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তখন রাজা মূর্ছিত হয়ে পড়লে, অন্দরমহলে হাহাকার উঠল; সবাই হাত তুলে চিৎকার করতে লাগল। কৌশল্যা ও সুমিত্রা একত্রে তাঁদের পতিকে তুলে ধরলেন। কৌশল্যা বললেন, “বনের বাসিন্দা, কঠিন কর্তব্য সম্পন্ন করে আসা এই দূতের সঙ্গে তুমি কথা বলছো না কেন? আজ যে অন্যায় করেছো, তার জন্য তুমি লজ্জিত, হে রাঘব; উঠে দাঁড়াও, তোমার ধর্ম অটুট থাকুক, কারণ শোক কোনো উপকারে আসে না। হে স্বামী, কিসের ভয়ে তুমি রামের খবর জানতে চাও না? এখানে কৈকেয়ী নেই, নির্ভয়ে কথা বলো।” এভাবে কৌশল্যা রাজাকে বললেন, কিন্তু দুঃখে অভিভূত হয়ে, কণ্ঠরোধ হয়ে তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন। কৌশল্যাকে মাটিতে পড়ে বিলাপ করতে দেখে, অন্য স্ত্রীগণও তাঁদের পতিকে লক্ষ্য করে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন। এই শব্দে অন্দরমহলের প্রবীণ-যুবা, নারী-পুরুষ সবাই সর্বত্র কেঁদে উঠল; তখন আবারো অযোধ্যা শহর উত্তাল হয়ে উঠল। এরপর, রাজা যখন ধাতস্থ হলেন, তখন রামের খবর জানার জন্য সুমন্ত্রকে ডেকে পাঠালেন। সুমন্ত্র, হাত জোড় করে, শোকে কাতর হয়ে রাজাসম্মুখে উপস্থিত হলেন। তিনি দেখলেন, বৃদ্ধ রাজা গভীর শোকে ক্লান্ত, যেন নবগ্রহে আক্রান্ত কোনো হাতি, দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন ও চিন্তায় অস্থির। রাজা দেখলেন, সুমন্ত্র ধূলিমলিন দেহ, অশ্রুসিক্ত ও বিষণ্ণ মুখ নিয়ে তাঁর কাছে এসেছে; রাজা অত্যন্ত দুঃখিত হয়ে বললেন, “সুমন্ত্র, সেই ধর্মপরায়ণ রাঘব এখন কোন গাছের ছায়ায় আশ্রয় নিয়েছে? সে কী খাবে? রাজপুত্র তো কখনও কষ্ট ভোগ করেনি, আরামদায়ক শয্যায় ঘুমাতো—সে আজ মাটিতে কীভাবে ঘুমাচ্ছে? পদাতিক, রথ, হাতিরা যাকে অনুসরণ করত, সে আজ নির্জন বনে কীভাবে বাঁচবে? হিংস্র পশু, হরিণ আর কালনাগে ভরা অরণ্যে, রাম-লক্ষ্মণ ও বিদেহকন্যা কীভাবে সেখানে পৌঁছাল? সুমন্ত্র, সেই মৃদুভাষী, তপস্বিনী সীতাকে নিয়ে দুই রাজপুত্র কীভাবে রথ থেকে নেমে পায়ে হেঁটে গেল? তুমি তো সৌভাগ্যবান, কারণ তুমি আমার দুই পুত্রকে মন্দর পর্বতে প্রবেশরত অশ্বিনীকুমারদের মতো গভীর বনে প্রবেশ করতে দেখেছ। রাম কী বলেছিল, লক্ষ্মণ কী বলেছিল, মৈথিলী কী বলেছিল, সব বলো। রামের বসা, শোয়া, খাওয়া—সব বলো; এসব শুনে আমি বাঁচব, যেমন যযাতি সৎসঙ্গে বেঁচে ছিলেন।” রাজা এভাবে অনুরোধ করলে, সুমন্ত্র নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে বলতে শুরু করলেন, “মহারাজ, রাঘব সদা ধর্মানুরাগী, তিনি মাথা নত করে আপনাকে প্রণাম জানিয়ে বলেছিলেন, ‘পিতা, আপনার পাদপদ্মে আমার প্রণাম পৌঁছে দিন।’ আবার বলেছিলেন, ‘আমার পক্ষ থেকে অন্দরমহলে সবাইকে কুশল বার্তা দেবেন, সকলের প্রতি সমান শুভেচ্ছা ও প্রণাম জানাবেন। আমার মা কৌশল্যাকে কুশল জানিয়ে বলবেন, তিনি যেন সময়মতো অগ্নিসেবা করেন, স্বামীর পাদপদ্ম দেবতার মতো রক্ষা করেন, অহংকার ও উদ্ধততা ত্যাগ করেন, মাতাদের প্রতি সদাচরণ করেন, কৈকেয়ীকে মাতার মতো সম্মান করেন। ভরতকে রাজাধিরাজের মতো সম্মান করতে বলবেন, কারণ রাজা ধন-সম্পদে শ্রেষ্ঠ; রাজধর্ম স্মরণ করিয়ে দেবেন। ভরতকে আমার প্রণাম জানিয়ে বলবেন, মাতাদের প্রতি যথাযথ আচরণ করবে। ইক্ষ্বাকুবংশীয় ভরতকে বলবেন, পিতার রাজ্যাধিকার থাকাকালীন সে যেন রাজ্য রক্ষা করে। বৃদ্ধ রাজা আমাকে বলেছিলেন, ‘রাজ্য পরিচালনায় ভরতকে বাধা দেবে না, তার আদেশ পালন করবে।’ আবার, অশ্রুসিক্ত হয়ে বলেছিলেন, ‘আমার মা কৌশল্যা, যিনি পুত্রশোকে কাতর, তাঁকে নিজের মাতার মতো দেখবে।’” সুমন্ত্র বললেন, “মহারাজ, রাম এভাবে কথা বলার সময়, তাঁর পদ্মের মতো রক্তিম নয়ন অশ্রুতে ভিজে গিয়েছিল। লক্ষ্মণ তখন ক্রুদ্ধ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, ‘কোন অপরাধে রাজপুত্রকে নির্বাসিত করা হয়েছে?’ তিনি বলেছিলেন, ‘রানি কৈকেয়ীর আদেশেই রাজা এ কাজ করেছেন—সঠিক হোক বা ভুল—যার ফলে আমরা সবাই বিপদে পড়েছি।