রামচরিতের এই অধ্যায়ে এক গভীর বেদনার মুহূর্তের চিত্র ফুটে ওঠে। রামচন্দ্রের বনবাসের পর, সুমন্ত্র চariot চালক রাজপ্রাসাদে ফিরে আসেন। তিনি মনে করেন, রামচন্দ্রের চলে যাওয়ার পর কৌশল্যা জীবিত থাকা সত্যিই কঠিন, জীবন যেন অসহনীয় হয়ে উঠেছে। রাজা দশরথের স্ত্রীরা সত্য কথায় ভরা কথা বলছিলেন; সেই কথা শুনে সুমন্ত্র, শোকের আগুনে দগ্ধ হয়ে, হঠাৎ রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেন। তিনি অষ্টম কক্ষে প্রবেশ করে দেখেন, রাজা দশরথ শোকে ক্লান্ত, পুত্রবিয়োগে বিবর্ণ ও বিষণ্ন হয়ে বসে আছেন। সুমন্ত্র রাজাকে সম্মান জানিয়ে বসে থাকা পুরুষদের রাজাকে রামের বার্তা ঠিক যেমন বলা হয়েছে, তেমনই জানিয়ে দেন। রাজা দশরথ সেই কথা শুনে চুপ হয়ে যান; তাঁর মন অস্থির, রামের শোকে তিনি মূর্ছিত হয়ে মাটিতে পড়ে যান। রাজা দশরথ অচেতন হয়ে পড়ে গেলে, অন্তঃপুরে হাহাকার ওঠে; নারীরা হাত উঁচু করে চিৎকার করতে থাকেন। কৌশল্যা ও সুমিত্রা একত্রে পড়ে থাকা রাজাকে তুলে ধরেন। কৌশল্যা তখন বলেন, “বনবাসী রামচন্দ্রের দূত এখানে এসে কঠিন কাজ করেছে, আপনি কেন তাকে কিছু বলছেন না?” তিনি আরও বলেন, “আজ অন্যায় করে আপনি লজ্জিত, রঘুবংশের মহারাজ, উঠে দাঁড়ান; শোক আপনাকে কোনো সহায়তা দেবে না।” তিনি জিজ্ঞাসা করেন, “কোন ভয়ে আপনি রামের খবর জানতে চariot চালকের কাছে কিছু জিজ্ঞাসা করছেন না? কাইকেয়ী তো এখানে নেই, স্বাধীনভাবে কথা বলুন।” কৌশল্যা এইভাবে রাজাকে বলার পর, তিনি শোকে ভেঙে পড়েন, তাঁর কণ্ঠস্বর অশ্রুতে ভারী হয়ে যায় এবং তিনি মাটিতে পড়ে যান। কৌশল্যাকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, এবং স্বামীকে দেখে, অন্তঃপুরের সব নারী উচ্চস্বরে কান্না করেন। এই কান্নার শব্দ শুনে, প্রবীণ ও যুবক, সব নারী-পুরুষ শহরের সর্বত্র কাঁদতে থাকেন; তখন অযোধ্যা আবারও অস্থির হয়ে ওঠে। এরপর, রাজা দশরথ কিছুটা সুস্থ হয়ে, চariot চালক সুমন্ত্রকে রামের অবস্থা জানতে ডেকে পাঠান। সুমন্ত্র, হাত জোড় করে, শোকে ক্লান্ত হয়ে রাজা দশরথের কাছে যান। তিনি দেখেন, বৃদ্ধ রাজা, গভীর শোকে ক্লান্ত, যেন আহত হাতি, দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন, চুপচাপ ভাবছেন। রাজা দশরথ সুমন্ত্রকে দেখে, তাঁর শরীরে ধুলা, চোখে অশ্রু ও বিষণ্নতা, অত্যন্ত বেদনার্ত হয়ে প্রশ্ন করেন— “সুমন্ত্র, রঘুবংশের সেই ধন্য রামচন্দ্র এখন কোথায়, গাছের তলায় আশ্রয় নিয়ে কিভাবে থাকছে? তিনি কী খাচ্ছেন? রাজপুত্র, যিনি কখনও কষ্টের অভ্যস্ত নন, নরম বিছানায় শুয়ে অভ্যস্ত, এখন কিভাবে মাটিতে শুয়ে থাকেন? যাঁকে পদাতিক, রথ, হাতি অনুসরণ করত, তিনি কিভাবে নির্জন বনে বাস করছেন? পশু ও হরিণে পূর্ণ, কালো সাপের আবাসে, দুই রাজপুত্র ও বিদেহকন্যা কীভাবে সেখানে পৌঁছেছেন? সুমন্ত্র, সীতা, রামের সঙ্গে, কিভাবে রাজার পুত্ররা রথ থেকে নেমে পায়ে হেঁটে বনগামী হলেন? তুমি তো ভাগ্যবান, কারণ তুমি আমার দুই পুত্রকে মন্দার পর্বতে অশ্বিনদের মতো বনগামী হতে দেখেছ। রাম, লক্ষ্মণ ও মৈথিলী কী বলেছিলেন, বন পৌঁছানোর পরে? রামের বসা, শোয়া, খাওয়ার কথা বলো; এ কথা শুনে আমি বেঁচে থাকব, যেমন যযাতি সৎজনের মাঝে ছিলেন।” রাজা দশরথের এই অনুরোধে, সুমন্ত্র নিজেকে প্রস্তুত করে, অশ্রুপূর্ণ ভাষায় রাজাকে বলেন— “মহারাজ, রামচন্দ্র সর্বদা ধর্মে অবিচল, তিনি মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন। তিনি আমার মাধ্যমে তাঁর পিতাকে, যিনি আত্মজ্ঞানী, শ্রদ্ধার যোগ্য, তাঁর পায়ে প্রণাম জানানোর কথা বলেছেন। অন্তঃপুরের সকলকে তাঁর পক্ষ থেকে শুভকামনা ও যথাযথ নমস্কার জানানোর কথা বলেছেন। কৌশল্যা মাতাকে তাঁর পক্ষ থেকে প্রণাম ও সতর্ক থাকার কথা বলেছেন। সর্বদা ধর্মে অবিচল থেকে, যথাযথ সময়ে অগ্নি পূজা করতে বলেছেন; স্বামীর পায়ে দেবতার মতো সেবা করার কথা বলেছেন। অহংকার ও গর্ব ত্যাগ করে, মাতাদের প্রতি যথাযথ আচরণ করতে বলেছেন; কাইকেয়ীকে মাতার মতো সম্মান করতে বলেছেন। ভ্রাতা ভারতকে রাজা হিসেবে সম্মান করতে বলেছেন; কারণ রাজারা ধন-সম্পদে শ্রেষ্ঠ, রাজধর্ম স্মরণ রাখতে বলেছেন। ভারতকে তাঁর পক্ষ থেকে শুভকামনা জানাতে বলেছেন; মাতাদের প্রতি যথাযথ আচরণ করতে বলেছেন। ইক্ষ্বাকু বংশের আনন্দময়, শক্তিশালী ভারতকে তাঁর পক্ষ থেকে বলেছেন— পিতা রাজ্য পরিচালনা করছেন, তুমি রাজ্য রক্ষা করো। বৃদ্ধ রাজা আমাকে বলেছেন, ‘তাঁকে রাজ্য পরিচালনা করতে বাধা দিও না; শুধু তাঁর আদেশ পালন করো।’ তিনি আবারও কাঁদতে কাঁদতে আমাকে বলেছেন, ‘তুমি আমার পুত্র-ব্যাকুল মাতাকে দেখবে, যেন নিজের মা।’” সুমন্ত্র বলেন, “মহারাজ, যখন রামচন্দ্র আমাকে এভাবে বলছিলেন, তাঁর চোখ পদ্মের মতো, তিনি গভীরভাবে কাঁদছিলেন। তখন লক্ষ্মণ, শোক ও ক্রোধে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘কোন অপরাধে রাজপুত্রকে বনবাস দেওয়া হয়েছে?’” এইভাবে, রামচন্দ্রের বনবাসের শোক অযোধ্যার রাজপ্রাসাদে, রাজা, রানি, নারীদের হৃদয়ে, এবং সুমন্ত্রের কথায় গভীরভাবে প্রকাশিত হয়।