রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রাজার কাছে এসে বললেন, “হে পুরুষদের মধ্যে বাঘ, আপনার আদেশে রাজারা এসেছেন; আমি সকলকে যথাযথভাবে সম্মান করেছি, হে শ্রেষ্ঠ রাজা।” এরপর তিনি জানালেন, “সব যজ্ঞের প্রস্তুতি যত্নসহকারে সম্পন্ন হয়েছে; আপনি এখন আপনার বাসস্থান থেকে যজ্ঞস্থলে গমন করতে পারেন।” চারপাশে নানা ইচ্ছিত সামগ্রী দিয়ে ঘেরা যজ্ঞস্থল দেখতে বললেন রাজাকে, যেন মন দিয়ে নির্মিত হয়েছে সেই স্থান। বশিষ্ঠ ও ঋশ্যশৃঙ্গের কথার অনুসরণে, পৃথিবীর অধিপতি রাজা এক শুভদিনে, শুভ নক্ষত্রের অধীনে, যজ্ঞস্থলের দিকে রওনা হলেন। তখন বশিষ্ঠের নেতৃত্বে, ঋশ্যশৃঙ্গকে সামনে রেখে, সকল প্রধান ব্রাহ্মণ যজ্ঞের আচার শুরু করলেন। সবাই শাস্ত্র ও নিয়ম অনুযায়ী যজ্ঞস্থলে গেলেন; ঐশ্বর্যশালী রাজা তাঁর স্ত্রীদের সঙ্গে নিয়ে যজ্ঞের সংকল্প গ্রহণ করলেন। এরপর, বছর পূর্ণ হলে এবং ঘোড়া ফিরে এলে, রাজা দশরথের যজ্ঞ শুরু হল সরযূ নদীর উত্তর তীরে। ঋশ্যশৃঙ্গের নেতৃত্বে, প্রধান ব্রাহ্মণেরা উচ্চ আত্মার অধিকারী রাজার জন্য মহা অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। যজ্ঞের পুরোহিতেরা, যাঁরা বেদে দক্ষ, শাস্ত্র ও প্রথা অনুসারে যথাযথভাবে আচার পালন করলেন। তাঁরা প্রবর্ত্য ও উপসদ আচার শাস্ত্রমতে সম্পন্ন করে, অন্যান্য বিধিবদ্ধ আচারও পালন করলেন। তৎপর, আনন্দিত ঋষিদের সম্মান জানিয়ে, সকালের সোমনিষ্পেষ আচার সম্পন্ন হল। যথাযথভাবে ইন্দ্রের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য প্রদান করা হল, এবং পাপহীন রাজা অভিষিক্ত হলেন; এরপর মধ্যাহ্ন সোমনিষ্পেষ শুরু হল। তৃতীয় সোমনিষ্পেষও শাস্ত্রমতে প্রধান ব্রাহ্মণদের দ্বারা সম্পন্ন হল। সেখানে ঋশ্যশৃঙ্গ ও অন্যরা, মন্ত্র উচ্চারণে দক্ষ, ইন্দ্রসহ সর্বোৎকৃষ্ট দেবতাদের আহ্বান করলেন। হোত্র পুরোহিতেরা মধুর ও কোমল স্তোত্রে দেবতাদের আহ্বান করে, যথাযথভাবে স্বর্গবাসী দেবতাদের ভাগ অর্ঘ্য প্রদান করলেন। কোনো অর্ঘ্য বাদ পড়েনি বা ভুল হয়নি; সবকিছু নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হয়েছে, যেন স্বয়ং ব্রহ্মা পালন করছেন, এবং সম্পূর্ণ নিরাপত্তার সঙ্গে। সেই দিনগুলোতে কেউ ক্লান্ত বা ক্ষুধার্ত ছিলেন না; কোনো ব্রাহ্মণ অজ্ঞ ছিলেন না, কেউ অযথাযথ পরিচারক ছিলেন না। ব্রাহ্মণরা খেতেন, যাঁদের উপার্জনকারী ছিলেন তাঁরা খেতেন, তপস্বীরা খেতেন, ভিক্ষুরাও খেতেন। বৃদ্ধ, অসুস্থ, নারী ও শিশুরাও খেতেন; তবুও, বারবার খাওয়ার পরেও কারও তৃপ্তি বা অতিভোজনের অনুভূতি ছিল না। প্রতিদিন পাহাড়ের মতো বিশাল খাদ্যভাণ্ডার প্রস্তুত থাকত, সবকিছু যথাযথভাবে তৈরি হত। বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আগত পুরুষ ও নারীদের দলও যথাযথ খাদ্য ও পানীয় পেতেন সেই মহাযজ্ঞে। দ্বিজেরা খাদ্যকে প্রশংসা করলেন, বললেন—“খাদ্য সুন্দরভাবে প্রস্তুত ও সুস্বাদু”; রাঘব তাঁদের বলতে শুনলেন, “আহ, আমরা তৃপ্ত—আপনার কল্যাণ হোক!” সুন্দরভাবে সাজানো পুরুষরা ব্রাহ্মণদের সেবা করতেন, অন্যরা রত্নখচিত কানের দুল পরে তাঁদের পরিচর্যা করতেন। আচার-আচরণের মধ্যবর্তী সময়ে, জ্ঞানী ও বাগ্মী ব্রাহ্মণরা যুক্তি নিয়ে নানা বিতর্কে প্রবৃত্ত হলেন, প্রত্যেকে অন্যকে ছাড়িয়ে যেতে চাইতেন। প্রতিদিন, দক্ষ দ্বিজেরা, শাস্ত্রমতে নির্ধারিতভাবে, যজ্ঞস্থলে যাবতীয় আচার পালন করতেন। রাজার পুরোহিতদের মধ্যে কেউ ছিল না যিনি ষড়্বেদাঙ্গ অজ্ঞ, কেউ ছিল না অশৃঙ্খল, কেউ ছিল না অশিক্ষিত, এবং কোনো ব্রাহ্মণ ছিল না বিতর্কে অদক্ষ। যজ্ঞস্তম্ভ স্থাপনের সময়, ছয়টি বিল্ব কাঠের, ছয়টি খদির কাঠের, আবার ছয়টি বিল্ব কাঠের এবং অন্যগুলো পত্রবাহিত শাখা দিয়ে তৈরি করা হল। একটি শ্লেষ্মাতক কাঠের, আরেকটি দেবদারু কাঠের স্তম্ভ স্থাপিত হল; কেবল এই দুটি স্তম্ভ সেখানে স্থাপিত হয়, দু’টি বাহু বিস্তৃত করে ধরার জন্য। এসব স্তম্ভ যজ্ঞশাস্ত্রে দক্ষ ব্যক্তিরা নির্মাণ করলেন; যজ্ঞের সৌন্দর্যের জন্য সেগুলো সোনায় সাজানো ছিল। ২১টি যজ্ঞস্তম্ভ ছিল, প্রতিটিতে ২১টি রত্ন, এবং প্রতিটি ২১টি বস্ত্রে সজ্জিত ছিল। দক্ষ কারিগররা নিয়মমতে স্থাপন করলেন, আটকোণা ও মসৃণ গঠনে। সেগুলো বস্ত্র দিয়ে ঢাকা, ফুল ও সুগন্ধি দিয়ে পূজিত, আকাশে সপ্তর্ষিদের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিল। ইটগুলো যথাযথ মাপ ও নিয়মে তৈরি, এবং অগ্নিকুণ্ড সেখানে স্থাপন করলেন যজ্ঞকুণ্ড নির্মাণে দক্ষ ব্রাহ্মণরা। সেই যজ্ঞকুণ্ড, সিংহসম রাজার জন্য, বিদ্বান ব্রাহ্মণদের দ্বারা নির্মিত হল; গরুড়াকৃতি, সোনালী ডানায়, তিন স্তরে, আঠারো অংশে বিভক্ত। সেখানে প্রতিটি দেবতার জন্য নির্ধারিত পশু, সাপ ও পাখিও শাস্ত্রমতে নির্ধারিত হল। ঋষিরা ঘোড়া ও জলজ প্রাণীও শাস্ত্রমতে নির্ধারিত করলেন। তিনশো পশু যজ্ঞস্তম্ভে বাঁধা হল, এবং রাজা দশরথের জন্য শ্রেষ্ঠ রত্নসম ঘোড়া নির্ধারিত হল। কৌশল্যা সেই ঘোড়ার যত্ন নিলেন, এবং আনন্দভরে তিনটি ছুরি দিয়ে তাকে মুক্ত করলেন। স্থির মন নিয়ে, পাখির সঙ্গে, কৌশল্যা ধর্মের আকাঙ্ক্ষায়, এক রাত যজ্ঞস্থলে কাটালেন।