সুমিত্রাপুত্র লক্ষ্মণকে রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, বনজ প্রাণীদের মধুর শব্দ শুনো; হে মহাতপস্বী, এখন আমাদের যাত্রার সময় হয়েছে।” ভাইয়ের এমন সুমধুর আহ্বানে লক্ষ্মণ ঠিক সময়ে জাগ্রত হলেন; তিনি নিদ্রা, অলস্য ও দীর্ঘ পথচলার ক্লান্তি সবকিছু ঝেড়ে ফেললেন। এরপর তিনজনই উঠে পবিত্র নদীর জলে স্পর্শ করলেন এবং ঋষিদের দেখানো পথ ধরে চিত্রকূটের দিকে রওনা হলেন। ঠিক সময়ে লক্ষ্মণের সঙ্গে যাত্রা শুরু করে রাম সীতাকে বললেন, যার চোখ ছিল পদ্মপত্রের মতো, “বৈদেহী, চারপাশে দেখো, গাছগুলো যেন দাউদাউ করে ফুটে উঠেছে, শিমুল গাছগুলো শীতের শেষে নিজ নিজ ফুলে ভরে আছে।” রাম আরও বললেন, “এই যে ভল্লাতক গাছগুলো, যেগুলো এখনো মানুষের স্পর্শ পায়নি, ফল আর পাতার ভারে নুয়ে পড়েছে; এখানে নিশ্চয়ই আমি থাকতে পারব। লক্ষ্মণ, দেখো, প্রতিটি পর্বতে ঝুড়ির মতো বড় বড় মৌচাক ঝুলছে, মৌমাছিরা মধু জমিয়ে রেখেছে। এখানে নাট্যুহ পাখি ডাকে, আর ময়ূর তার জবাব দেয়; ফুলে ঢাকা এই বনভূমি কত মনোরম!” “এই যে পর্বত, তার চূড়া আকাশ ছুঁয়েছে, হাতির পাল তার পেছনে চলে, অসংখ্য পাখির ডাক প্রতিধ্বনিত হয়; এর ঢালু কত বিচিত্র, কত সুন্দর! এই সমতল ভূমি, যেখানে নানা গাছ ছড়িয়ে আছে, এখানে আমরা আনন্দে কাটাবো, প্রিয়, চিত্রকূটের এই পবিত্র অরণ্যে।” এভাবে সীতার সঙ্গে রাম ও লক্ষ্মণ চিত্রকূট পর্বতের মনোরম অঞ্চলে পৌঁছালেন—যা মনে আনন্দ জাগায়। সেখানে নানা জাতের পাখি, মূল ও ফলের প্রাচুর্য, সুন্দর হ্রদ ও জলাশয়ে ভরা সেই পর্বতে তারা এলেন। রাম বললেন, “প্রিয়, এই সুন্দর তটে প্রচুর গাছ, লতা, মূল ও ফল রয়েছে; আমাদের জীবনযাপনের জন্য এটি খুবই উপযোগী মনে হচ্ছে। এই শিলাশ্রয়গুলিতে মহান ঋষিরা বাস করেন; এসো, এখানে আমরা কিছুদিন থাকি ও আনন্দ করি।” এরপর সীতা, রাম ও লক্ষ্মণ, তিনজনে হাত জোড় করে ঋষি বাল্মীকির আশ্রমে গিয়ে তাঁর প্রতি প্রণাম করলেন। মহর্ষি বাল্মীকি ধর্মজ্ঞ ও আনন্দিত চিত্তে তাঁদের সাদর সম্ভাষণ জানিয়ে বললেন, “বসো, তোমরা।” এরপর রামের সঙ্গে পরিচয়পর্ব সম্পন্ন হলে রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, শক্ত ও উৎকৃষ্ট কাঠ নিয়ে এসো; এখানে একটি কুটির নির্মাণ করো, কারণ আমার মন এখানে থাকতে চায়।” রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ নানা ধরনের কাঠ সংগ্রহ করে সুন্দরভাবে একটি পত্রকুটির নির্মাণ করলেন। সেই সুন্দর, দৃঢ়ভাবে বাঁধা কুটির দেখে রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, এখানে কুটিরে হরিণের মাংস উৎসর্গ করি; যারা দীর্ঘায়ু কামনা করে, তাদের গৃহপ্রবেশের বিধি অনুসারে এই আচরণ আবশ্যক।” রাম আবার বললেন, “লক্ষ্মণ, দ্রুত একটি হরিণ হত্যা করে নিয়ে এসো; শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী এই কাজ করতে হবে, এটি ধর্মসম্মত।” ভ্রাতার আদেশ বুঝে লক্ষ্মণ, শত্রুবিনাশী, সেইমতো কাজ করলেন। রাম তখন বললেন, “এই কৃষ্ণমৃগ প্রস্তুত করো; আমরা যজ্ঞ করব। তাড়াতাড়ি করো, সময় চলে যাচ্ছে, দিনও শেষ হয়ে আসছে।” সুমিত্রাপুত্র লক্ষ্মণ তখন একটি শুদ্ধ কৃষ্ণমৃগ হত্যা করে তা প্রজ্বলিত অগ্নিতে দাহ করলেন। যখন মাংসটি ভালোভাবে সিদ্ধ, রক্তশূন্য ও সম্পূর্ণ প্রস্তুত হলো, লক্ষ্মণ রাঘবকে বললেন, “হে মহাবীর, কৃষ্ণমৃগ প্রস্তুত; যথাবিধি সিদ্ধ হয়েছে। তুমি যজ্ঞে পারদর্শী, দেবতুল্য, এই উৎসর্গ করো।” রাম, সংযমী, ধর্মপরায়ণ ও মন্ত্রজ্ঞানী, স্নান করে সংক্ষেপে সমস্ত সমাপ্তি মন্ত্র পাঠ করলেন। দেবতাদের সকল গোষ্ঠীকে পূজা করে, বিশুদ্ধ ও অমিত তেজস্বী রাম আনন্দচিত্তে কুটিরে প্রবেশ করলেন। তিনি বৈশ্বদেব, উগ্র ও বৈষ্ণব যজ্ঞাদি সম্পাদন করলেন এবং গৃহশান্তির শুভ আচার শুরু করলেন। যথানিয়মে নদীতে স্নান করে প্রার্থনা সম্পন্ন করে রাম পাপ মোচনের শ্রেষ্ঠ হোম সম্পাদন করলেন। রাঘব সেখানে উপযুক্ত বেদী, দেবমন্দির ও আশ্রমের উপাসনাস্থল স্থাপন করলেন। বনজ মালা, ফল, মূল, সিদ্ধ মাংস, জল, পবিত্র কুশ ও অরনি—যেমন বেদে বলা হয়েছে—এসব প্রস্তুত করলেন। দুই রাঘব ও সীতা মিলে সকল প্রাণীকে তুষ্ট করলেন; তারপর শুভ লক্ষণযুক্ত হয়ে সুন্দর কুটিরে প্রবেশ করলেন। সেই মনোরম পাতার কুটির, সুদৃঢ় ও বাতাস থেকে রক্ষিত, তারা একসঙ্গে প্রবেশ করলেন, যেন দেবতারা স্বর্গীয় সভায় প্রবেশ করেন। সে অরণ্য ছিল নানা বন্যপ্রাণী ও হরিণ-পাখিতে পরিপূর্ণ, নানা ফুলগুচ্ছের বৃক্ষে শোভিত; সেখানে তারা সুখে, সংযমী হয়ে আনন্দে দিন কাটাতে লাগলেন। চিত্রকূটের সেই মনোরম, চিত্রবিচিত্র পর্বতে ও পবিত্র মাল্যবতী নদীর তীরে, যেখানে হরিণ ও পাখিরা ঘুরে বেড়ায়, রাম আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন, তাঁর হৃদয় উৎফুল্ল হয়ে নির্বাসনের দুঃখ ভুলে গেলেন। এখন মহর্ষি বাল্মীকির মহিমাময় রামায়ণে অযোধ্যাকাণ্ডের সাতান্নতম সর্গ পাঠের পালা এসেছে। দীর্ঘক্ষণ বিষাদে ডুবে কথা বলার পর, সুমন্ত্র ও গুহা, যখন রাম দক্ষিণ তীরে পৌঁছালেন, তখন নিজ নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। রামের ভরদ্বাজাশ্রম, প্রয়াগে অবস্থান ও পর্বত আরোহণ—এসব উপস্থিত সকলেই প্রত্যক্ষ করলেন।