রাত্রি পেরিয়ে গেলে, লক্ষ্মণ তখনও ঘুমিয়ে ছিল। রঘুকুলের বীর রাম স্নেহভরে ভাইকে জাগিয়ে তুললেন। তিনি বললেন, “সৌমিত্রি, বনজ প্রাণীদের মধুর শব্দ শোনো; এখন আমাদের যাত্রা শুরু করার সময় হয়েছে, মহাতপস্বী।” ভাইয়ের ডাকে লক্ষ্মণ জাগ্রত হলেন, ঘুম, ক্লান্তি ও পথের সমস্ত অবসাদ দূর হয়ে গেল। তারা সবাই উঠে পবিত্র নদীর জল স্পর্শ করলেন এবং মুনিদের দেখানো পথ ধরে চিত্রকূটের দিকে চলতে লাগলেন। ঠিক সময়ে যাত্রা শুরু করে, রাম সীতাকে, যার চোখ পদ্মের পাপড়ির মতো, বললেন, “বৈদেহী, চারপাশের গাছগুলো দেখো, যেন আগুনের মতো ফুটে উঠেছে; শিমুল গাছগুলো শীতের শেষে নিজ নিজ ফুলে ভারী হয়ে গেছে।” তিনি আরও বললেন, “ফুলে ও ফল-পাতায় ভরা, মানুষের স্পর্শহীন ভল্লাতক গাছগুলো দেখো, লক্ষ্মণ; এখানে নিশ্চয়ই আমি থাকতে পারব। পাহাড়ে ঝুড়ির মতো বিশাল মধুচক্র ঝুলছে, মৌমাছিরা সেগুলোতে মধু জমিয়েছে। এখানে নাট্যূহা পাখি ডাকে, আর ময়ূর তার সাড়া দেয়; বনভূমি ফুলের বিছানায় ভরা, মনোমুগ্ধকর। এই পাহাড়ের চূড়া উঁচু, হাতির পাল অনুসরণ করে, পাখির দল গুঞ্জন তোলে, ঢালগুলো নানা রঙে সুন্দর।” রাম বললেন, “এই সমতল ভূমি, নানা গাছে ঢাকা, চিত্রকূটের পবিত্র অরণ্যে আমরা আনন্দে থাকব, স্নেহভরে।” সীতার সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে তারা চিত্রকূটের মনোরম পাহাড়ে পৌঁছালেন। সেখানে নানা ধরনের পাখি, প্রচুর কন্দ-মূল ও ফল, সুন্দর হ্রদ ও জলের আধার। রাম সীতাকে বললেন, “এই সুন্দর তীর, মৃদুস্বভাবা, বহু গাছ ও লতায় ঢাকা; কন্দ-মূল ও ফলে সমৃদ্ধ, আমাদের বাসের জন্য উপযুক্ত মনে হচ্ছে।” তিনি আরও বললেন, “এই পাহাড়ের পাথুরে চূড়ায় মহান ঋষিরা বাস করেন; স্নেহভরে, এখানে আমাদের আশ্রয় হোক, আমরা আনন্দে থাকি।” এরপর সীতা, রাম ও লক্ষ্মণ, হাত জোড় করে, আশ্রমে পৌঁছালেন এবং মহর্ষি বাল্মীকিকে প্রণাম করলেন। মহর্ষি, ধর্মজ্ঞ ও আনন্দিত, তাঁদের ‘বসুন’ বলে সাদরে গ্রহণ করলেন। রামের পরিচয় জানিয়ে, লক্ষ্মণের বড় ভাই বললেন, “লক্ষ্মণ, শক্ত ও উৎকৃষ্ট কাঠ নিয়ে এসো; একটি বাসগৃহ তৈরি করো, কারণ এখানে থাকতে আমার মন আনন্দিত।” রামের কথা শুনে সৌমিত্রি নানা ধরনের কাঠ এনে সুন্দরভাবে একটি পত্রকুটির তৈরি করলেন। কুটিরটি সুন্দর, মজবুত ও ভালোভাবে বাঁধা দেখে, রাম স্নেহভরে লক্ষ্মণকে বললেন, “সৌমিত্রি, কুটিরে হরিণের মাংস উৎসর্গ করি; দীর্ঘায়ুর কামনায় গৃহপ্রবেশের বিধি পালন করতে হয়। লক্ষ্মণ, দ্রুত একটি হরিণ হত্যা করে নিয়ে এসো; শাস্ত্রের বিধি মনে রেখো, এটি ধর্মসম্মত।” ভাইয়ের আদেশ বুঝে, লক্ষ্মণ শত্রুদের দমনকারী, নির্দেশ মতো কাজ করলেন। রাম আবার বললেন, “এই কৃষ্ণমৃগকে উৎসর্গের জন্য প্রস্তুত করো; আমরা যজ্ঞ করব। দ্রুত করো, সময় চলে যাচ্ছে, দিনও শেষের দিকে।” তখন সৌমিত্রি লক্ষ্মণ বিশুদ্ধ কৃষ্ণমৃগ হত্যা করে, তা জ্বলন্ত অগ্নিতে নিক্ষেপ করলেন। মাংসটি পুরোপুরি সিদ্ধ, রক্তহীন ও সুন্দরভাবে রান্না হয়েছে দেখে, লক্ষ্মণ রঘুকুলের রামকে বললেন, “এই কৃষ্ণমৃগ প্রস্তুত, মহাজন; যথাযথভাবে সিদ্ধ হয়েছে। আপনি দেবতুল্য, যজ্ঞ করুন, কারণ আপনি বিধি জানেন।” রাম, আত্মসংযত, ধর্মপরায়ণ ও মন্ত্রজ্ঞ, স্নান করে যজ্ঞের সমাপ্তি মন্ত্র পাঠ করলেন। সকল দেবগণের পূজা শেষে, নির্মল ও অপরিমেয় দীপ্তিমান রাম আনন্দিত মনে কুটিরে প্রবেশ করলেন। তিনি বৈশ্বদেব, উগ্র ও বৈষ্ণব যজ্ঞসহ গৃহশান্তির শুভ অনুষ্ঠান শুরু করলেন। শাস্ত্রমতে নদীতে স্নান ও যথাযথ প্রার্থনা পাঠ করে, রাম সর্বোচ্চ পাপনাশক উৎসর্গ করলেন। রঘুকুলের রাম উপযুক্তভাবে বেদবিধি অনুসারে বেদী, মন্দির ও গৃহস্থানের স্থাপন করলেন। বনফুলের মালা, ফল, কন্দ, সিদ্ধ মাংস, জল, কুশ ও অগ্নিসংযোগের উপকরণ, সবই বিধিমতে প্রস্তুত করলেন। দুই রঘুকুলের ভাই ও সীতা, বনবাসী প্রাণীদের সন্তুষ্ট করে, শুভ লক্ষণে সুন্দর কুটিরে প্রবেশ করলেন। সেই মনোরম পত্রকুটির, সুন্দরভাবে তৈরি, বাতাস থেকে রক্ষা পেয়েছে—তারা সবাই একসঙ্গে সেখানে প্রবেশ করলেন, যেন দেবতারা সভা কক্ষে প্রবেশ করেন। সেই উৎকৃষ্ট অরণ্যে, বন্য পশুর গর্জনে মুখর, নানা হরিণ ও পাখিতে ভরা, ফুলের গুচ্ছযুক্ত গাছে শোভিত, তারা ইন্দ্রিয়জয়ী হয়ে আনন্দে থাকলেন। চিত্রকূটের মনোমুগ্ধকর পাহাড় ও পবিত্র মাল্যবতী নদী, যেখানে হরিণ ও পাখিরা বিচরণ করে, সেখানে পৌঁছে রাম আনন্দিত হলেন, তাঁর হৃদয় উৎফুল্ল হয়ে নগরবাসের দুঃখ ভুলে গেলেন। এবার শুনতে হবে অযোধ্যা কাণ্ডের গৌরবময় বাল্মীকির রামায়ণের সাতান্নতম সর্গ। এরপর অনেকক্ষণ কথা বলে, গভীর বিষাদে অভিভূত হয়ে, সুমন্ত্রের সঙ্গে গুহা তাঁর নিজের গৃহে ফিরে গেলেন, যখন রাম দক্ষিণ তীরে পৌঁছেছেন।