সীতার চোখে পড়ল অসংখ্য অপরূপ, অজানা ফুলে ভরা বৃক্ষরাজি। সে মৃদু স্বরে রামকে জিজ্ঞাসা করল এই বৃক্ষগুলোর কথা। সীতার কৌতূহল মেটাতে উৎসুক লক্ষ্মণ তাঁকে নিয়ে গেলেন এক নদীর ধারে, যেখানে বিচিত্র বালুকাবেলা আর হাঁস ও সারসের ডাক নদীটিকে আরও মনোরম করে তুলেছিল। জনককন্যা সীতা সেই নদীর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন। সেখান থেকে প্রায় এক ক্রোশ পথ অতিক্রম করে রাম ও লক্ষ্মণ এগিয়ে চললেন। পথে বহু সুন্দর, গৌরবশালী হরণকে বধ করে, যমুনার অরণ্যে তাঁরা ঘুরে বেড়ালেন। ময়ূর ও হাতির কোলাহলে মুখরিত ছিল সেই বনভূমি। বনভোগ শেষে, এক মনোরম নদীতীরে তাঁরা একটি ছায়াময় বনের মধ্যে আশ্রয় নিলেন—সকল দুঃখ-ক্লেশ থেকে মুক্ত হয়ে। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ সমাপ্ত হল। এখন শুনুন ছাপ্পান্নতম সর্গের কাহিনি। রাত্রি কেটে গেলে লক্ষ্মণ তখনও ঘুমিয়ে ছিলেন। রঘুকুলতিলক রাম স্নেহভরে তাঁকে জাগিয়ে তুললেন। তিনি বললেন, “সৌমিত্র, অরণ্যের প্রাণীদের মধুর শব্দ শুনতে পাচ্ছো? হে মহাতপস্বী, এবার চলার সময় হয়েছে।” ভাইয়ের ডাকে লক্ষ্মণ ঘুম, ক্লান্তি ও অবসাদ ত্যাগ করে উঠে দাঁড়ালেন। এরপর তিনজনে নদীর পবিত্র জলে স্পর্শ করে, ঋষিদের দেখানো পথ ধরে চিত্রকূটের দিকে যাত্রা করলেন। ঠিক সময়ে রওনা দিয়ে রাম সীতাকে, যাঁর চোখ পদ্মপত্রের মতো, স্নেহভরে বললেন, “বৈদেহী, চারপাশে দেখো, গাছগুলো যেন আগুনের মতো ফুলে ভরে আছে, শিমুল গাছগুলো শীতের শেষে ভারী হয়ে উঠেছে নিজস্ব ফুলে।” তিনি আবার বললেন, “দেখো, কত ভল্লাতক গাছ, মানুষের স্পর্শ পায়নি, ফলে ও পাতায় নত হয়ে আছে; নিশ্চয়ই এখানে বাস করা সম্ভব হবে। লক্ষ্মণ, দেখো, পাহাড়ের গায়ে ঝুড়ির মতো বড় বড় মধুচক্র ঝুলছে, মৌমাছিরা মধু জমিয়ে রেখেছে।” “এখানে নাট্যূহ পাখি ডাকছে, তার জবাবে ময়ূর ডেকে উঠছে, ফুলে ঢাকা এই বনভূমি বড়ই মনোরম। এই পাহাড় দেখো, তার চূড়াগুলো কত উঁচু, হাতির পাল তাদের অনুসরণ করছে, পাখির ঝাঁকে মুখরিত, তার ঢালু কত বিচিত্র ও সুন্দর। এই সমতল ভূমিতে, বহু বৃক্ষ ছায়ায় ঢাকা, আমরা চিত্রকূটের পবিত্র অরণ্যে আনন্দে দিন কাটাবো।” এভাবে সীতা ও রাম একত্রে হাঁটতে হাঁটতে চিত্রকূট পর্বতে পৌঁছালেন, যা মনকে আনন্দ দেয়, নানা পাখিতে সমৃদ্ধ, কন্দমূল ও ফলে পূর্ণ, সুন্দর ও হ্রদ-জলাশয়ে ভরা। রাম সীতাকে বললেন, “প্রিয়, এই মনোরম নদীতীর অসংখ্য বৃক্ষ ও লতায় আচ্ছাদিত, কন্দমূল ও ফলে সমৃদ্ধ, আমাদের জীবনযাপনের জন্য উপযুক্ত বলেই মনে হচ্ছে।” তিনি আরও বললেন, “এখানে এই শিলাখণ্ডে মহর্ষিরা বাস করেন; প্রিয়, এই স্থানেই আপাতত আমরা থাকি, আনন্দে দিন কাটাই।” এরপর সীতা, রাম ও লক্ষ্মণ ভক্তিসহকারে করজোড়ে আশ্রমে প্রবেশ করে মহর্ষি বাল্মীকিকে প্রণাম করলেন। মহর্ষি বাল্মীকি ধর্মজ্ঞানী, আনন্দিত মনে তাঁদের সাদরে বসতে বললেন ও অভ্যর্থনা জানালেন। রাম, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, যথাযথভাবে নিজের পরিচয় দিয়ে ঋষির সঙ্গে কথা বললেন। তিনি লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, মজবুত ও উৎকৃষ্ট কাঠ নিয়ে এসো; প্রিয়, এখানে আমার মন আনন্দ পেয়েছে, এখানে আমাদের কুটির নির্মাণ করো।” ভাইয়ের আদেশ শুনে লক্ষ্মণ নানা ধরনের কাঠ নিয়ে এসে সুন্দরভাবে একটি পাতার কুটির নির্মাণ করলেন। সেই সুদৃঢ় ও সুন্দর কুটির দেখে রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “সৌমিত্র, এখানে আমরা হরিণের মাংস নিবেদন করি; দীর্ঘায়ুর আশায় যারা বাস স্থাপন করে, তাদের জন্য এই বিধি পালন আবশ্যক।” তিনি আবার বললেন, “লক্ষ্মণ, একটি হরিণ বধ করে দ্রুত নিয়ে এসো; এ বিধি শাস্ত্রে নির্ধারিত ও ধর্মসঙ্গত, ভুলে যেও না।” ভাইয়ের আদেশ বুঝে লক্ষ্মণ তা-ই করলেন। রাম আবার বললেন, “এ কালোমৃগটিকে উপযুক্তভাবে প্রস্তুত করো; আমরা যজ্ঞ করবো। তাড়াতাড়ি করো, প্রিয়, এই মুহূর্ত অতি দ্রুত চলে যাচ্ছে, দিনও প্রায় শেষ।” তখন লক্ষ্মণ, সুমিত্রার পুত্র, শুদ্ধ কালোমৃগ বধ করে জ্বলন্ত অগ্নিতে নিক্ষেপ করলেন। যখন দেখলেন মাংসটি সঠিকভাবে সিদ্ধ, রক্তশূন্য ও ভাজা, তখন তিনি রাঘবকে বললেন, “হে মহারাজ, কালোমৃগটি প্রস্তুত হয়েছে, যথাযথভাবে সিদ্ধ। আপনি যজ্ঞ করুন, আপনি তো বিধি-বিধানে পারঙ্গম।” রাম, সংযমী ও ধর্মপরায়ণ, স্নান সেরে সকল সমাপ্তিমন্ত্র পাঠ করলেন। দেবতাদের পূজা সমাপ্ত করে, নির্মল ও অপরিমেয় তেজস্বী রাম আনন্দিত মনে কুটিরে প্রবেশ করলেন। তিনি বৈশ্বদেব, উগ্র এবং বৈষ্ণব বিধি অনুযায়ী গৃহশান্তির শুভ অনুষ্ঠানও করলেন। সঠিকভাবে প্রার্থনা ও নদীতে বিধি মেনে স্নান সেরে, রাম পাপ মোচনের শ্রেষ্ঠ হোম সম্পন্ন করলেন। রাঘব তখন আশ্রমে উপযুক্ত বেদি, মন্দির ও পূজাস্থল স্থাপন করলেন। বনফুল, ফলমূল, কন্দ, সিদ্ধ মাংস, জল, কুশ ও অরনি—যা যা বেদে নির্ধারিত—সব নিয়ে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা স্থানীয় দেবতা ও প্রাণীকে সন্তুষ্ট করলেন। তারপর শুভ লক্ষণে চিহ্নিত হয়ে, তাঁরা সেই সুন্দর কুটিরে প্রবেশ করলেন।