সীতা তাঁর করজোড়ে গাছের চারপাশে ঘুরে, নির্দোষভাবে গাছের কাছে প্রার্থনা করছিলেন। এই দৃশ্য দেখে রাম, যিনি সীতাকে গভীরভাবে ভালোবাসেন এবং কর্তব্যপরায়ণ, লক্ষ্মণের উদ্দেশে বললেন, “ভরত-এর ছোট ভাই, তুমি সীতাকে নিয়ে আগে এগিয়ে যাও।” রাম আরও বললেন, “আমি অস্ত্রধারী হয়ে পিছনে থাকব; জনক-কন্যা সীতা যেসব ফল বা ফুল চাইবেন, তুমি তা তাঁকে দেবে, তাঁর মন যেটাতে আনন্দ পায়।” এরপর তাঁরা যাত্রা শুরু করলেন, সীতা দুই ভাইয়ের মাঝখানে চলতে লাগলেন। তিনি যেন দুই শক্তিশালী হাতির মাঝে এক সুন্দরী হাতিনীর মতো, প্রতিটি গাছ, ঝোপ, ও ফুলে-ভরা লতাগুলোর দিকে তাকাতে থাকলেন। সীতা অনেক সুন্দর ও অজানা ফুলে-ফলে ভরা গাছ দেখে রামের কাছে জানতে চাইলেন, এই গাছগুলো সম্পর্কে। সীতার কথা পূরণ করতে উৎসুক লক্ষ্মণ তাঁকে একটি নদীর কাছে নিয়ে গেলেন, যেখানে নানা রঙের বালি, রাজহাঁস ও সারসের ডাক ছিল। জনক-কন্যা নদীর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেন। এরপর এক ক্রোশ পথ অতিক্রম করে, রাম ও লক্ষ্মণ অনেক মহামূল্যবান হরিণ শিকার করলেন এবং যমুনার অরণ্যে ঘুরে বেড়ালেন। ময়ূর ও হাতিতে ভরা মনোরম অরণ্য উপভোগ করে, তাঁরা এক সুন্দর নদীর তীরে গাছের ছায়ায় বসে শান্তিতে আশ্রয় নিলেন। এভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ শেষ হলো। এখন ছাপ্পান্নতম সর্গের কথা শোনা যাক। রাত পার হয়ে গেলে, লক্ষ্মণ যখন এখনও ঘুমিয়ে ছিলেন, তখন রঘুবংশের সন্তান রাম তাঁকে কোমলভাবে জাগিয়ে দিলেন। রাম বললেন, “সৌমিত্রি, বনজ প্রাণীদের মধুর শব্দ শুনো; এখন আমাদের যাত্রা শুরু করার সময় হয়েছে, মহাতপস্বী।” ভাইয়ের ডাকে লক্ষ্মণ ঘুম, ক্লান্তি ও যাত্রার সমস্ত ক্লান্তি দূর করে উঠে পড়লেন। তাঁরা সবাই উঠে, নদীর শুভ জল স্পর্শ করলেন এবং ঋষিদের দেখানো পথে চিত্রকূটের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। ঠিক সময়ে যাত্রা শুরু করে, রাম সীতা—যাঁর চোখ পদ্মের মতো—কে বললেন, “বৈদেহী, দেখো চারপাশে গাছগুলো যেন ফুলে জ্বলছে, শিমুল গাছগুলো শীতের শেষে নিজের ফুলে ভারী হয়ে গেছে। দেখো, ভল্লাতক গাছগুলো, যেগুলো মানুষ স্পর্শ করেনি, ফল ও পাতায় ঝুঁকে পড়েছে; এখানে নিশ্চয়ই আমি থাকতে পারব। লক্ষ্মণ, দেখো, প্রতিটি পাহাড়ে ঝুড়ির মতো বড় মধুর comb ঝুলছে, মৌমাছিরা মধু জমিয়েছে। এখানে নাট্যুহা পাখি ডাকছে, ময়ূর উত্তর দিচ্ছে, ফুলের বিছানায় ঘেরা এই বনভূমি মনোরম। এই পাহাড় দেখো, চূড়াগুলো উঁচু, হাতির পাল অনুসরণ করছে, পাখিদের ঝাঁক ডাকছে, ঢালগুলো নানা রঙে সুন্দর। এই সমতল ভূমি, নানা গাছের ছায়ায় ঢাকা, এখানে আমরা আনন্দে থাকব, চিত্রকূটের পবিত্র অরণ্যে।” সীতা ও দুই ভাই একসঙ্গে চলতে চলতে চিত্রকূট পর্বতের কাছে পৌঁছলেন, যা মনকে আনন্দ দেয়। সেখানে নানা পাখি, ফলমূল ও শিকড়ে সমৃদ্ধ, হ্রদ ও জলাশয়ে ভরা সুন্দর পর্বত। রাম বললেন, “এই সুন্দর তীর, সীতারে, নানা গাছ ও লতায় ঢাকা; শিকড় ও ফলের প্রাচুর্যে আমাদের বসবাসের জন্য উপযুক্ত মনে হচ্ছে। এই পাথুরে উচ্চতায় অনেক মহর্ষি বাস করেন; এসো, এখানে কিছুদিন থাকি ও আনন্দ করি।” তিনজন—সীতা, রাম ও লক্ষ্মণ—করজোড়ে, বিনয়ের সাথে আশ্রমে এসে ঋষি বাল্মীকিকে প্রণাম করলেন। মহর্ষি ধর্মজ্ঞানী, আনন্দিত হয়ে তাঁদের বসতে বললেন ও আন্তরিকভাবে অভ্যর্থনা জানালেন। রাম, লক্ষ্মণের বড় ভাই, যথাযথভাবে নিজেকে পরিচয় দিয়ে ঋষির সাথে কথা বললেন। তিনি লক্ষ্মণকে বললেন, “শক্ত ও উৎকৃষ্ট কাঠ নিয়ে এসো, লক্ষ্মণ; এখানে একটি কুটির তৈরি করো, কারণ আমার মন এখানে থাকতে চায়।” রামের কথা শুনে সৌমিত্রি নানা ধরনের কাঠ এনে, শত্রুদের পরাজিতকারী, একটি পাতার কুটির নির্মাণ করলেন। কুটিরটি সুন্দরভাবে তৈরি ও বাঁধা দেখে, রাম তাঁর মনোযোগী ছোট ভাইকে বললেন, “এসো, এখানে কুটিরে হরিণের মাংস উৎসর্গ করি; যারা দীর্ঘজীবন কামনা করেন, তাদের জন্য গৃহপ্রবেশের বিধি পালন করতে হয়।” রাম আরও বললেন, “একটি হরিণ হত্যা করে দ্রুত নিয়ে আসো, লক্ষ্মণ; শাস্ত্রে নির্ধারিত নিয়ম স্মরণ রেখো, কারণ এটি ধর্মসম্মত।” ভাইয়ের আদেশ বুঝে লক্ষ্মণ, শত্রুদের পরাজিতকারী, নির্দেশমতো কাজ করলেন। রাম আবার বললেন, “এই কৃষ্ণমৃগকে উৎসর্গের জন্য প্রস্তুত করো; আমরা যজ্ঞ সম্পন্ন করব। দ্রুত করো, কারণ সময় চলে যাচ্ছে, দিনও শেষ হয়ে আসছে।” তখন লক্ষ্মণ, সুমিত্রার শক্তিশালী সন্তান, শুদ্ধ কৃষ্ণমৃগ হত্যা করে জ্বলন্ত অগ্নিতে ফেলে দিলেন। মৃগটি রক্তশূন্য ও ভালোভাবে সিদ্ধ হয়েছে দেখে, লক্ষ্মণ, পুরুষদের সিংহ, রঘুবংশীয় রামকে বললেন, “এই কৃষ্ণমৃগ এখন পুরোপুরি প্রস্তুত, মহাশয়, যথাযথভাবে সিদ্ধ হয়েছে। আপনি দেবতুল্য, যজ্ঞ করুন, কারণ আপনি এ কাজে দক্ষ।” রাম, সংযমী, ধর্মপরায়ণ ও মন্ত্রজ্ঞ, স্নান করে যজ্ঞের সমাপনী মন্ত্রগুলি পাঠ করলেন। সমস্ত দেবতাদের পূজা করে, রাম, শুদ্ধ ও অসীম দীপ্তিসম্পন্ন, আনন্দিত মনে কুটিরে প্রবেশ করলেন।