রামচন্দ্র তাঁর তূণীর ও অস্ত্রসমূহ ভেলায় রাখলেন, তারপর প্রথমে সীতাকে বসিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণ দুজনে ভেলাটিকে ধরে নিলেন। সেই দুই বীর, দশরথের পুত্র, কলিন্দী নদী পার হতে লাগলেন; নদীর মাঝখানে পৌঁছালে, সীতা দেবীকে প্রণাম জানালেন। তিনি বললেন, “বিদায়, হে দেবী! যেন আমি নিরাপদে তোমাকে পার হতে পারি; যেন আমার সতীত্বের ব্রত অক্ষুণ্ণ থাকে। আমি তোমাকে এক হাজার গরু ও একশো কলস মদ্য নিবেদন করব।” আবার বললেন, “বিদায়, যখন রাম ইক্ষ্বাকুদের রক্ষিত নগরে ফিরে আসবেন।” এভাবে সীতা, হাত জোড় করে, কলিন্দীকে প্রার্থনা করলেন। অতঃপর তারা নদীর দক্ষিণ তীরে পৌঁছালেন। সুন্দর সীতা, ভেলা দিয়ে, সেই উজ্জ্বল, দ্রুতবাহী, ঢেউভরা নদী পার করলেন। নদীর তীরের গাঢ় বন, বহু বৃক্ষের ছায়ায়, তারা যমুনা নদী পার হয়ে ভেলা ফেলে যমুনা অরণ্য থেকে যাত্রা শুরু করলেন। পথে তারা এক ঘন, শীতল, সবুজ পাতা-ঢাকা বটগাছের নিচে বসে বিশ্রাম নিলেন। সেই বটগাছের কাছে সীতা বললেন, “প্রণাম তোমাকে, হে মহান বৃক্ষ! যেন আমার সতীত্বের ব্রত পূর্ণ হয়, যেন কৌশল্যা ও মহিমাময় সুমিত্রাকে আবার দেখতে পাই।” সীতা, হাত জোড় করে, বৃক্ষের চারপাশে ঘুরে সেই প্রার্থনা করলেন। সীতার এই নির্ভুল আচরণ দেখে, রাম স্নেহভরে লক্ষ্মণকে বললেন, “সীতাকে নিয়ে তুমি আগে যাও, হে ভরত-এর ছোট ভাই। আমি পিছনে অস্ত্র হাতে আসব; জনক-কন্যা যা ফল বা ফুল চাইবে, তা তুমি তাকে দেবে।” পথে সীতা দুজনের মাঝে চললেন, যেন দুটি বিশাল গজের মাঝে সুন্দর গজিনী। তিনি প্রতিটি গাছ, ঝোপ, ফুলের লতা দেখছিলেন। বহু সুন্দর, অজানা ফুলগাছ দেখে, সীতা রামকে তাদের সম্পর্কে জানতে চাইলেন। সীতার ইচ্ছা পূরণে উৎসুক লক্ষ্মণ তাঁকে এক নদীর কাছে নিয়ে গেলেন, যেখানে নানা বালির স্তর, রাজহাঁস ও বকের ডাক। সেখানে সীতা নদী দর্শনে আনন্দ পেলেন। আরও এক ক্রোশ পথ অতিক্রম করে, রাম ও লক্ষ্মণ বহু সুন্দর হরিণ শিকার করলেন এবং যমুনা অরণ্যে ঘুরে বেড়ালেন। ময়ূর, হাতি, নানা প্রাণীতে পূর্ণ সেই বনভূমি উপভোগ করে, তারা এক মনোরম নদীতীরে পৌঁছালেন এবং সেখানে নির্ভয়ে বসবাস শুরু করলেন। এভাবে শেষ হলো অযোধ্যা কাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ। এখন শুনো ছাপ্পান্নতম সর্গের কাহিনি। রাত কেটে গেলে, লক্ষ্মণ তখনও ঘুমিয়ে ছিলেন; রঘুবংশের সন্তান রাম স্নেহভরে তাঁকে জাগিয়ে দিলেন। তিনি বললেন, “শৌমিত্রি, বনজন্তুর মধুর শব্দ শুনো; আমাদের এখন যাত্রা শুরু করা উচিত, হে মহাতপস্বী।” ভাইয়ের এই আহ্বানে লক্ষ্মণ ঘুম, ক্লান্তি, যাত্রার ক্লান্তি সব ত্যাগ করলেন। তারপর সবাই উঠে, নদীর পবিত্র জলে স্পর্শ করলেন এবং ঋষিদের দেখানো পথে চিত্রকূটের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। যথাযথ সময়ে লক্ষ্মণকে নিয়ে রাম সীতাকে, যাঁর চোখ পদ্মের পাঁপড়ির মতো, বললেন, “বৈদেহী, দেখো চারপাশে গাছগুলো যেন আগুনের মতো ফুলে ফেঁপে উঠেছে, শিমুল গাছগুলো শীতের শেষে ভারী ফুলে ঢেকে গেছে। দেখো, ভল্লাতক গাছগুলো, মানুষের দ্বারা অস্পর্শ, ফল ও পাতায় নত হয়ে আছে; মনে হয়, এখানে আমি থাকতে পারব। লক্ষ্মণ, দেখো, প্রতিটি পাহাড়ে ঝুড়ির মতো মধুর মৌচাক ঝুলছে, মৌমাছিরা তা পূর্ণ করেছে। এখানে নাট্যূহা পাখি ডাকছে, আর ময়ূর তার উত্তর দিচ্ছে; এই মনোরম বনে ফুলের বিছানায় ঘেরা। দেখো, এই পাহাড়ের চূড়া উঁচু, হাতির দল অনুসরণ করছে, পাখির ঝাঁকে মুখরিত, তার ঢাল নানা রঙে সুন্দর। এই সমতল ভূমি, বহু বৃক্ষে আচ্ছাদিত, এখানে আমরা আনন্দে থাকব, চিত্রকূটের পবিত্র অরণ্যে।” এরপর সীতাকে নিয়ে তারা চিত্রকূটের মনোরম পাহাড়ে পৌঁছালেন; মনকে আনন্দ দেয় এমন সেই পর্বত, নানা পাখিতে পূর্ণ, শিকড় ও ফলে সমৃদ্ধ, সুন্দর, হ্রদ ও জলে ভরা। রাম বললেন, “এই সুন্দর নদীতীর, স্নেহময়ী, নানা বৃক্ষ ও লতায় আচ্ছাদিত; শিকড় ও ফলে ভরা, আমাদের জন্য উপযুক্ত মনে হচ্ছে। এই শিলাখণ্ডে ঋষিরা বাস করেন; স্নেহময়ী, আমরা এখানে থাকি, আনন্দে দিন কাটাই।” সীতা, রাম ও লক্ষ্মণ, হাত জোড় করে, আশ্রমে এসে ঋষি বাল্মীকিকে প্রণাম জানালেন। মহান ঋষি, ধর্মজ্ঞানী, আনন্দিত হয়ে তাদের আসন দিলেন ও সাদরে অভ্যর্থনা করলেন। তারপর রামের বড় ভাই, যথাযথভাবে পরিচয় দিয়ে, ঋষিকে কথা বললেন। রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, শক্ত ও উৎকৃষ্ট কাঠ নিয়ে এসো; এখানে একটি কুটির তৈরি করো, কারণ আমার মন এখানে থাকতে চায়।” এই কথা শুনে শৌমিত্রি নানা ধরনের কাঠ এনে, শত্রুদের দমনকারী, একটি পত্রকুটির তৈরি করলেন। কুটিরটি সুন্দরভাবে বাঁধা ও নির্মিত দেখে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “শৌমিত্রি, এখানে কুটিরে হরিণের মাংস উৎসর্গ করি; যারা দীর্ঘজীবন কামনা করে, তাদের জন্য গৃহপ্রবেশের বিধি পালন করা উচিত।