বনের গভীরে, যেখানে অসংখ্য বৃক্ষের ছায়ায় তা ঘন ও অন্ধকার হয়ে উঠেছে, এবং যেখানে সিদ্ধপুরুষেরা আসেন, সেই স্থানে সীতা করজোড় করে শুভাশিষ উচ্চারণ করলেন। সেই গাছটির কাছে পৌঁছে, তারা চাইলে সেখানে থাকতে পারেন বা আরও এগিয়ে যেতে পারেন; এক ক্রোশ পথ অতিক্রম করার পর, তারা নীল বন দেখতে পেলেন। সেই বনটি ছিল অপূর্ব সুন্দর, পালাশ ও কুলগাছের সঙ্গে যমুনার বাঁশে মিশে ছিল; সেই পথে চিত্রকূটের দিকে বহুবার যাত্রা করেছেন ঋষি। বনপথটি ছিল মনোরম, কোমল, এবং অগ্নিকাণ্ডহীন। পথের বর্ণনা শেষ করে মহর্ষি ফিরে গেলেন। রাম বিনয়ের সাথে বললেন, “ঠিক আছে,” এবং ঋষিকে বিদায় দিলেন; ঋষি চলে যাওয়ার পর, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “আমরা সত্যিই ধন্য, সৌমিত্রি, এই ঋষি আমাদের প্রতি এত করুণা দেখালেন।” দুই শক্তিশালী ও জ্ঞানী ভাই একে অপরের সঙ্গে আলোচনা করলেন। সীতাকে সামনে রেখে তারা কালিন্দী নদীর দিকে এগোলেন; দ্রুত প্রবাহিত কালিন্দী নদীর কাছে পৌঁছে তারা কাঠের গুচ্ছ দিয়ে একটি বড় ভেলা তৈরি করলেন। শুকনো বাঁশ দিয়ে ঢেকে, শিকড় দিয়ে বেঁধে, লক্ষ্মণ জংলা ও জাম্বু গাছের ডাল সংগ্রহ করলেন। সীতার জন্য আরামদায়ক আসন তৈরি করলেন লক্ষ্মণ; রাম, দশরথের পুত্র, সীতাকে যেন ভাগ্যের সিংহাসনে বসালেন। তারা ধনুক-বাণ ভেলার ওপর রাখলেন, সীতার পাশে তার পোশাক ও উষ্ণ আবরণও রাখলেন। ভেলায় রাম কঠিন কাঁধের ঝুলি ও অস্ত্র রাখলেন; প্রথমে সীতাকে বসিয়ে, দুই ভাই ভেলা ধরে নিলেন। দশরথের দুই বীর পুত্র নদী পার হতে লাগলেন; কালিন্দীর মাঝখানে পৌঁছালে, সীতা করজোড় করে নদীকে প্রণাম করলেন: “বিদায়, দেবী! আমি যেন নিরাপদে পার হই, আমার সতীত্ব যেন অক্ষুণ্ণ থাকে। আমি তোমাকে হাজার গরু ও শত মদপাত্র দিয়ে পূজা করব।” “বিদায়, যখন রাম ইক্ষ্বাকুদের রক্ষিত নগরে ফিরে আসবেন।” এভাবে সীতা করজোড় করে কালিন্দীকে প্রার্থনা করলেন। দক্ষিণ তীরে পৌঁছে সুন্দর সীতা ভেলাতে চড়ে উজ্জ্বল, দ্রুতবহমান, তরঙ্গাকীর্ণ নদী পার হলেন। নদীর তীরের অসংখ্য বৃক্ষের মাঝ দিয়ে তারা যমুনা নদীও পার হলেন; ভেলা ফেলে যমুনার বন থেকে বেরিয়ে এলেন। তারা একটি ঘন, শীতল, সবুজ পাতায় ছাওয়া বটগাছের নিচে বসে পড়লেন। সেই বটগাছের কাছে গিয়ে বৈদেহী বললেন, “প্রণাম, মহাবৃক্ষ! আমার সতীত্ব যেন অক্ষুণ্ণ থাকে, আমি যেন আবার কৌশল্যা ও মহীয়সী সুমিত্রাকে দেখতে পাই।” সীতা করজোড় করে গাছের চারপাশে পরিক্রমা করলেন; সীতার এই নির্ভুল প্রার্থনা দেখে রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “সীতাকে নিয়ে তুমি আগে যাও, ভরত-ভ্রাতা।” “আমি পিছনে অস্ত্রধারী হয়ে আসব; সীতা যা ফল বা ফুল চায়, তা তাকে দিও, বৈদেহীর মন যেটাতে আনন্দ পায়।” এভাবে তারা চলতে লাগলেন, আর জনক-কন্যা দুই ভাইয়ের মাঝখানে হাঁটলেন। তিনি যেন দুটি বিশাল হাতির মাঝে সুন্দর হাতিনী, প্রতিটি গাছ, ঝোপ, ফুলে ভরা লতা দেখে দেখলেন। কখনও কখনও তিনি এমন সুন্দর, অদেখা, ফুলে ভরা গাছ দেখে রামকে জানতে চাইতেন। সীতার কথা পূরণে উৎসুক লক্ষ্মণ তাকে নানা বালুকাবৃত নদীর কাছে নিয়ে গেলেন, যেখানে হাঁস ও সারসের ডাক শোনা যায়। সীতা নদী দর্শনে আনন্দ পেলেন; এক ক্রোশ পথ অতিক্রম করে রাম ও লক্ষ্মণ বহু উৎকৃষ্ট হরিণ শিকার করলেন, যমুনার বন ঘুরে বেড়ালেন। ময়ূর ও হাতিতে ভরা সেই সুন্দর বন উপভোগ করে, তারা নদীর তীরে এক মনোরম কুঞ্জে বসে দুঃখহীন হয়ে গেলেন। এইভাবে পঞ্চান্নতম সর্গ শেষ হলো এবং ছাপ্পান্নতম সর্গ শুরু হলো। রাত পেরিয়ে গেলে লক্ষ্মণ তখনও ঘুমিয়ে ছিলেন; রঘুবংশের সন্তান রাম তাকে কোমলভাবে জাগালেন। “সৌমিত্রি, বনজন্তুদের মধুর শব্দ শুনো; এখন আমাদের যাত্রার সময় হয়েছে, মহাতপস্বী।” ভাইয়ের সঠিক সময়ে ডাকে লক্ষ্মণ ঘুম, ক্লান্তি, অবসাদ সব দূর করে উঠলেন। তারপর সবাই উঠে নদীর শুভ জল স্পর্শ করে, ঋষিদের দেখানো পথে চিত্রকূটের দিকে চলতে লাগলেন। ঠিক সময়ে লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে রাম পদ্মপত্র-চোখ সীতাকে বললেন, “বৈদেহী, চারপাশের গাছ দেখো, যেন আগুনের শিখায় জ্বলছে, শিমুলগাছ নিজস্ব ফুলে শীতের শেষে ভারী হয়ে গেছে।” “ফুল-ফলে নত ভল্লাতক গাছ দেখো, মানুষ স্পর্শ করেনি; নিশ্চয় আমি এখানে থাকতে পারব। লক্ষ্মণ, দেখো, পাহাড়ের প্রতিটি চূড়ায় ঝুড়ির মতো মৌচাক ঝুলছে, মৌমাছিরা তা মধুতে ভরিয়ে দিয়েছে।” “এখানে নাট্যুহা পাখি ডাকে, আর ময়ূর তার উত্তর দেয়, ফুলের বিছানায় ঘেরা এই মনোরম অরণ্যে। পাহাড়টি দেখো, তার চূড়া উঁচু, হাতির পাল অনুসরণ করছে, পাখির ঝাঁকে মুখরিত, তার ঢালগুলো নানা রঙে সুন্দর।” “এই সমতল ভূমিতে, বহু বৃক্ষের ছায়ায়, আমরা আনন্দে কাটাব, প্রিয়তমা, চিত্রকূটের পবিত্র অরণ্যে।