রামচরিতের এই অধ্যায়ে, দুই রাজপুত্র রাম ও লক্ষ্মণ এক রাত কাটিয়ে, শত্রুদের বিনাশকারী সেই দুই ভাই, মহর্ষি ভরদ্বাজকে শ্রদ্ধা জানালেন। তারপর তারা পর্বতের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। ভরদ্বাজ মুনি তাদের যাত্রার জন্য আশীর্বাদ করলেন এবং পিতার মতো স্নেহে তাদের বিদায় দেখতে দেখতে কিছু দূর পর্যন্ত এগিয়ে গেলেন। এরপর, ঋষি ভরদ্বাজ, তাঁর তপশক্তিতে দীপ্তিমান, রামকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তুমি গঙ্গা ও যমুনার সঙ্গমে পৌঁছালে, পশ্চিমমুখী কালিন্দী নদীর পথ অনুসরণ করবে।” দুই রঘুবংশীয় সেই নদীর তীরে পৌঁছালে, তারা প্রাচীন ও পবিত্র ঘাটটি দেখলেন। সেখানে, এক ভেলা তৈরি করে, উজ্জ্বল নদীটি পার করতে হবে। এরপর, সবুজ পাতায় ছাওয়া, বিশাল অশ্বত্থ বৃক্ষের কাছে পৌঁছাবে—যেখানে অনেক গাছের সমাবেশ, গাঢ় ছায়া, সিদ্ধপুরুষদের আবাস। সেখানে সীতা হাত জোড় করে শুভ প্রার্থনা জানাবে। ঋষি আরও বললেন, “তোমরা চাইলে সেখানে অবস্থান করতে পারো, অথবা আরও এক ক্রোশ এগিয়ে গেলে নীল অরণ্য দেখবে। সেই অরণ্য পলাশ, কুলগাছ, যমুনার বাঁশে ভরা; আমি বহুবার চিত্রকূটের পথে এই অরণ্য অতিক্রম করেছি। পথটি মনোরম, কোমল, এবং অরণ্য-আগুনের ভয় নেই।” এভাবে পথ বর্ণনা করে, ঋষি ফিরে গেলেন। রাম বিনয়ের সাথে ‘তথাস্তু’ বলে ঋষিকে বিদায় জানালেন। ঋষি চলে গেলে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “হে সৌমিত্রি, আমরা সত্যিই ধন্য, ঋষি আমাদের প্রতি এমন করুণাময়।” দুই শক্তিশালী ও বুদ্ধিমান ভাই পরামর্শ করলেন। তাঁরা সীতাকে সামনে রেখে কালিন্দী নদীর দিকে এগোলেন। সেখানে পৌঁছে, দ্রুত প্রবাহমান কালিন্দী নদীর তীরে, কাঠের গুচ্ছ দিয়ে এক বিশাল ভেলা তৈরি করলেন। শুকনো বাঁশ দিয়ে ঢেকে, শিকড় দিয়ে বাঁধলেন, এবং শক্তিশালী লক্ষ্মণ কেঁদ ও জাম্বুর ডাল সংগ্রহ করে সীতার জন্য আরামদায়ক আসন তৈরি করলেন। রাম, দশরথপুত্র, সীতাকে যেন ভাগ্যের সিংহাসনে বসালেন। তাঁরা ধনুক-বাণ ভেলায় রাখলেন, সীতার পাশে তাঁর বস্ত্র ও উষ্ণ আবরণও রাখলেন। রাম কঠিন কূয়ারও ভেলায় রাখলেন। প্রথমে সীতাকে বসিয়ে, দুই ভাই ভেলার দড়ি ধরলেন। তারপর, দুই বীর দশরথপুত্র নদী পার হতে শুরু করলেন। নদীর মাঝখানে পৌঁছালে, সীতা হাত জোড় করে প্রণাম জানালেন। তিনি বললেন, “বিদায়, হে দেবী! আমি যেন নিরাপদে তোমাকে পার হতে পারি; আমার সতীত্ব যেন বজায় থাকে। আমি তোমাকে সহস্র গরু ও শত কলস মদ্য উৎসর্গ করব। যখন রাম ইক্ষ্বাকুদের রক্ষিত নগরে ফিরবেন, তখনও বিদায়।” এভাবে সীতা কালিন্দীকে প্রার্থনা জানালেন। দক্ষিণ তীরে পৌঁছে, সুন্দর সীতা ও ভেলায় নদীর উজ্জ্বল, দ্রুত স্রোত, ঢেউভরা জল পার হলেন। নদীর তীরে বহু বৃক্ষের ছায়ায়, তাঁরা যমুনা নদীও পার হয়ে ভেলা ফেলে যমুনা অরণ্য থেকে যাত্রা শুরু করলেন। তারপর, ঘন অশ্বত্থ বৃক্ষের নিচে বসে, শীতল ও সবুজ পাতায় ছাওয়া সেই বৃক্ষের কাছে সীতা এগিয়ে গিয়ে বললেন, “প্রণাম, হে মহান বৃক্ষ! আমার সতীত্ব যেন বজায় থাকে, আমি যেন আবার কৌশল্যা ও বিখ্যাত সুমিত্রাকে দেখতে পাই।” সীতা হাত জোড় করে বৃক্ষকে প্রদক্ষিণ করলেন। তাঁর এই নির্ভুল প্রার্থনা দেখে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “সীতাকে নিয়ে তুমি সামনে এগিয়ে যাও, হে ভরত-অনুজ। আমি অস্ত্র নিয়ে পিছনে থাকব; সীতা যা ফল বা ফুল চায়, তা তাকে দেবে।” এভাবে, সীতা দুই ভাইয়ের মাঝখানে চলতে লাগলেন। সীতার চলন ছিল যেন দুটি বিশাল গজের মাঝে সুন্দর গজিনী; তিনি প্রতিটি গাছ, ঝোপ, ফুলের লতা দেখছিলেন। বহু অপরিচিত, সুন্দর ফুলে ভরা গাছ দেখে, সীতা রামকে তাদের সম্পর্কে জানতে চাইলেন। লক্ষ্মণ সীতার কথা পূরণে আগ্রহী হয়ে, তাঁকে নানা বালুকাবৃত নদী, হাঁস ও সারসের ডাকের মাঝে নিয়ে গেলেন। সীতা সেখানকার নদী দেখে আনন্দ পেলেন। এক ক্রোশ এগিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণ বহু মহার্ঘ হরিণ শিকার করলেন এবং যমুনা অরণ্যে ঘুরে বেড়ালেন। ময়ূর, হাতি, সুন্দর অরণ্যে আনন্দ করে, নদীতীরে মনোরম গাছের ছায়ায় তাঁরা নির্ভয়ে আশ্রয় নিলেন। এভাবে পঞ্চান্নতম সর্গ শেষ হলো। এখন শুনুন ছাপ্পান্নতম সর্গের কথা। রাত কেটে গেলে, লক্ষ্মণ তখনও ঘুমিয়ে ছিলেন; রঘুবংশীয় রাম ধীরে লক্ষ্মণকে জাগালেন। তিনি বললেন, “হে সৌমিত্রি, অরণ্যের প্রাণীদের মধুর শব্দ শুনো; এখন আমাদের যাত্রার সময়, হে মহাতপস্বী।” ভাইয়ের সঠিক সময়ে ডাকে, লক্ষ্মণ ঘুম, ক্লান্তি, যাত্রার শ্রান্তি সব ত্যাগ করলেন। তারপর সবাই উঠে, নদীর শুভজল স্পর্শ করে, ঋষিদের দেখানো চিত্রকূটের পথে যাত্রা শুরু করলেন।