রামচন্দ্র, সীতা ও লক্ষ্মণ যখন বনবাসে যাচ্ছেন, তখন ভরদ্বাজ ঋষি রামকে বলেন, “রাঘব, তুমি দেখবে পশুর পাল, বনপ্রান্তে ঘুরে বেড়াচ্ছে; নদীর তীর, ঢাল ও পাহাড়ি ঝর্ণার কাছে তারা বিচরণ করছে। তুমি সীতার সঙ্গে ঘুরে বেড়াবে, তখন তোমার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠবে—সৌভাগ্যশালী সেই ভূমি, যেখানে উল্লাসিত বক ও কোকিলের ডাক শুনতে পাওয়া যায়, আর মাতাল হরিণ ও হাতিরা ঘুরে বেড়ায়, সেখানে তুমি এক অপূর্ব আশ্রম দেখতে পাবে।” এরপর, মহান ঋষি ভরদ্বাজ আশীর্বাদ করেন রাম ও লক্ষ্মণকে, যেন তাদের যাত্রা শুভ হয়। তিনি পিতার মতো তাদের বিদায় জানিয়ে কিছুদূর এগিয়ে যান। তখন তিনি রামকে বলেন, “তুমি গঙ্গা ও যমুনার সঙ্গমে পৌঁছালে, কালীন্দী নদীর পশ্চিম দিকে প্রবাহিত পথ অনুসরণ করবে। যখন দ্রুতগামী কালীন্দী নদীর কাছে আসবে, তখন সেই নদীর প্রাচীন, পবিত্র ঘাট দেখতে পাবে। সেখানে কাঠ দিয়ে এক ভেলা বানিয়ে, উজ্জ্বল নদী পার হবে। তারপর, সবুজ পাতায় ঢাকা বিশাল অশ্বত্থ গাছের কাছে পৌঁছাবে—এই গাছটি বহু বৃক্ষের মাঝে বড় হয়েছে, গাঢ় ছায়া, সিদ্ধপুরুষদের আস্তানায় পূর্ণ। সেখানে সীতা হাত জোড় করে শুভ প্রার্থনা করবে। এই গাছের কাছে পৌঁছে চাইলে থাকতে পারো, আবার আরও এক ক্রোশ এগিয়ে গেলে নীল বন দেখতে পাবে। সেই বনটি সুন্দর, পালাশ ও কুলগাছে ভরা, যমুনার বাঁশে পূর্ণ; আমি বহুবার সেই পথে চিত্রকূট গিয়েছি। পথটি মনোরম, শান্ত, অগ্নিকাণ্ডহীন।” এভাবে পথের বর্ণনা দিয়ে ঋষি ফিরে যান। রাম ও লক্ষ্মণ বিনয়ের সঙ্গে ‘এভাবেই হবে’ বলে ঋষিকে বিদায় জানান। ঋষি চলে গেলে রাম লক্ষ্মণকে বলেন, “সৌমিত্রি, আমরা সত্যিই ধন্য, কারণ ঋষি আমাদের প্রতি এত করুণাময়।” দুই ভাই একসঙ্গে আলোচনা করেন। তারপর, সীতাকে সামনে রেখে তারা কালীন্দী নদীর দিকে এগিয়ে যান। দ্রুতগামী কালীন্দী নদীর কাছে পৌঁছালে, তারা কাঠের গুচ্ছ দিয়ে বড় একটি ভেলা তৈরি করেন। শুকনো বাঁশ ও শিকড় দিয়ে ভেলাটি মোড়ানো হয়, এবং কুশ ও জাম্বুর ডাল দিয়ে লক্ষ্মণ সীতার জন্য আরামদায়ক আসন বানান। রাম সীতাকে সিংহাসনের মতো আসনে বসান। ভেলার ওপর ধনুক-বাণ, সীতার পোশাক ও গরম চাদর রাখেন; অস্ত্র ও তীরের ঝুড়ি ভেলার ওপর সাজিয়ে, প্রথমে সীতাকে বসিয়ে দুই ভাই ভেলা ধরে নেন। দশরথের দুই বীর সন্তান কালীন্দী পার করতে শুরু করেন। মাঝ নদীতে পৌঁছালে, সীতা হাত জোড় করে দেবী কালীন্দীর উদ্দেশে প্রার্থনা করেন, “বিদায়, দেবী! যেন নিরাপদে পার হই; আমার সতীত্ব অক্ষুণ্ণ থাকে। আমি তোমাকে হাজার গরু ও শত কলস মদ দিয়ে পূজা করব। যখন রাম ইক্ষ্বাকুদের সুরক্ষিত নগরে ফিরে আসবেন, তখন আবার তোমাকে পূজা করব।” এভাবে সীতা কালীন্দীর কাছে প্রার্থনা করেন। দক্ষিণ তীরে পৌঁছে সীতা সুন্দরভাবে ভেলা দিয়ে উজ্জ্বল, তরঙ্গময় নদী পার হন। নদীর তীরের বহু বৃক্ষের মাঝে তারা যমুনা নদীও পার হয়ে, ভেলা ছেড়ে যমুনাবন থেকে বেরিয়ে আসেন। তারপর, ঘন ও শীতল ছায়া, সবুজ পাতায় পূর্ণ এক অশ্বত্থ গাছের নিচে বসেন। সেই গাছের কাছে পৌঁছে বৈদেহী সীতা বলেন, “নমস্কার, মহান বৃক্ষ! আমার সতীত্ব যেন অক্ষুণ্ণ থাকে, আমি যেন আবার কৌশল্যা ও সুমিত্রাকে দেখতে পাই।” সীতা হাত জোড় করে গাছের চারপাশে প্রদক্ষিণ করেন। সীতার এই নিখুঁত প্রার্থনা দেখে, রাম লক্ষ্মণকে বলেন, “সীতাকে নিয়ে তুমি আগে এগিয়ে যাও, ভরত-ভ্রাতা।” “আমি অস্ত্র নিয়ে পিছনে থাকব; সীতা যেকোনো ফল বা ফুল চাইলে, তা তাকে দিও।” এভাবে তারা এগিয়ে চলেন; জনক-কন্যা সীতা দুই ভাইয়ের মাঝে, যেন দুই বিশাল হাতির মাঝে সুন্দর হাতিনী, প্রতিটি গাছ, লতা ও ফুলের দিকে তাকাতে তাকাতে এগিয়ে যান। সীতার আগে দেখা না-হওয়া বহু সুন্দর, ফুলে ভরা গাছ দেখে, তিনি রামকে প্রশ্ন করেন। লক্ষ্মণ, সীতার কথা পূরণে আগ্রহী, তাকে এক নদীর কাছে নিয়ে যান, যেখানে নানা ধরনের বালি, আর রাজহংস ও বকের ডাক শোনা যায়। সেখানে জনক-কন্যা নদী দেখে আনন্দ পান। আরও এক ক্রোশ এগিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণ বহু উন্নত হরিণ শিকার করেন, যমুনাবনে ঘুরে বেড়ান। মনোরম বন, ময়ূর ও হাতিতে পূর্ণ, নদীতীরের সুন্দর বনে তারা আনন্দে বসে, দুঃখহীন অবস্থায় বিশ্রাম নেন। রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ এখানে শেষ হয়। এরপর, যখন রাত শেষ হয় এবং লক্ষ্মণ তখনও ঘুমিয়ে ছিলেন, রামচন্দ্র ধীরে লক্ষ্মণকে জাগিয়ে দেন। তিনি বলেন, “সৌমিত্রি, বনজ প্রাণীদের মধুর শব্দ শোনো; এখন আমাদের যাত্রা শুরু করার সময়, মহাতপস্বী।