সে অরণ্য ছিল পবিত্র ও মনোরম, নানা শিকড় ও ফলে সমৃদ্ধ; সেখানে চারদিকে বিচরণ করত হাতির পাল ও হরিণের দল। হে রাঘব, তুমি দেখতে পাবে সেইসব পশুর দল, তারা অরণ্যের কিনারায়, নদীর পাড়ে, পাহাড়ের ঢালে ও ঝর্ণার ধারে ঘুরে বেড়ায়। সীতা-সহ তোমার ভ্রমণে, তোমার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠবে—সেই শুভ ভূমিতে, যেখানে আনন্দময় বকের ডাক ও কোকিলের কূজন ধ্বনিত হয়, এবং বহু মাতাল হরিণ ও হাতিতে পরিবেষ্টিত, সেখানে তুমি এক অপূর্ব আশ্রম দেখতে পাবে। রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ এখন শ্রবণ করো। রাত্রি কাটিয়ে দুই রাজপুত্র, শত্রুদের বিনাশকারী, মহর্ষিকে প্রণাম জানিয়ে পাহাড়ের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। মহর্ষি তাঁদের যাত্রার জন্য আশীর্বাদ করলেন এবং পিতার মতো স্নেহে তাঁদের বিদায় জানাতে কিছুদূর এগিয়ে গেলেন। তখন ঋষি ভরতদ্বাজ, তপস্যার দীপ্তিতে উজ্জ্বল, সত্য ও বীর্যে স্থিত রামকে বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, গঙ্গা ও যমুনার সঙ্গমে পৌঁছে তুমি পশ্চিমমুখী কালিন্দী নদী অনুসরণ করবে।” এরপর দুই রঘুকুলতিলক সেই প্রবাহমান কালিন্দী নদীর প্রাচীন ও পবিত্র ঘাটে পৌঁছালেন এবং তা দর্শন করলেন। সেখানে তাঁরা একটি ভেলা তৈরি করে উজ্জ্বল নদী পার হবেন; তারপর সবুজ পাতায় ছাওয়া এক বিশাল বটগাছের কাছে পৌঁছাবে। সে গাছটি বহু বৃক্ষে পরিবেষ্টিত, ঘন ছায়াময়, সিদ্ধপুরুষদের বিচরণস্থল—সেখানে সীতা হাতে অঞ্জলি জুড়ে মঙ্গলকামনা করবে। সে গাছের কাছে পৌঁছে চাইলে কিছুক্ষণ থাকো, আবার চাইলে অগ্রসর হও; প্রায় এক ক্রোশ এগোলে তুমি নীলাভ অরণ্য দেখবে। সেই অরণ্য সুন্দর, পলাশ ও কুলগাছে ভরা, যমুনার বাঁশে পরিবেষ্টিত; চিত্রকুটে যাওয়ার সেই পথ আমি বহুবার গিয়েছি। সে পথ মনোরম, কোমল ও অগ্নিদাহমুক্ত—এভাবে পথনির্দেশ দিয়ে মহর্ষি ফিরে গেলেন। রাম সম্মানভরে বললেন, “তথাস্তু,” এবং তাঁকে বিদায় দিলেন; তখন রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “হে সৌমিত্র, আমরা সত্যিই ধন্য, মহর্ষি আমাদের প্রতি এমন দয়া করেছেন।” দুই বীর ও জ্ঞানী ভাই এভাবে পরামর্শ করলেন। তাঁরা সীতাকে সামনে রেখে কালিন্দী নদীর দিকে এগোলেন; প্রবল স্রোতবাহী কালিন্দীতে পৌঁছে কাঠের গুচ্ছ দিয়ে এক বড় ভেলা তৈরি করলেন। শুকনো বাঁশ দিয়ে ঢেকে, শিকড় দিয়ে বেঁধে, পরে শক্তিশালী লক্ষ্মণ কাশ ও জাম্বু গাছের ডাল কেটে সীতার জন্য আরামদায়ক আসন প্রস্তুত করলেন; রাম সীতাকে সে আসনে বসালেন, যেন সৌভাগ্যের সিংহাসনে স্থাপন করছেন। তাঁরা ধনুক-বাণ ভেলার ওপর রাখলেন, সীতার পাশে তাঁর বস্ত্র ও গরম চাদরও রাখলেন। রাম কঠিন তূণীর ও অস্ত্রাদি ভেলার ওপর রাখলেন; প্রথমে সীতাকে বসিয়ে দুই ভাই ভেলা ধরলেন। তখন দশরথকুমার দুই বীর ভেলা নিয়ে নদী পার হলেন; মাঝনদীতে পৌঁছালে সীতা প্রণাম জানিয়ে বললেন, “বিদায়, দেবী! যেন নিরাপদে পার হই, আমার পতিব্রতা ধর্ম অক্ষুণ্ণ থাকে। আমি তোমাকে সহস্র গরু ও শত মাদিরা দান করব।” তিনি আরও বললেন, “যখন রাম ইক্ষ্বাকুদের রক্ষিত নগরে ফিরবেন, তখন আবার বিদায়।” এভাবে অঞ্জলি জোড় করে সীতা কালিন্দীকে প্রার্থনা করলেন। দক্ষিণ তীরে পৌঁছে, সুন্দর সীতা ভেলা দিয়ে উজ্জ্বল, তরঙ্গাচ্ছন্ন নদী পার হলেন। নদীতীরে বহু বৃক্ষের ছায়ায় তাঁরা যমুনা পার হলেন; ভেলা ফেলে যমুনার অরণ্য ছেড়ে এগিয়ে গেলেন। তাঁরা এক ঘন, শীতল, সবুজ পাতায় আচ্ছাদিত বটবৃক্ষের নিচে বসলেন; সেই বৃক্ষের কাছে গিয়ে বৈদেহী বললেন, “প্রণাম তোমায়, মহাবৃক্ষ! আমার পতিব্রতা ধর্ম যেন সিদ্ধ হয়, যেন কৌশল্যা ও মহাশোভন সুমিত্রাকে আবার দেখতে পাই।” এভাবে অঞ্জলি জোড় করে সীতা বৃক্ষকে পরিক্রমা করলেন; নির্দোষ সীতাকে এভাবে প্রার্থনা করতে দেখে রাম, স্নেহশীল ও কর্তব্যপরায়ণ, লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, তুমি সীতাকে নিয়ে আগে এগিয়ে চলো।” “আমি পিছনে অস্ত্র হাতে থাকব; জনককন্যা যেখানেই ফল বা ফুল চাইবে, তা তাঁকে দিও।” এভাবে জনককন্যা দুই ভাইয়ের মাঝে চলতে লাগলেন। তিনি যেন দুই মহাবলশালী হাতির মাঝে এক সুন্দরী হাতিনীর মতো, গাছ, লতা, ফুল দেখছিলেন। বহু অজানা, মনোরম, পুষ্পবিতান গাছ দেখে সীতা রামকে সে গাছগুলোর কথা জিজ্ঞাসা করলেন। সীতার কথা রাখতে আগ্রহী লক্ষ্মণ তাঁকে নিয়ে গেলেন এক নদীর ধারে, যেখানে নানা বালুকাময় তট, রাজহাঁস ও বকের ডাক শোনা যায়। সেই নদীর সৌন্দর্যে সীতা আনন্দ পেলেন; আরও এক ক্রোশ এগিয়ে দুই ভাই বহু মহামৃগ বধ করে যমুনার অরণ্যে ঘুরলেন। ময়ূর ও হাতিতে ভরা সে মনোরম অরণ্য উপভোগ করে তাঁরা এক মনোরম নদীতীরে পৌঁছে নির্ভয়ে আশ্রয় নিলেন। এবার শ্রবণ করো ছাপ্পান্নতম সর্গ। এভাবে মহার্ষি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ সমাপ্ত হলো। রাত্রি কেটে গেলে, লক্ষ্মণ তখনও ঘুমিয়ে, রঘুকুলতিলক রাম স্নেহভরে তাঁকে জাগিয়ে তুললেন।