চিত্রকূট পর্বতের চূড়া যতদূর দৃষ্টিগোচর, ততদূর পর্যন্ত যে কেউ দেখলে সে কল্যাণ লাভ করে এবং তার মন কখনও অশুভের দিকে ঝোঁকে না। বহু ঋষি শতবর্ষ ধরে সেখানে তপস্যা করেছেন; তারা কপালে করোটিকা ধারণ করে কঠোর সাধনার মাধ্যমে স্বর্গলোকে গমন করেছেন। এই নির্জন আশ্রম তোমার জন্য নিশ্চয়ই আরামদায়ক হবে—রাম, তুমি এখানে কিংবা অরণ্যে আমার সঙ্গে থেকো। এরপর ধর্মজ্ঞ ভরদ্বাজ মুনি রাম, তাঁর প্রিয় অতিথিকে, তাঁর পত্নী ও ভ্রাতাসহ সাদরে অভ্যর্থনা জানালেন এবং তাঁদের যা কিছু প্রয়োজন, সবকিছুই প্রদান করলেন। রাম যখন প্রয়াগে এসে সেই মহান ঋষির সঙ্গে মিলিত হলেন, তখন আশ্রমে আশ্চর্য সব কাহিনি আলোচনা করতে করতে পুণ্যরাত্রি কেটে গেল। কাকুত্স্থ বংশীয় রাম, যিনি ক্লান্ত এবং বিলাসে অভ্যস্ত, তিনি সীতাকে সঙ্গে নিয়ে ভরদ্বাজের মধুর আশ্রমে আনন্দে রাত কাটালেন। রাত পেরিয়ে গেলে, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম ভরদ্বাজের কাছে গেলেন এবং তেজস্বী মুনিকে বললেন, “আপনার আশ্রমে একরাত্রি অতিবাহিত করে, হে সত্যবাদী, আমরা এখন আপনার অনুমতি নিয়ে এখানে থেকে বিদায় নিতে চাই।” তখন ভরদ্বাজ বললেন, “তোমরা চিত্রকূটে যাও, যেখানে প্রচুর মধু, কন্দমূল ও ফল পাওয়া যায়। রাম, আমি মনে করি ও স্থান তোমার বাসের জন্য উপযুক্ত—সেখানে নানা জাতের পাখির ঝাঁক, কিন্নর ও নাগদের আনাগোনা আছে। ময়ূরের ডাকধ্বনিতে মুখর, মহারাজগম্ভীর হাতীর উপস্থিতিতে সমৃদ্ধ, সেই বিখ্যাত চিত্রকূট পর্বতই হোক তোমাদের গন্তব্য। এটি পবিত্র ও মনোরম, বহু ফলমূল ও কন্দে পরিপূর্ণ; সেখানে হাতির পাল ও হরিণের দল সর্বত্র বিচরণ করে। রাঘব, তুমি দেখতে পাবে সেই সব পশুর দল অরণ্যের প্রান্তে ঘুরে বেড়াচ্ছে, নদীতীর, পাহাড়ের ঢাল ও ঝর্ণার ধারে ঘুরে বেড়াচ্ছে। সীতার সঙ্গে ঘুরে বেড়ালে, তোমার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠবে—সেই পুণ্যভূমিতে, যেখানে কোকিল ও সারসের আনন্দময় ডাক, আর অসংখ্য মত্ত হরিণ ও হাতির ভিড়ে, তুমি পাবে এক অপূর্ব আশ্রম।” এভাবেই মহর্ষি ভরদ্বাজ তাঁদের গন্তব্য নির্ধারণ করে দিলেন। (এটি ছিল অযোধ্যা কাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ।) সেই রাতে আশ্রমে কাটিয়ে, দুই রাজপুত্র শত্রুনাশী রাম ও লক্ষ্মণ মহর্ষিকে প্রণাম করে চিত্রকূট পর্বতের দিকে রওনা হলেন। যাত্রার প্রাক্কালে মহর্ষি ভরদ্বাজ তাঁদের মঙ্গলকামনা করলেন এবং পিতার মতো স্নেহে বিদায় জানাতে কিছুদূর এগিয়ে গেলেন। এরপর তেজস্বী ভরদ্বাজ রামের উদ্দেশে বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, গঙ্গা ও যমুনার সঙ্গমে পৌঁছে, পশ্চিমমুখী কালিন্দী নদীর ধারে পথ ধরে এগিয়ে চলো। দ্রুতবেগে প্রবাহিত কালিন্দী নদীর কাছে গিয়ে, সেই প্রাচীন ও পবিত্র ঘাট দেখতে পাবে—আমি নিজেও বহুবার চিত্রকূটে যাওয়ার পথে এই পথ নিয়েছি। সেখানে একটি বড় বটবৃক্ষ পাবে, ঘন ছায়া ও সবুজ পাতায় ভরা, বহু গাছপালা ঘেরা এবং সিদ্ধপুরুষদের দ্বারা পূজিত। সেখানে সীতা হাতে অঞ্জলি জুড়ে মঙ্গলকামনা করবে। ঐ বৃক্ষের কাছে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে পারো, কিংবা এগিয়ে যেতে পারো—আরও এক ক্রোশ গেলে নীলবন দেখতে পাবে, যেখানে পলাশ, কুলগাছ আর যমুনার বাঁশে ছাওয়া। এই পথটি মনোরম, কোমল এবং অরণ্যদাহ থেকে মুক্ত।” পথনির্দেশ দিয়ে মহর্ষি ধীরে ধীরে ফিরে গেলেন। রাম সসম্মানে বললেন, “ঠিক আছে,” এবং বিদায় নেওয়ার পর লক্ষ্মণকে বললেন, “ও সৌমিত্র, সত্যিই আমরা ধন্য, কারণ মহর্ষি আমাদের প্রতি এত স্নেহ দেখিয়েছেন।” দুই ভাই একে অপরের সঙ্গে কৃতজ্ঞতায় কথা বললেন। এরপর সীতাকে সামনে রেখে তাঁরা কালিন্দী নদীর দিকে এগিয়ে গেলেন। দ্রুতবেগী কালিন্দীর তীরে পৌঁছে, তাঁরা কাঠের গুচ্ছ জড়িয়ে একটি বড় ভেলা তৈরি করলেন। শুকনো বাঁশ ও শিকড় দিয়ে ভেলাটি জড়িয়ে, লক্ষ্মণ কঞ্চি ও জাম গাছের ডাল কেটে সীতার জন্য আরামদায়ক আসন তৈরি করলেন। রাম সীতাকে সেই আসনে বসালেন, যেন তাঁকে ভাগ্যের সিংহাসনে বসিয়েছেন। তাঁদের ধনুক-বাণ, অস্ত্রশস্ত্র ও সীতার বস্ত্র ও চাদর ভেলায় তুলে রাখলেন। প্রথমে সীতাকে বসিয়ে, দুই ভাই ভেলা ধরে নদী পার হতে লাগলেন। মাঝনদীতে পৌঁছে সীতা ভক্তিভরে কালিন্দী দেবীকে প্রণাম করলেন—“প্রণাম, হে দেবী! যেন নিরাপদে পার হতে পারি, যেন আমার পতিব্রতা ধর্ম অক্ষুণ্ণ থাকে। আমি আপনাকে সহস্র গরু ও শত কলস মদ্য নিবেদন করব। রাম যখন ইক্ষ্বাকুবংশরক্ষিত নগরে ফিরে যাবেন, তখন আমি আপনাকে পূজা করব।” এইভাবে প্রার্থনা করে, সীতা দক্ষিণ তীরে পৌঁছলেন এবং ভেলা থেকে নেমে, যমুনার তীরবর্তী অরণ্য পেরিয়ে এলেন। তাঁরা নদীর তীরে ছায়াঘন, শীতল, সবুজ পাতায় ভরা এক বিশাল বটবৃক্ষের নিচে বসলেন। সেই বৃক্ষের কাছে এসে বৈদেহী সীতা বললেন, “প্রণাম, হে মহাবৃক্ষ! যেন আমার পতিব্রতা ধর্ম অক্ষুণ্ণ থাকে, যেন আবার কৌশল্যা ও মহাশোভিত সুমিত্রাকে দেখতে পাই।” এভাবেই রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ, ভরদ্বাজ মুনির আশীর্বাদ ও নির্দেশে, চিত্রকূটের পথে তাঁদের বনবাসের যাত্রা অব্যাহত রাখলেন।