রামচন্দ্র বললেন, “জনক কন্যা বৈদেহী এবং আমি—আমাদের দেখার জন্য বহু মানুষ এখানে আসবে; এই কারণেই আমি এখানে থাকতে চাই না।” তিনি আরও বললেন, “হে মহাশয়, দেখুন, ওই প্রান্তে কত সুন্দর আশ্রমের স্থান আছে; সেখানে বৈদেহী, যিনি সুখের যোগ্য, আনন্দ পাবেন।” রামের এই শুভ কথা শুনে মহর্ষি ভরদ্বাজ রাঘবকে অর্থপূর্ণ কথা বললেন, “এখান থেকে দশ ক্রোশ দূরে একটি পবিত্র পর্বত রয়েছে, যেখানে তুমি বাস করবে। সেই পর্বত মহান ঋষিদের দ্বারা পূজিত, চারদিক থেকে মনোরম এবং অত্যন্ত শুভ।” তিনি জানালেন, “সেই পর্বত চিত্রকূট নামে পরিচিত; সেখানে গরু, হনুমান, বানর ও ভাল্লুক ঘুরে বেড়ায়, এবং তা গন্ধমাদন পর্বতের মতোই অপূর্ব।” ভরদ্বাজ বললেন, “যতদূর একজন মানুষ চিত্রকূটের শৃঙ্গ দেখতে পারে, ততদূর সে শুভ লাভ করে এবং তার মন কখনো অশুভের দিকে যায় না। বহু ঋষি সেখানে শত শত শরৎকাল কাটিয়েছেন; তাদের কঠোর তপস্যা ও কপালে করোটির মুকুট নিয়ে তারা স্বর্গে গমন করেছেন। আমি মনে করি, এই নির্জন বাসস্থান তোমাদের জন্য উপযুক্ত; তুমি এখানে বা বনে, আমার সঙ্গে থাকো, হে রাম।” এরপর ধর্মজ্ঞ ভরদ্বাজ রাম, তাঁর স্ত্রী ও ভাইকে অতিথির মতো অভ্যর্থনা জানালেন, তাদের ইচ্ছামত সবকিছু দিয়ে। রাম যখন প্রয়াগে এসে মহান ঋষির সঙ্গে মিলিত হলেন, সেই পুণ্য রাতটি নানা আশ্চর্য কাহিনী শোনার মধ্য দিয়ে কেটে গেল। কাকুত্স্থ বংশের রাম, ক্লান্ত ও বিলাসে অভ্যস্ত, সীতাকে নিয়ে তৃতীয় জন হিসেবে ভরদ্বাজের সুন্দর আশ্রমে আনন্দে রাত কাটালেন। রাত পার হলে, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাম মহাতপস্বী ভরদ্বাজের কাছে গেলেন এবং বললেন, “আপনার আশ্রমে রাত কাটিয়ে এবার আমরা আপনার অনুমতি নিয়ে এখান থেকে যেতে চাই।” তখন ভরদ্বাজ বললেন, “তোমরা চিত্রকূট পর্বতে যাও, যেখানে প্রচুর মধু, কন্দ ও ফল পাওয়া যায়। আমি মনে করি, সেই স্থান তোমাদের জন্য উপযুক্ত—বিভিন্ন পাখির দল, কিন্নর ও সর্পের বাস, এবং ময়ূরের ডাক, রাজা হাতিদের উপস্থিতি—চিত্রকূটই তোমাদের গন্তব্য হওয়া উচিত।” তিনি আরও বললেন, “সেই পবিত্র ও সুন্দর পর্বত নানা কন্দ ও ফলে পূর্ণ; সেখানে হাতির পাল ও হরিণের দল ঘুরে বেড়ায়। তুমি দেখবে, হে রাঘব, সেই সব পশুর দল বনপ্রান্তে, নদীতীরে, ঢালে ও পাহাড়ি ঝরনায় ঘুরে বেড়াচ্ছে। সীতার সঙ্গে ঘুরে বেড়ালে, তোমার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠবে—সেই শুভ ভূমি, যেখানে কোকিল ও সারসের আনন্দময় ডাক, মাতাল হরিণ ও হাতির দল, সেখানে তোমরা সবচেয়ে আনন্দময় আশ্রম পাবে।” এইভাবে গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গের কথা শোনা যাক। সেই রাত কাটিয়ে দুই রাজপুত্র, শত্রুদের বিনাশকারী, মহর্ষিকে প্রণাম করে পর্বতের দিকে যাত্রা করলেন। ভরদ্বাজ তাদের যাত্রার জন্য আশীর্বাদ করলেন এবং পিতার মতো তাদের পিছনে চললেন। তখন মহাতপস্বী ভরদ্বাজ, যিনি তপস্যায় দীপ্ত, সত্য ও সাহসে দৃঢ় রামকে বললেন, “তুমি গঙ্গা ও যমুনার সংগমে পৌঁছলে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তখন পশ্চিম দিকে প্রবাহিত কালিন্দী নদী অনুসরণ করবে।” রঘুবংশের দুই সন্তান কালিন্দী নদীর গতিশীল স্রোত ও তার প্রাচীন, পবিত্র ঘাট দেখলেন। সেখানে তারা একটি ভেলা তৈরি করে উজ্জ্বল নদী পার হবে; তারপর সবুজ পাতায় ভরা এক বিশাল বটগাছের কাছে পৌঁছাবে—বহু গাছের মধ্যে, অন্ধকার, সিদ্ধপুরুষদের দ্বারা পূজিত। সেখানে সীতা হাতজোড় করে শুভ প্রার্থনা জানাবে। সেই গাছের কাছে পৌঁছে, তারা চাইলে থাকতে পারে বা এগিয়ে যেতে পারে; আরও এক ক্রোশ গেলে নীল বন দেখতে পাবে। সেই বন সুন্দর, পালাশ ও কুল গাছ মিশ্রিত, যমুনার বাঁশে পূর্ণ; চিত্রকূটের পথ আমি বহুবার গিয়েছি। সেই পথ মনোরম, মৃদু ও বনদাহে মুক্ত। এভাবে পথের বর্ণনা দিয়ে ঋষি ফিরে গেলেন। রাম সম্মানসহ বললেন, “তথাস্তু,” এবং ঋষি বিদায় নিলেন। ঋষি চলে গেলে, রাম লক্ষ্মণের সঙ্গে বললেন, “আমরা সত্যিই ধন্য, হে সৌমিত্রি, যে ঋষি আমাদের জন্য এত মমতা দেখান।” এভাবে দুই শক্তিশালী ও জ্ঞানী ভাই আলোচনা করলেন। তারা সীতাকে সামনে রেখে কালিন্দী নদীর দিকে গেলেন; তারপর দ্রুত প্রবাহিত কালিন্দী নদীতে পৌঁছালেন। তারা কাঠের গুচ্ছ দিয়ে একটি বড় ভেলা তৈরি করলেন। শুকনো বাঁশ দিয়ে ঢেকে, কন্দ দিয়ে বেঁধে, শক্তিশালী লক্ষ্মণ বেত ও জাম গাছের ডাল সংগ্রহ করলেন। লক্ষ্মণ সেগুলো কেটে সীতার জন্য আরামদায়ক আসন বানালেন; রাম, দশরথপুত্র, তাঁর প্রিয় সীতাকে যেন সৌভাগ্যের সিংহাসনে বসালেন। তারা ধনুক-বাণ ভেলায় রাখলেন, সীতার পাশে তাঁর পোশাক ও গরম কাপড়ও রাখলেন। রাম ভেলায় কঠিন তূণীর ও অস্ত্র রাখলেন; প্রথমে সীতাকে বসিয়ে, দুই ভাই ভেলার দড়ি ধরলেন। এরপর দশরথপুত্র দুই বীর ভাই নদী পার হতে লাগলেন; কালিন্দীর মাঝখানে পৌঁছালে, সীতা দেবীর উদ্দেশে প্রণাম জানালেন, “বিদায়, হে দেবী! যেন নিরাপদে পার হই; আমার সতীত্ব বজায় থাকে। আমি আপনাকে হাজার গরু ও শত কলস মদ দিয়ে পূজা করব।