বৃহৎ নদীর সঙ্গমস্থলে নির্জন, পবিত্র ও মনোরম এক স্থান দেখিয়ে মহর্ষি ভরদ্বাজ রাম, সীতা ও লক্ষ্মণকে বললেন, “ধন্যজনেরা এখানে আনন্দে বাস করুন।” ভরদ্বাজের এই আহ্বানে রাম, যিনি সর্বজনের মঙ্গলকামী, বিনীত ও মঙ্গলময় ভাষায় উত্তর দিলেন, “ভগবন, নগর ও গ্রামবাসীরা কাছাকাছি; আমি এখানে থাকলে তারা প্রায়ই এই আশ্রমে আসবেন। তারা বৈদেহী ও আমাকে দেখতে আসবেন বলেই মনে করি; এই কারণে আমি এখানে বাস করতে চাই না। হে মহর্ষি, ওই প্রান্তের নির্জন আশ্রমস্থানটি দেখুন; সেখানে জনকের কন্যা বৈদেহী নিশ্চয়ই সুখ পাবে।” রামের এই কথা শুনে মহর্ষি ভরদ্বাজ অর্থপূর্ণ বাক্যে বললেন, “এখান থেকে দশ ক্রোশ দূরে এক পাহাড় আছে, সেখানে তুমি বাস করবে; সে স্থান পবিত্র, বহু মহর্ষি সেখানে গমনাগমন করেন, চারিদিক থেকে মনোরম। তার নাম চিত্রকূট; সেখানে বহু গাভী, হনুমান, বানর ও ভাল্লুক বিচরণ করে, আর তা গন্ধমাদন পর্বতের মতোই সুন্দর। যতদূর মানুষ চিত্রকূটের শিখর দেখতে পায়, ততদূর সে কল্যাণ লাভ করে, তার মনে কদাচার প্রবেশ করে না। বহু ঋষি শত শত শরৎকাল সেখানে কাটিয়েছেন; তপস্যা ও কপালমুণ্ড ধারণ করে তারা স্বর্গে গমন করেছেন। আমার মনে হয়, এই নির্জন আশ্রম তোমার জন্য সুখকর হবে; এখানে কিংবা বনে, তুমি আমার সঙ্গে থাকো, হে রাম।” এরপর ধর্মজ্ঞ ভরদ্বাজ সাদরে রাম, সীতা ও লক্ষ্মণকে তাদের ইচ্ছামতো অভ্যর্থনা জানালেন। রাম যখন প্রয়াগে এসে মহর্ষির সঙ্গে মিলিত হলেন, তখন সেই পুণ্যরাত্রি নানা অলৌকিক কাহিনী শুনে কেটে গেল। ক্লান্ত হলেও রাজসুখে অভ্যস্ত কাকুত্স্থবংশীয় রাম সীতাসহ তৃতীয় ব্যক্তি হিসেবে ভরদ্বাজের মনোরম আশ্রমে সে রাত্রি আনন্দে কাটালেন। রাত্রি শেষে, পুরুষসিংহ রাম ভরদ্বাজের কাছে গিয়ে, তেজস্বী ঋষিকে বললেন, “আপনার আশ্রমে রাত্রিযাপন করেছি, সত্যবাদী মহর্ষি, এখন আপনার অনুমতি নিয়ে আমরা এখান থেকে বিদায় নিতে চাই।” তখন ভরদ্বাজ বললেন, “তোমরা চিত্রকূটে যাও, যেখানে প্রচুর মধু, কন্দমূল ও ফল পাওয়া যায়। সেই স্থান বাসোপযোগী, হে মহাবাহু রাম—বিভিন্ন পাখির কোলাহলে মুখর, কিন্নর ও নাগদের গমনাগমন সেখানে। ময়ূরের ডাক, মহারাজগজের বিচরণে মুখর সেই চিত্রকূট পর্বতই হোক তোমাদের গন্তব্য। পবিত্র ও সুন্দর, নানা কন্দমূল-ফলে সমৃদ্ধ, সেখানে হাতির পাল ও হরিণের দল সর্বত্র ঘুরে বেড়ায়। তুমি দেখবে, হে রাঘব, সেই পশুর দল বনপ্রান্তে, নদীতীরে, পাহাড়ের ঢালে ও ঝর্ণার ধারে বিচরণ করছে। সীতার সঙ্গে সেই শুভভূমিতে ঘুরে বেড়ালে তোমার মন আনন্দে ভরে উঠবে—সেখানে কোকিল ও বকের কলতান, মত্ত হরিণ ও হাতির ভিড়ে এক অপূর্ব আশ্রম পাবে।” পরবর্তী অধ্যায়ে বলা হয়, “শ্রীরামায়ণ, অযোধ্যাকাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ শুনুন।” সেই রাতটি কাটিয়ে, শত্রুনাশী দুই রাজপুত্র মহর্ষিকে প্রণাম জানিয়ে চিত্রকূট পর্বতের দিকে যাত্রা করলেন। মহর্ষি তাদের যাত্রার মঙ্গলকামনা করে, পিতার মতো স্নেহে পেছন পেছন এগিয়ে চললেন। এরপর তেজস্বী ভরদ্বাজ রামকে বললেন, “গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমস্থলে পৌঁছে, তুমি পশ্চিমমুখী কালিন্দী নদী ধরে এগিয়ে চলো। প্রবাহমান কালিন্দী নদীর তীরে, সেই প্রাচীন পবিত্র ঘাটে পৌঁছো। সেখানে কাঠের গাঁথুনি দিয়ে একটি ভেলা তৈরি করে নদী পার হও; তারপর এক বিশাল, সবুজ পাতার বটগাছ দেখতে পাবে—অনেক গাছগাছালিতে ঘেরা, গাঢ় ছায়াময়, সিদ্ধপুরুষদের গমনাগমনস্থল। সেখানে সীতা হাতজোড় করে মঙ্গলকামনা করবে। ঐ বৃক্ষে পৌঁছে চাইলে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে পারো, অথবা আরও এক ক্রোশ এগিয়ে নীলবন দেখতে পাবে—পলাশ, বরই ও যমুনার বাঁশে ভরা, মনোরম সেই পথ আমি বহুবার গিয়েছি। সেই পথ মৃদু, শান্ত, অগ্নিদাহমুক্ত।” এইভাবে পথনির্দেশ দিয়ে মহর্ষি ফিরে গেলেন। রাম, “তথastu” বলে মহর্ষিকে বিদায় জানালেন। মহর্ষি চলে গেলে রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “সৌমিত্রি, মহর্ষি আমাদের প্রতি যে কৃপা দেখালেন, তাতে আমরা ধন্য।” দুই ভাই একসঙ্গে আলোচনা করলেন। এরপর সীতাকে সামনে রেখে তারা কালিন্দী নদীর দিকে এগোলেন। প্রবাহমান কালিন্দী নদীর তীরে পৌঁছে, কাঠের গাঁঠা দিয়ে এক বড় ভেলা তৈরি করলেন। শুকনো বাঁশ দিয়ে ঢেকে, শিকড় দিয়ে বেঁধে, শক্তিশালী লক্ষ্মণ নল ও জাম গাছের ডাল সংগ্রহ করলেন। সীতা যাতে আরামে বসতে পারেন, তার জন্য লক্ষ্মণ একটি আসন প্রস্তুত করলেন; রাম স্নেহভরে সেই আসনে সীতাকে বসালেন, যেন ভাগ্যদেবীর আসনে বসাচ্ছেন। তাদের ধনুক-বাণ, সীতার বস্ত্র ও চাদরও ভেলার পাশে রাখলেন। এভাবেই রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ, মহর্ষি ভরদ্বাজের নির্দেশিত পথে, চিত্রকূট পর্বতের দিকে যাত্রা শুরু করলেন।