কাকুত্স্থ বংশের উত্তরাধিকারী রামকে দেখে ভরদ্বাজ মুনি আনন্দিত হলেন। দীর্ঘদিন পর রাম তাঁর আশ্রমে এসেছেন, অথচ অযথা নির্বাসনে যেতে হয়েছে—এ কথা তিনি শুনেছেন। ভরদ্বাজ মুনি বললেন, “এখানে নদীর সংগমস্থলে নির্জন, পবিত্র এবং মনোরম স্থান রয়েছে। শুভজনেরা এখানে সুখে বাস করতে পারেন।” ভরদ্বাজের এই আহ্বানে রাম, যিনি সর্বজনের কল্যাণে নিবেদিত, শুভকথায় উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “প্রভু, নগর ও গ্রামের লোকজন এ আশ্রমের কাছাকাছি; আমাকে এখানে দেখলে তারা নিশ্চয়ই এই আশ্রমে আসবে।” রাম আরও বললেন, “লোকেরা বৈদেহী ও আমাকে দেখতে আসবে; তাই আমি এখানে থাকতে ইচ্ছা করি না।” তিনি মুনিকে দেখালেন, “ওখানে, প্রান্তে একটি উত্তম আশ্রমস্থল আছে; সেখানে জনক-কন্যা বৈদেহী, যিনি সুখের যোগ্য, আনন্দ পাবেন।” রামের এই শুভকথা শুনে মহর্ষি ভরদ্বাজ রাঘবকে অর্থবোধক বাক্যে বললেন, “এখান থেকে দশ ক্রোশ দূরে একটি পর্বত আছে, প্রিয়তম, যেখানে তুমি বাস করতে পারো; সেটি পবিত্র, মহর্ষিদের দ্বারা পূজিত, সর্বদিক থেকে মনোরম।” তিনি জানালেন, “এটি চিত্রকূট নামে পরিচিত, গরু, বানর, লঙ্গুর ও ভালুকের আবাস এবং গন্ধমাদন পর্বতের মতো সুন্দর।” চিত্রকূটের শিখর যতদূর দেখা যায়, ততদূর মানুষ শুভলাভ করে এবং তার মন কখনো কুপ্রবৃত্তিতে যায় না। বহু ঋষি শত শত শরৎকাল সেখানে কাটিয়েছেন; তপস্যা ও কপালমুণ্ডিত হয়ে তারা স্বর্গে গমন করেছেন। ভরদ্বাজ বললেন, “আমি মনে করি এই নির্জন বাসস্থান তোমার জন্য আরামদায়ক হবে; এখানে বা অরণ্যে, রাম, তুমি আমার সঙ্গে থাকো।” পরে ধর্মজ্ঞ ভরদ্বাজ রাম, তাঁর স্ত্রী ও ভাইকে অতিথি হিসেবে গ্রহণ করলেন, তাদের সকল ইচ্ছা পূর্ণ করলেন। রাম যখন প্রয়াগে এসে মহর্ষি ভরদ্বাজের সঙ্গে মিলিত হলেন, সেই পুণ্যরাত্রি নানা বিস্ময়কর কাহিনী শোনার মধ্য দিয়ে কেটে গেল। কাকুত্স্থ বংশের রাম, ক্লান্ত ও আরামপ্রিয়, সেই রাতটি সীতাকে সঙ্গে নিয়ে ভরদ্বাজের মনোরম আশ্রমে আনন্দে কাটালেন। রাত শেষে, মনুষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাম ভরদ্বাজের কাছে গেলেন এবং তপস্যার দীপ্তিতে উজ্জ্বল মুনিকে বললেন, “আপনার আশ্রমে রাত কাটিয়ে, সত্যবাদী, আমরা এখন আপনার অনুমতি নিয়ে এই স্থান ত্যাগ করতে চাই।” রাত শেষ হলে ভরদ্বাজ বললেন, “চিত্রকূটে যাও, যেখানে প্রচুর মধু, কন্দ ও ফল পাওয়া যায়।” তিনি জানালেন, “সেই স্থান তোমার বাসের জন্য উপযুক্ত, মহাবল রাম—বিভিন্ন পাখির ঝাঁক, কিন্নর ও সর্পের দ্বারা পূর্ণ।” ময়ূরের ডাক, রাজা হাতির উপস্থিতি, সেই বিখ্যাত চিত্রকূট পর্বতই তোমার গন্তব্য হওয়া উচিত। এটি পবিত্র ও সুন্দর, বহু কন্দ ও ফলের ভাণ্ডার; সেখানে হাতির দল ও হরিণের দল সর্বত্র ঘুরে বেড়ায়। রামকে তিনি বললেন, “তুমি দেখবে, এইসব পশুর দল বনপ্রান্তে ও নদীর তীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পাহাড়ের ঢালে ও ঝর্ণার পাশে। সীতাকে নিয়ে তুমি ঘুরে বেড়াবে, তোমার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠবে—শুভ ভূমিতে, আনন্দিত সারস ও কোকিলের ডাক, মাতাল হরিণ ও হাতির দল, সেখানে তুমি সবচেয়ে মনোরম আশ্রম পাবে।” এভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গের বর্ণনা মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণে শুনতে পাওয়া যায়। সেই রাতটি কাটিয়ে দুই রাজপুত্র, শত্রুদের বিনাশকারী, মহর্ষিকে প্রণাম করে চিত্রকূট পর্বতের দিকে রওনা হলেন। ভরদ্বাজ মুনি তাদের যাত্রার জন্য আশীর্বাদ করলেন এবং পিতার মতো সন্তানের দিকে তাকিয়ে বিদায় দিলেন। এরপর তপস্যার দীপ্তিতে উজ্জ্বল ভরদ্বাজ মুনি সত্য ও বীর্যবান রামের উদ্দেশে বললেন, “গঙ্গা-যমুনার সংগমে পৌঁছে, তুমি পশ্চিম দিকে প্রবাহিত কালিন্দী নদী অনুসরণ করবে।” তাঁরা দ্রুতগামী কালিন্দী নদীতে পৌঁছলেন এবং নদীর প্রাচীন, পবিত্র ঘাট দেখলেন। সেখানে, একটি ভেলা তৈরি করে, সেই দীপ্তিমান নদী পার হবে; তারপর একটি বিশাল, সবুজ বটগাছের কাছে পৌঁছবে—যেখানে বহু গাছ, গাঢ় ছায়া, সিদ্ধপুরুষদের আবাস। সেখানে সীতা হাত জোড় করে শুভ আশীর্বাদ জানাবে। বটগাছের কাছে পৌঁছলে, তুমি ইচ্ছা করলে থাকতে পারো বা এগিয়ে যেতে পারো; এক ক্রোশ এগিয়ে গেলে নীল বনের দেখা পাবে—সুন্দর, পালাশ ও কুল গাছের মিশ্রণ, যমুনার বাঁশে ভরা; আমি বহুবার এই পথ চিত্রকূটে গিয়েছি। সেই পথ মনোরম, শান্ত ও অগ্নিকাণ্ডহীন। এইভাবে পথের বর্ণনা দিয়ে মহর্ষি ফিরে গেলেন। রাম বিনীতভাবে বললেন, “এমনই হোক,” এবং মুনিকে বিদায় জানালেন; মুনি চলে গেলে, রাম লক্ষ্মণের সঙ্গে বললেন, “সমিত্রীর পুত্র, আমরা সত্যিই ধন্য, মহর্ষি আমাদের প্রতি এমন করুণা দেখিয়েছেন।” দুই শক্তিশালী ও জ্ঞানী ভাই একসঙ্গে আলোচনা করলেন। সীতাকে সামনে রেখে, তারা কালিন্দী নদীর দিকে এগোলেন। দ্রুতগামী কালিন্দী নদীর কাছে পৌঁছে, তারা কাঠের গুচ্ছ দিয়ে একটি বড় ভেলা তৈরি করলেন। শুকনো বাঁশ দিয়ে ঢাকা, কন্দ দিয়ে বাঁধা, লক্ষ্মণ শক্ত হাতে কাশ ও জাম্বু গাছের ডাল সংগ্রহ করলেন। সেগুলি কেটে তিনি সীতার জন্য আরামদায়ক আসন প্রস্তুত করলেন। তারপর দশরথপুত্র রাম তাঁর প্রিয় সীতাকে সেই আসনে বসালেন, যেন ভাগ্যরাজার সিংহাসনে বসাচ্ছেন।