ভারদ্বাজ ঋষি যখন রাঘবকে তাঁর আশ্রমে বসতে দিলেন এবং সেই অর্ঘ্য গ্রহণ করলেন, তখন তিনি ধর্মময় কথায় রামকে বললেন, “হে ককুত্স্থ বংশধর, বহুদিন পরে তোমাকে এখানে দেখতে পেলাম। তোমার নির্বাসনের কথা শুনেছি, যার কোনো কারণ নেই। এই পবিত্র নদীর সঙ্গমস্থলে নির্জন, মনোরম স্থান আছে; এখানে তোমরা সুখে বাস করতে পারো।” ভারদ্বাজের এই আহ্বানে, সর্বজনের কল্যাণে নিবেদিত রাম শুভ ও বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, “হে মহর্ষি, নগর ও গ্রামবাসীরা কাছাকাছি আছে। আমাকে এখানে দেখলে তারা আশ্রমে আসবে। তারা বৈদেহী ও আমাকে দেখতে আসবে; সে কারণে আমি এখানে থাকতে চাই না। দেখুন, আশ্রমের প্রান্তে একটি উত্তম স্থান আছে, সেখানে জনককন্যা বৈদেহী আনন্দ লাভ করবে।” রামের এই শুভ কথায়, মহর্ষি ভারতদ্বাজ অর্থবোধকভাবে বললেন, “এখান থেকে দশ ক্রোশ দূরে একটি পর্বত আছে, যেখানে তুমি বাস করতে পারো। সেটি পবিত্র, ঋষিদের দ্বারা পূজিত, চারদিকে মনোরম। তার নাম চিত্রকূট, গরু, বানর, ভালুক ও লাঙ্গুরদের দ্বারা পরিপূর্ণ, গন্ধমাদন পর্বতের মতো সুন্দর। যতদূর চোখ যায় চিত্রকূটের শৃঙ্গ দেখা যায়, ততদূর পর্যন্ত মানুষ কল্যাণ লাভ করে এবং তার মনে অশুভ চিন্তা আসে না। বহু ঋষি সেখানে শত শত শরৎকাল অতিবাহিত করেছেন; তাদের কঠোর তপস্যা ও কপালমুণ্ডিত মাথার দ্বারা তারা স্বর্গে গমন করেছেন। আমি মনে করি, এই নির্জন স্থান তোমার জন্য আরামদায়ক হবে; এখানে বা বনেই থাকো, হে রাম, আমার সঙ্গে।” এরপর ধর্মজ্ঞ ভারতদ্বাজ রাম, তাঁর স্ত্রী সীতা ও ভাই লক্ষ্মণকে আন্তরিকভাবে গ্রহণ করলেন এবং তাদের ইচ্ছানুযায়ী সবকিছু দিলেন। রাম যখন প্রয়াগে এসে মহর্ষির সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন, সেই রাতটি নানা আশ্চর্য কাহিনি শুনে কেটে গেল। ককুত্স্থ বংশধর রাম, ক্লান্ত ও রাজবিলাসে অভ্যস্ত, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে লক্ষ্মণের সঙ্গে ভারতদ্বাজের মনোরম আশ্রমে সুখে রাত কাটালেন। রাত শেষ হলে, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাম ভারতদ্বাজের কাছে গেলেন এবং তপস্যার দীপ্তিতে উজ্জ্বল ঋষিকে বললেন, “হে সত্যভাষী, আপনার আশ্রমে রাত কাটিয়ে আমরা এখন আপনার অনুমতি নিয়ে এখানে থেকে বিদায় চাই।” রাত শেষ হলে, ভারতদ্বাজ বললেন, “চিত্রকূটে যাও, যেখানে মধু, কন্দ ও ফল প্রচুর। আমি মনে করি, সেই স্থান তোমার বাসের জন্য উপযুক্ত, হে শক্তিশালী রাম—বিভিন্ন পাখির দল, কিন্নর ও সাপের দ্বারা পূর্ণ। ময়ূরের ডাক, রাজগজের উপস্থিতি, সেই বিখ্যাত চিত্রকূট পর্বতই তোমার গন্তব্য হওয়া উচিত। এটি পবিত্র ও সুন্দর, বহু কন্দ ও ফলের ভাণ্ডার; সেখানে হাতি ও হরিণের দল চারদিকে ঘুরে বেড়ায়। তুমি দেখবে, হে রাঘব, বনপ্রান্তে ও নদীতীরে, পাহাড়ের ঢালে ও ঝর্ণার পাশে পশুর দল ঘুরে বেড়াচ্ছে। সীতার সঙ্গে ঘুরে বেড়ালে তোমার মন আনন্দে ভরে উঠবে—সেই শুভভূমি, যেখানে সারস ও কোকিলের আনন্দঘন ডাক, মাতাল হরিণ ও হাতির দল, সেখানে তুমি সর্বোৎকৃষ্ট আশ্রম পাবে।” এভাবেই মহর্ষি ভারতদ্বাজের আশ্রমে রাত কাটানোর পর, দুই রাজপুত্র রাম ও লক্ষ্মণ ঋষিকে নমস্কার করে পর্বতের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। ঋষি তাদের যাত্রার জন্য আশীর্বাদ করলেন এবং পিতার মতো তাদের বিদায় দেখতে দেখতে এগিয়ে গেলেন। তখন ভারতদ্বাজ, তপস্যার দীপ্তিতে উজ্জ্বল, রামকে বললেন, “গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে পৌঁছে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তোমরা কালিন্দী নদী অনুসরণ করবে, যা পশ্চিম দিকে প্রবাহিত। তারপর, সেই দ্রুতগামী কালিন্দী নদীর পবিত্র, পুরাতন ঘাটে পৌঁছে, রঘুবংশের দুই বংশধর সেটি দেখলেন। সেখানে, একটি ভেলা তৈরি করে, তোমরা উজ্জ্বল নদী পার হবে; তারপর, সবুজ পাতায় ভরা এক বিশাল বটগাছের কাছে পৌঁছবে—বহু গাছের সমন্বয়ে বড়, গাঢ়, সিদ্ধপুরুষদের দ্বারা পূজিত। সেখানে সীতা হাতজোড় করে শুভ প্রার্থনা করবে। সেই গাছের কাছে পৌঁছে, চাইলে থাকো বা এগিয়ে যাও; এক ক্রোশ দূরে গেলে নীল বন দেখতে পাবে। সুন্দর, পলাশ ও বোরো গাছের সংমিশ্রণ, যমুনার বাঁশে পূর্ণ; চিত্রকূটের পথে আমি বহুবার গেছি। সেই পথ মনোরম, কোমল, অগ্নিদাহমুক্ত।” এভাবে পথের বর্ণনা দিয়ে ঋষি ফিরে গেলেন। রাম বিনীতভাবে বললেন, “ঠিক আছে,” এবং ঋষি বিদায় নিলেন। তখন রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “হে সৌমিত্রি, আমরা সত্যিই ধন্য, ঋষি আমাদের প্রতি এত দয়া দেখালেন।” দুই শক্তিশালী ও প্রাজ্ঞ ভাই একে অপরের সঙ্গে আলোচনা করলেন। সীতাকে সামনে রেখে তারা কালিন্দী নদীর দিকে গেলেন। দ্রুতগামী কালিন্দী নদীর কাছে পৌঁছে, তারা কাঠের গুচ্ছ দিয়ে বড় ভেলা তৈরি করলেন। শুকনো বাঁশ দিয়ে ঢেকে, কন্দ দিয়ে বাঁধা, শক্তিশালী লক্ষ্মণ গুল্ম ও জাম্বু গাছের ডাল সংগ্রহ করলেন। এভাবেই রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ মহর্ষি ভারতদ্বাজের আশীর্বাদে, চিত্রকূটের পথে যাত্রা শুরু করলেন, নদী, বন ও পর্বতের সৌন্দর্য অনুভব করতে করতে।