ঋষির অগ্নিহোত্র অনুষ্ঠান দেখে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা ভক্তিসহকারে করজোড়ে তাঁকে প্রণাম করলেন। এরপর রাম, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, ঋষিকে নিজ পরিচয় দিয়ে বললেন, “ভগবন, আমরা দশরথের পুত্র—রাম ও লক্ষ্মণ। এ হলেন আমার পত্নী, বৈদেহী, জনকের কন্যা; তিনি নিষ্পাপা ও ধর্মপরায়ণা, আমায় সঙ্গ দিয়ে এই তপোবনে এসেছেন। সৌমিত্র, আমার প্রিয় অনুজ, পিতার আদেশে আমার সঙ্গে নির্বাসনে এসেছে; সে দৃঢ় ব্রতধারী ও আমার সহচর। হে মুনি, পিতার আজ্ঞায় আমরা এই তপোবনে প্রবেশ করব; এখানে আমরা শুধু ধর্মাচরণ করব এবং ফলমূল ও কন্দ খেয়ে জীবন ধারণ করব।” রামের এই জ্ঞাতবাক্য শুনে, ধর্মনিষ্ঠ ঋষি তাঁদের জন্য একটি গাভী, অর্ঘ্য ও জল নিয়ে এলেন। কঠোর তপস্যায় দগ্ধ ঋষি তাঁদের নানারকমের বনজ খাদ্য, কন্দ ও ফল দিলেন এবং তাঁদের থাকার জন্য আশ্রমও প্রস্তুত করলেন। চারিদিকে হরিণ, পাখি ও মুনিদের পরিবেষ্টিত সেই ঋষি, রামের আগমনে তাঁকে যথাযথ সম্মান ও আতিথ্য দিলেন। অতিথি সেবা ও আসন প্রদান করে ভরদ্বাজ মুনি ধর্মপূর্ণ বাক্যে বললেন, “হে ককুত্স্থ বংশধর, অনেক দিন পরে তোমায় এখানে দেখে আমি অত্যন্ত আনন্দিত; তোমার এই অনর্থক নির্বাসনের কথা আমি শুনেছি। এই পবিত্র ও মনোরম নদীসংযোগস্থলে নির্জন স্থান আছে; মহাভাগ্যবান, তোমরা এখানে সুখে বাস করো।” ভরদ্বাজের এই আহ্বানে রাম, সর্বজনের মঙ্গলকামী, শুভবাক্য উচ্চারণ করে বললেন, “ভগবন, নগর ও গ্রামবাসীরা এখানে কাছাকাছি; আমায় এখানে দেখলে তারা নিশ্চয়ই এই আশ্রমে আসবে। জনককন্যা বৈদেহী ও আমাকে দেখার জন্য লোকেরা এখানে আসবে; এই কারণেই আমি এখানে বাস করতে চাই না। ভগবন, ওই প্রান্তে যে উত্তম আশ্রমস্থানটি রয়েছে, সেখানে জনককন্যা বৈদেহী নিশ্চয়ই আনন্দ লাভ করবে।” রামের এই শুভবাক্য শুনে মহামুনি ভরদ্বাজ রামের প্রতি অর্থবোধক বাক্যে বললেন, “এখান থেকে দশ ক্রোশ দূরে একটি পর্বত আছে, যেখানে তুমি বাস করবে; সেটি পবিত্র, মহর্ষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, সর্বদিক থেকে মনোরম। তার নাম চিত্রকূট; সেখানে গরু, হনুমান, বানর ও ভাল্লুক ঘুরে বেড়ায়, এবং তা গন্ধমাদন পর্বতের মতোই সুন্দর। চিত্রকূটের শিখর যতদূর দৃষ্টিগোচর, ততদূর পর্যন্ত মানুষ শুভলাভ করে, ও তার চিত্ত কখনো কুকর্মে প্রবৃত্ত হয় না। বহু মুনি শত শত শরৎকাল সেখানে কাটিয়ে তপস্যার শক্তিতে, কপালমুণ্ডিত হয়ে স্বর্গে গমন করেছেন। আমি মনে করি এই নির্জন আশ্রম তোমার উপযোগী; এখানে বা অরণ্যে, হে রাম, তুমি আমার সঙ্গে থেকো।” এরপর ধর্মজ্ঞ ভরদ্বাজ মুনি রাম, তাঁর পত্নী ও ভ্রাতাকে যথোচিত আতিথ্য ও তাদের ইচ্ছানুযায়ী সবকিছু প্রদান করলেন। রাম যখন প্রয়াগে এসে সেই মহর্ষিকে সাক্ষাৎ করলেন, তখন আশ্রমে এক পবিত্র রাত্রি কেটেছিল নানা আশ্চর্য কাহিনি বিনিময়ে। ককুত্স্থ বংশীয় রাম, যিনি আগে সুখভোগী ছিলেন, সেই রাত্রি সীতা ও লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে ভরদ্বাজের মনোরম আশ্রমে আনন্দের সঙ্গে অতিবাহিত করলেন। রাত্রি শেষে, পুরুষসিংহ রাম ভরদ্বাজের কাছে গিয়ে, তপস্যার দীপ্তিতে দীপ্তিমান ঋষিকে বললেন, “হে সত্যবাদী, আপনার আশ্রমে রাত্রি যাপন করেছি; এখন আপনার অনুমতি চাই, যাতে আমরা এই স্থান ত্যাগ করতে পারি।” তখন ভরদ্বাজ মুনি বললেন, “তোমরা চিত্রকূটে যাও, যেখানে প্রচুর মধু, কন্দ ও ফল পাওয়া যায়। আমি মনে করি, সেই স্থান তোমাদের বাসের জন্য উপযুক্ত, হে মহাবাহু রাম—সেখানে নানা জাতের পাখি, কিন্নর ও নাগেরা বিচরণ করে। ময়ূরের ডাক, মহারাজগজের চলাফেরা—এইসব নিয়ে চিত্রকূট পর্বত তোমাদের গন্তব্য হোক। এটি পবিত্র ও সুন্দর, প্রচুর ফলমূল ও কন্দে ভরপুর; সেখানে হাতির পাল ও হরিণের দল সর্বত্র বিচরণ করে। তুমি সেইসব পশুদের দেখবে, হে রাঘব, যারা অরণ্যের কিনারে ঘুরে বেড়ায়, নদীতীর, ঢালু ও ঝরনাগুলিও দেখতে পাবে। সীতার সঙ্গে বিচরণ করতে করতে, তোমার চিত্ত আনন্দে ভরে উঠবে—সেই শুভভূমিতে, যেখানে উল্লসিত বক ও কোকিলের ডাক, আর মাতাল হরিণ ও হাতির ভিড়ে, তুমি এক অপূর্ব আশ্রম লাভ করবে।” এরপর মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডে পঞ্চপঞ্চাশতম সর্গ শুরু হয়। সেখানে রাত্রি যাপন করে, শত্রুনাশী দুই রাজপুত্র মহর্ষিকে প্রণাম করে পর্বতের দিকে রওনা হলেন। ভরদ্বাজ মুনি তাঁদের মঙ্গল কামনা করে আশীর্বাদ দিলেন এবং পিতার মতো স্নেহে তাঁদের বিদায় জানালেন। তারপর তপস্যার দীপ্তিতে দীপ্তিমান ভরদ্বাজ মুনি সত্য ও বীর্যে অবিচল রামকে বললেন, “তোমরা গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে পৌঁছে, পশ্চিমমুখী কালিন্দী নদী অনুসরণ করবে। অতঃপর বেগবান কালিন্দী নদী ও তার প্রাচীন, পবিত্র ঘাটে পৌঁছে, দুই রঘুবংশী সেই স্থান দর্শন করবে। সেখানে তোমরা একটি ভেলা তৈরি করে উজ্জ্বল নদী পার হবে; তারপর এক মহাবট বৃক্ষের নিকট পৌঁছাবে, যার সবুজ পত্রে ছাওয়া ডালপালা, বহু বৃক্ষ দ্বারা পরিবেষ্টিত, গাঢ় ছায়াময় ও সিদ্ধপুরুষদের দ্বারা পূজিত। সেখানে সীতা করজোড়ে প্রণাম জানিয়ে শুভাশিষ উচ্চারণ করবে।