তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ রাজা দশরথকে বললেন, “কৌশলের সুসংস্কৃত রাজা ভানুমন্তকে নিয়ে এসো, এবং মগধের পরাক্রান্ত ও বিদ্বান রাজাধিরাজ, যিনি সকল শাস্ত্রে পারদর্শী, তাকেও আমন্ত্রণ করো। জ্ঞানী, দানশীল ও সম্মানিত সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষকে নিয়ে এসো, যিনি যথাযথ সময়ে উপস্থিত হতে জানেন; রাজাজ্ঞা নিয়ে পূর্বদিকের, সিন্ধু, সৌবীর ও সৌরাষ্ট্রের শ্রেষ্ঠ রাজাদের তাড়াতাড়ি আহ্বান করো। দক্ষিণের সমস্ত রাজা এবং পৃথিবীর অন্যান্য বন্ধুপ্রতিম রাজাদেরও ডেকে আনো। তাদের আত্মীয়-পরিজন ও অনুচরদের সঙ্গে দ্রুত নিয়ে এসো; উত্তম দূত পাঠিয়ে, রাজাজ্ঞায় তাদের আমন্ত্রণ করো।” বসিষ্ঠের এই নির্দেশ শুনে সুমন্ত্র সঙ্গে সঙ্গে সেখানে উপস্থিত যোগ্য ব্যক্তিদের রাজাদের ডেকে আনতে আদেশ দিলেন। মহর্ষির আদেশ পালন করে, ধর্মপরায়ণ সুমন্ত্র নিজেই দ্রুত ও বিচক্ষণভাবে রাজাদের একত্রিত করতে রওনা হলেন। এদিকে যাঁরা যজ্ঞের প্রস্তুতির দায়িত্বে ছিলেন, তাঁরা সমস্ত প্রস্তুতির বিবরণ মহর্ষি বসিষ্ঠকে জানালেন। তখন আনন্দিত, দ্বিজশ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠ সবার উদ্দেশ্যে বললেন, “কাউকে যেন অবজ্ঞা বা অযত্নে কিছু দেওয়া না হয়।” তিনি আরও বললেন, “যদি কিছু অবজ্ঞাসূচকভাবে দেওয়া হয়, তবে তাতে দাতারই সর্বনাশ হয়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” এভাবে কয়েকদিনের মধ্যেই রাজারা এসে পৌঁছালেন। তাঁরা রাজা দশরথের জন্য বহু রত্ন নিয়ে এলেন। বসিষ্ঠ খুশি হয়ে রাজাকে বললেন, “হে নরশ্রেষ্ঠ, তোমার আদেশে রাজারা এসে গেছেন; আমি যথাযথভাবে তাঁদের সকলকে সম্মান দিয়েছি, হে রাজেন্দ্র।” তিনি আরও বললেন, “যজ্ঞের সমস্ত প্রস্তুতি যত্নসহকারে সম্পন্ন হয়েছে; এখন তুমি তোমার বাসস্থান থেকে যজ্ঞমণ্ডপে গমন করতে পারো।” “চারিদিকে সকল রকম অভীষ্ট দ্রব্যে পরিবেষ্টিত হয়ে, তুমি যেন সেই যজ্ঞস্থল দর্শন করো, যা যেন মানসিক কল্পনায় নির্মিত।” বসিষ্ঠ ও ঋশ্যশৃঙ্গের বাক্য অনুসরণ করে, রাজা দশরথ শুভ দিনে, অনুকূল নক্ষত্রে, যাত্রা করলেন। তখন বসিষ্ঠ ও ঋশ্যশৃঙ্গের নেতৃত্বে সকল প্রধান ব্রাহ্মণ যজ্ঞকর্ম শুরু করলেন। সবাই শাস্ত্র ও নিয়ম অনুসারে যজ্ঞমণ্ডপে গেলেন; এবং মহিমান্বিত রাজা তাঁর রাণীদের নিয়ে দীক্ষাব্রত গ্রহণ করলেন। এভাবে চতুর্দশ সর্গ শেষ হল; এবার শোনো— এক বছর পূর্ণ হলে এবং অশ্ব ফিরে এলে, রাজা দশরথের অশ্বমেধ যজ্ঞ শুরু হল সরযূ নদীর উত্তর তীরে। ঋশ্যশৃঙ্গের নেতৃত্বে প্রধান ব্রাহ্মণগণ এই মহাযজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। যজ্ঞের যাঁরা আচার্য ছিলেন, তাঁরা বেদের জ্ঞানী, তাঁরা যথাযথ ভাবে শাস্ত্র ও রীতিনীতি মেনে সকল কর্ম সম্পন্ন করলেন। প্রবরগ্য ও উপসদাদি ক্রিয়াগুলি শাস্ত্রবিধি অনুসারে সম্পন্ন করে, দ্বিজেরা সমস্ত অনুষঙ্গিক আচারও যথানিয়মে করলেন। তারপর, যথাযথভাবে সকল মুনিদের সম্মান জানিয়ে, আনন্দভরে সকালের সোমনিষ্পেষ সম্পন্ন হল। ইন্দ্রার্থে হোম দেওয়া হল, এবং পাপহীন রাজা দীক্ষিত হলেন; এরপর ক্রমান্বয়ে মধ্যাহ্ন সোমনিষ্পেষ শুরু হল। তৃতীয় সোমনিষ্পেষও শ্রুতিবিধানে বর্ণিত নিয়মে, প্রধান ব্রাহ্মণদের দ্বারা সম্পন্ন হল। সেখানে ঋশ্যশৃঙ্গ ও অন্যান্য মন্ত্রজ্ঞ ব্রাহ্মণগণ, নিখুঁত উচ্চারণে মন্ত্রপাঠ করে, ইন্দ্রাদি দেবতাদের আমন্ত্রণ জানালেন। কোমল ও মধুর স্তোত্রে, যথাযথভাবে হোত্রগণ দেবতাদের আহ্বান করে, স্বর্গবাসীদের উদ্দেশে হোমের অংশ অর্পণ করলেন। সেখানে কোনো হোম অদৃষ্ট বা ভুল হয়নি; সমস্ত কিছু নিখুঁতভাবে, যেন স্বয়ং ব্রহ্মা দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে, এমন নির্ভুলভাবে এবং নিরাপদ পরিবেশে সম্পন্ন হল। সেইসব দিনে কেউ ক্লান্ত বা ক্ষুধার্ত ছিল না; কোনো ব্রাহ্মণ অজ্ঞ ছিল না, কেউ অযোগ্য সেবক ছিল না। ব্রাহ্মণরা সদা আহার করতেন, যাঁদের উপাস্য ছিল তাঁরাও আহার করতেন, তপস্বীরাও আহার করতেন, ভিক্ষুকেরাও আহার করতেন। বৃদ্ধ, রুগ্ন, নারী, শিশুরাও আহার করত; তবু কেউ তৃপ্তি অনুভব করত না—সবাই সদা আহার করত। প্রতিদিন সেখানে পাহাড়সমান খাদ্যের স্তূপ দেখা যেত, যা সেই সময়ে যথাযথভাবে প্রস্তুত হত। নানা অঞ্চল থেকে আগত পুরুষ ও নারী দল সেই মহাযজ্ঞে পর্যাপ্ত আহার ও পানীয় পেতেন। দ্বিজশ্রেষ্ঠরা সেই খাদ্যের প্রশংসা করতেন—তাঁরা বলতেন, “এটি যথাযথভাবে প্রস্তুত, অতি সুস্বাদু; আহা, আমরা তৃপ্ত—তোমার মঙ্গল হোক!” রাঘব তাঁদের এই কথা শুনলেন। সুন্দরভাবে অলঙ্কৃত পুরুষেরা ব্রাহ্মণদের সেবা করতেন; অন্যরা, ঝকঝকে রত্নখচিত কর্ণভূষণ পরে, তাঁদের সেবায় নিয়োজিত ছিলেন। সেই সময়, যজ্ঞের অবসরে, জ্ঞানী ও বাক্পটু ব্রাহ্মণরা যুক্তিতর্কে প্রবৃত্ত হতেন, প্রত্যেকে অপরকে ছাড়িয়ে যেতে চাইতেন। প্রতিদিন, দক্ষ দ্বিজগণ শাস্ত্রবিধি অনুসারে যজ্ঞস্থলে সমস্ত আচার সম্পন্ন করতেন। রাজার যজ্ঞাচার্যদের মধ্যে কেউ ছিল না যিনি ষড়ঙ্গবিদ্যায় অজ্ঞ, কেউ ছিল না অনুশাসনহীন, কেউ ছিল না অশিক্ষিত, এবং কোনো ব্রাহ্মণ ছিল না যিনি তর্কশাস্ত্রে অদক্ষ। যখন যজ্ঞস্তম্ভ স্থাপিত হল, তখন ছয়টি বিল্ব কাঠের, ছয়টি খদির কাঠের, ছয়টি বিল্ব কাঠের এবং অন্যগুলি পত্রপল্লবে নির্মিত হল। একটি ছিল শ্লেষ্মাতক কাঠের, আরেকটি দেবদারু কাঠের; এই দুটি কেবল স্থাপিত হল, তাদের শাখা প্রসারিত, ধারণযোগ্যভাবে। সবকটি যজ্ঞস্তম্ভ শাস্ত্রজ্ঞ ও যজ্ঞকার্যে পারদর্শী কারিগরদের দ্বারা নির্মিত হল; যজ্ঞের মহিমা বৃদ্ধির জন্য সেগুলি স্বর্ণালঙ্কারে শোভিত করা হল। এভাবেই মহাযজ্ঞের সমস্ত আচার, সম্মান, অতিথি-সেবা ও বিধিবদ্ধ রীতিতে রাজা দশরথের অশ্বমেধ যজ্ঞ অত্যন্ত জাঁকজমক ও নিষ্কলঙ্কভাবে সম্পন্ন হতে লাগল।