রামচন্দ্র যখন তাঁর শোক ত্যাগ করেছিলেন, তখন তিনি যেন নিভে যাওয়া অগ্নিশিখার মতো, বা শান্ত সমুদ্রের মতো স্থির হয়ে ছিলেন। লক্ষ্মণ এই অবস্থায় রামকে সান্ত্বনা দিলেন। তিনি বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ বীর, আজ তোমার অনুপস্থিতিতে অযোধ্যা যেন জ্যোতিহীন হয়ে পড়েছে—চাঁদহীন রাতের মতো। রাম, এভাবে শোক করা তোমার উচিত নয়; তুমি যদি দুঃখে ভেঙে পড়ো, তাহলে সীতা ও আমিও ভেঙে পড়ি। আমরা কেউ-ই তোমাকে ছাড়া এক মুহূর্তও বাঁচতে পারবো না, যেমন মাছ জল ছাড়া বাঁচতে পারে না। সত্যি বলছি, তোমাকে ছাড়া আমি আমার পিতা, শত্রুঘ্ন, বা আমার মাতাসমা সুমিত্রা, এমনকি স্বর্গকেও দেখতে চাই না।” এরপর লক্ষ্মণ দেখলেন, সীতা কাছে বসে আছেন। তখন দুই ধর্মপরায়ণ ভাই বটবৃক্ষের ছায়ায় পাতার বিছানায় শুয়ে পড়লেন। লক্ষ্মণের মধুর ও গভীর কথাগুলো শুনে, রামচন্দ্র বনবাসের জীবনকে শ্রদ্ধার সঙ্গে গ্রহণ করলেন এবং দীর্ঘদিন ধরে কঠোর তপস্যা ও ধর্মাচরণে নিজেকে নিয়োজিত করলেন। সেই নির্জন বনে রঘুকুলের দুই বীর সন্তান কোনো ভয় বা উদ্বেগ অনুভব করলেন না; তারা যেন পাহাড়ের ঢালে বিচরণকারী সিংহের মতো নির্ভীক ছিলেন। এবার শুনুন, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের চুয়ান্নতম অধ্যায়। সেই মহান বৃক্ষের নিচে নিরাপদে রাত কাটিয়ে, যখন পবিত্র সূর্য উদিত হল, তখন তাঁরা সেই স্থান ত্যাগ করলেন। তাঁরা চললেন যেখানে ভাগীরথী গঙ্গা যমুনার সঙ্গে মিলিত হয়েছে—এক ঘন ও বিস্তীর্ণ অরণ্যে প্রবেশ করলেন। পথে চলতে চলতে সেই মহামান্যরা অনেক অজানা দেশ ও মনোরম স্থান দেখলেন, নানা দৃশ্যের সাক্ষী হলেন। নিরাপদে যাত্রা করতে করতে, নানা গাছপালা দেখে, যখন দিন প্রায় শেষ, তখন রামচন্দ্র সৌমিত্রকে বললেন, “দেখো সৌমিত্র, প্রয়াগের কাছে ধোঁয়ার স্তম্ভ উঠছে—আমি মনে করি, কোনো ঋষির পবিত্র অগ্নিকুণ্ড, দেবতা অগ্নির চিহ্ন। নিশ্চয়ই আমরা গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে পৌঁছেছি, কারণ আমি জলের সঙ্গে জলের সংঘর্ষের শব্দ শুনছি। দেখো, বনের অধিবাসীরা কাঠ কেটেছে, আর ভরদ্বাজ মুনির আশ্রমে নানা ধরনের গাছ দেখা যাচ্ছে।” তারা আনন্দের সঙ্গে এগিয়ে চললেন এবং দিনের শেষে গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমস্থলে ঋষির আশ্রমে পৌঁছালেন। আশ্রমে পৌঁছে রামচন্দ্র কিছুক্ষণ হাঁটলেন, এতে আশ্রমের হরিণ ও পাখিরা চমকে উঠল, তারপর তিনি ভরদ্বাজ মুনির সান্নিধ্যে এলেন। তখন রাম, লক্ষ্মণ ও সীতাসহ, মুনিকে দর্শন করার ইচ্ছায় কিছুটা দূরে দাঁড়ালেন। তাঁরা আশ্রমে প্রবেশ করে দেখলেন, মহাত্মা ঋষি তাঁর শিষ্যদের পরিবেষ্টিত, কঠোর ব্রতধারী, মনোসংযমী, তপস্যার জোরে অন্তর্দর্শন লাভ করেছেন। ঋষির পবিত্র অগ্নিহোত্র দেখে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা বিনীতভাবে করজোড়ে প্রণাম করলেন। এরপর রাম, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, নিজেকে পরিচয় দিয়ে বললেন, “ভগবন, আমরা দশরথপুত্র—আমি রাম, আর তিনি লক্ষ্মণ। এই আমার পত্নী বৈদেহী, জনককন্যা, নিষ্পাপ ও সদাচারিণী, তিনিও আমার সঙ্গে এই নির্জন তপোবনে এসেছেন। সৌমিত্র, আমার প্রিয় অনুজ, পিতার আদেশে আমায় অনুসরণ করে বনবাসে এসেছে; সে ব্রতনিষ্ঠ ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।” “হে ভগবন, পিতার নির্দেশে আমরা এই তপোবনে প্রবেশ করছি; এখানে আমরা শুধু ধর্মাচরণ করব, কন্দমূল ও ফল আহারে জীবনধারণ করব।” রামের এই জ্ঞানগম্ভীর কথা শুনে, ঋষি তাঁদের জন্য গাভী, অর্ঘ্য ও জল আনালেন। তপস্যার তাপে দীপ্ত ঋষি তাঁদের নানা বনফল, কন্দমূল দিলেন এবং থাকার জন্য আশ্রয়ও প্রস্তুত করলেন। চারিদিকে হরিণ, পাখি ও অন্যান্য ঋষিদের মাঝে ভরদ্বাজ মুনি রামকে সসম্মানে অভ্যর্থনা জানালেন। রাম সেই অর্ঘ্য গ্রহণ করে, আসনে বসলে, ভরদ্বাজ মুনি তাঁকে ধর্মপূর্ণ বাণী শুনালেন—“হে কাকুত্স্থবংশীয়, অনেক দিন পরে তোমাকে এখানে দেখছি; তোমার অকারণ বনবাসের কথা শুনেছি। এখানে, দুই মহাতীর্থের সঙ্গমস্থলে, পবিত্র ও মনোরম এক নির্জন স্থান রয়েছে; মহারাজ, তোমরা এখানে সুখে বাস করো।” ঋষির এই কথা শুনে রাম, সকলের মঙ্গলে নিবেদিত, শুভবাক্য বললেন—“ভগবন, নগর ও গ্রাম কাছাকাছি; আমাকে এখানে দেখলে, অনেকেই এই আশ্রমে আসবে। লোকেরা বৈদেহী ও আমাকে দেখতে আসবে; সেই কারণে আমি এখানে থাকতে চাই না। ভগবন, ওই প্রান্তে একটি মনোরম আশ্রমস্থল দেখুন; সেখানে জনককন্যা বৈদেহী সুখ খুঁজে পাবে।” রামের এই শুভবাণী শুনে, মহর্ষি ভরদ্বাজ অর্থবোধক বাক্যে বললেন, “এখান থেকে দশ ক্রোশ দূরে একটি পর্বত আছে, সেখানেই তোমরা বাস করবে; সেটি পবিত্র, মহর্ষিগণ সেখানে থাকেন, চারিদিক থেকে মনোরম। তার নাম চিত্রকূট; সেখানে গরু, হনুমান, বানর ও ভালুক বিচরণ করে; এটি গন্ধমাদনের মতোই মনোহর। যতদূর একজন মানুষ চিত্রকূটের শৃঙ্গ দেখতে পায়, সে ততটাই পুণ্যলাভ করে এবং তার মন কখনো কুকর্মে প্রবৃত্ত হয় না। বহু ঋষি শতবর্ষ ধরে সেখানে তপস্যা করেছেন; তাঁদের তপস্যার বলেই তাঁরা কপালদেশে করোটিকা ধারণ করে স্বর্গে গমন করেছেন।