সীতা ভক্তি ও নির্ভরতায় ভরা কণ্ঠে বললেন, “হে পাপহীন জন, যেন আমি আবার আমার বলবান স্বামী ও তাঁর ভ্রাতার সঙ্গে অযোধ্যায় প্রবেশ করতে পারি, এই অরণ্যবাস শেষে।” এইভাবে বলেই, নিষ্পাপ সীতা দ্রুত গঙ্গার দক্ষিণ তীরে পৌঁছালেন। তীরে এসে, মনুষ্য সিংহ রাম নৌকা ছেড়ে দিলেন এবং ভ্রাতা লক্ষ্মণ ও জনকনন্দিনী বৈদেহীর সঙ্গে অগ্রসর হলেন। তখন বলবান রাম সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণকে বললেন, “আমাদের সুরক্ষার জন্য সর্বদা সতর্ক থাকো, লোকালয়ে হোক বা নির্জন অরণ্যে।” তিনি আরও বললেন, “বিশেষত অরণ্যের নির্জনে সুরক্ষা নিশ্চিত করতেই হবে। তুমি আগে চলো, সীতা তোমার পিছু পিছু আসুক। আমি পেছন থেকে তোমাদের পাহারা দেবো। আজ বৈদেহী অরণ্যবাসের কষ্ট firsthand অনুভব করবে।” রাম বললেন, “সময় না হলে কোনো কাজ সহজে সম্পন্ন হয় না; আজ বৈদেহী অবশ্যই বনবাসের কষ্ট অনুভব করবে। আজ সে প্রবেশ করবে এমন এক অরণ্যে, যেখানে নেই জনবসতি, নেই ক্ষেত বা উদ্যান, আছে শুধু কণ্টকাকীর্ণ পথ ও খাড়া ঢাল।” রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ সামনে এগিয়ে গেলেন; রঘুকুলশ্রেষ্ঠ রাম সীতার পেছনে চললেন। গঙ্গা পার হয়ে সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণ এক দৃষ্টিতে রামের দিকে তাকালেন; কিন্তু দীর্ঘ পথের ক্লান্তিতে তাঁর দৃষ্টি ফিরে এল এবং সেই সংযমী, বিষণ্ণ হয়ে অশ্রুপাত করলেন। সেই মহাত্মা, যাঁর শক্তি বিশ্বের রক্ষকদের তুল্য, বিশাল নদী পার হয়ে ধীরে ধীরে সমৃদ্ধ গ্রাম ও শস্যপূর্ণ মাঠ, আনন্দিত বাছুরে ভরা জনপদের দিকে এগিয়ে গেলেন। সেখানে তাঁরা চারটি বৃহৎ বন্যপ্রাণী—একটি বন্য শুকর, একটি ঋষ্য, একটি চিতল হরিণ ও একটি বলবান মৃগ—বধ করলেন। পবিত্র মাংস সংগ্রহ করে, ক্ষুধার্ত ও উৎসুক হয়ে তাঁরা দ্রুত অরণ্যের অধিপতির আশ্রয়ে গেলেন। এবার শোনো তিপ্পান্নতম অধ্যায়ের বর্ণনা। রাম এক বৃক্ষের নিকট পৌঁছে, পশ্চিমাকাশে সন্ধ্যা দেখে, আনন্দদাতা রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “আজ প্রথম রাত আমরা নগরের বাইরে কাটাচ্ছি; সুমিত্রানন্দন, এই নিয়ে উদ্বিগ্ন হবার কিছু নেই। আজ থেকে আমাদের রাত জাগরণে অভ্যস্ত হতে হবে, ক্লান্তি ছাড়াই, কারণ সীতার নিরাপত্তা আমাদের উপর নির্ভর করে, লক্ষ্মণ।” “এই রাতটা যেন কোনওভাবে পার করি, সৌমিত্রি, নিজের সংগ্রহ করা পাতাপাতা দিয়ে শয্যা বিছিয়ে।” রাম, বিলাসী শয্যাত্যাগ করে, মাটিতে শুয়ে পড়লেন এবং সৌমিত্রিকে মঙ্গলময় কথা বললেন। তিনি বললেন, “নিশ্চয় আজ মহারাজ দুঃখে নিদ্রাহীন, লক্ষ্মণ; কিন্তু কৈকেয়ী, নিজের ইচ্ছা পূরণ করে, নিশ্চয় তৃপ্ত। সেই রানি কৈকেয়ী, রাজ্যলাভের জন্য, ভরত ফিরে এলে প্রাণও দিতে কুণ্ঠিত হবে না। অসহায় ও বৃদ্ধ রাজা, আমার অনুপস্থিতিতে, কৈকেয়ীর প্রভাবে কী করবে?” “এই দুর্ভাগ্য দেখে ও রাজা বিভ্রান্ত মনে, আমি বিশ্বাস করি, কামনা ধন ও ধর্মের চেয়ে প্রবল। কারণ, কে-ই বা, অজ্ঞ হলেও, কেবল নারীর ইচ্ছায় নিজের পুত্রকে ত্যাগ করবে, যেমন পিতা আমার ক্ষেত্রে করেছেন, লক্ষ্মণ, যিনি সবসময় তাঁর কথা মানতেন?” “ভরত, কৈকেয়ীর পুত্র, সৌভাগ্যবান; সে-ই কেবল ধনধান্যে পূর্ণ কোশল রাজ্যের অধিপতি হবে। আমাদের পিতা বৃদ্ধ, আমি অরণ্যে, ফলে রাজ্যের সমস্ত মুখ হবে কেবল ভরতের দিকে। যে ব্যক্তি কামনার পিছনে ধন ও ধর্ম ত্যাগ করে, সে দ্রুত দুর্দশায় পতিত হয়, যেমন দশরথ হয়েছেন।” “মনে হয়, কোমল লক্ষ্মণ, কৈকেয়ী এসেছে দশরথের পতন, আমার নির্বাসন ও ভরতের রাজ্যলাভের জন্য। আমি আশা করি, এখন সৌভাগ্যে উন্মত্ত কৈকেয়ী কৌশল্যা ও সুমিত্রাকে আমার কারণে কষ্ট না দেয়।” “রানি সুমিত্রা যেন আমার জন্য দুঃখে না থাকেন; তুমি, লক্ষ্মণ, সময় হলে অযোধ্যায় ফিরে গিয়ে তাঁর সেবা করবে। আমি একা সীতাকে নিয়ে দণ্ডক অরণ্যে যাবো; জননীর জন্য তুমি রক্ষক হবে, লক্ষ্মণ।” “কৈকেয়ী, শত্রুতায় অন্ধ হয়ে, অন্যায়ও করতে পারে; সে হয়তো আমার মাকেও ধর্মজ্ঞানী ভরতের হাতে তুলে দেবে। নিশ্চয়, অন্য জন্মে, সন্তানহারা নারীরা কিছু অপরাধ করেছিল; তাই আজ আমার মায়ের এই অবস্থা।” “কৌশল্যা, যিনি আমাকে বহু কষ্টে এতদিন লালন করেছেন, আজ যখন তাঁর পুরস্কারের সময়, তখন আমি তাঁর পাশে নেই—আমার লজ্জা হয়। এমন পুত্র যেন কোনও নারীর না হয়, সৌমিত্রি, যে মায়ের শোকের কারণ।” “লক্ষ্মণ, মনে হয়, তাঁর পোষা শ্যামা পাখি আমার চেয়েও প্রিয়, যার কথা তিনি শোনেন, শত্রুর তোতা পাখির পায়ের আঙুল গুনতে গুনতে। আমি তাঁর কী কাজে, লক্ষ্মণ, যিনি দুঃখিনী এবং যার পুত্র হয়ে আমি তাঁর দুঃখ লাঘব করতে পারছি না?” “আমার মা কৌশল্যা, আমার বিচ্ছেদে, চরম শোকে বিহ্বল, যেন শোকের মহাসাগরে তলিয়ে গেছেন। আমি চাইলে একা অযোধ্যা, এমনকি পৃথিবীও, তিরে তিরে জয় করতে পারতাম, লক্ষ্মণ; কিন্তু প্রকৃত বীরত্ব অর্থহীন।” “অধর্ম ও পরলোকের ভয়ে, নিষ্পাপ লক্ষ্মণ, আজ আমি নিজেকে রাজ্যাভিষিক্ত করছি না।” এইভাবে রাম, নির্জন অরণ্যে, দীর্ঘক্ষণ দুঃখভরা কথা বললেন এবং তাঁর মুখ অশ্রুসিক্ত হয়ে, তিনি নীরবে রাত্রি কাটালেন।