রামচন্দ্র তখন সুমন্ত্রকে বললেন, “আমার ও রাজাধিরাজের সুখের জন্য, তুমি রথ নিয়ে নগরে ফিরে যাও। যেভাবে তোমাকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, প্রত্যেকের সঙ্গে তাদের উপযুক্ত ভাষায় কথা বলো।” এভাবে বলার পর, রাম বারবার সুমন্ত্রকে সান্ত্বনা দিলেন। এরপর গুহার দিকে দৃঢ় ও স্থিরস্বরে বললেন, “গুহা, এখন জনবসতিপূর্ণ অরণ্যে আমার থাকা উচিত নয়; অবশ্যই আমাকে আশ্রমেই বাস করতে হবে, কারণ এটাই নিয়ম।” রাম বললেন, “তাই, যে ব্রহ্মচার্যব্রত মুনিদের অলংকার, সেই ব্রত গ্রহণ করে, পিতার, সীতার ও লক্ষ্মণের মঙ্গলের জন্য আমি অগ্রসর হব। আমার জটা বাঁধা হলে আমি রওনা হব; বটগাছের দুধ এনে দাও।” গুহা দ্রুত সেই দুধ নিয়ে এলেন। রাম তখন সেই দুধ দিয়ে লক্ষ্মণ ও নিজের জটা বাঁধলেন। দীর্ঘবাহু, পুরুষসিংহ রাম তখন তপস্বীর বেশ ধারণ করলেন। তারপর, বাকলবস্ত্র পরিহিত এবং জটা বাঁধা দুই ভাই—রাম ও লক্ষ্মণ—দুই ঋষির মতো দীপ্তি ছড়ালেন। এরপর, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে মুনিপথ অবলম্বন করে, ব্রত গ্রহণ করে, রাম তাঁর সঙ্গী গুহাকে বললেন, “গুহা, সর্বদা রাজ্যের সেনাবাহিনী, ধনভাণ্ডার, দুর্গ ও প্রজাদের ব্যাপারে সতর্ক থেকো; কারণ রাজ্য রক্ষা করা অত্যন্ত কঠিন।” গুহার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, ইক্ষ্বাকু বংশধর রাম দ্রুত, নির্ভয়ে, স্ত্রী সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে এগিয়ে চললেন। গঙ্গার তীরে এসে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “পুরুষসিংহ, এই প্রস্তুত নৌকায় উঠে পড়ো, তারপর ধীরে ধীরে জনককন্যা সীতাকে উঠতে সাহায্য করো।” ভাইয়ের নির্দেশ শুনে, বিনা দ্বিধায় লক্ষ্মণ প্রথমে সীতাকে উঠতে সাহায্য করলেন, তারপর নিজে উঠলেন। তারপর রামের বড় ভাই নিজেই নৌকায় উঠলেন; নিশাদরাজ গুহা তখন তাঁর আত্মীয়দের তাড়িত করলেন। রাম, অপূর্ব দীপ্তিময়, নৌকায় উঠে ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের জন্য নির্ধারিত মন্ত্রপাঠ করলেন নিজের মঙ্গলের জন্য। শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী জলাচমন করে, সীতা ও লক্ষ্মণসহ উজ্জ্বল ও আনন্দিত মনে নদীকে প্রণাম করলেন। সুমন্ত্র, গুহা ও তাঁদের সেনাদের বিদায় জানিয়ে, রাম নৌকায় উঠলেন ও মাঝিদের অগ্রসর হতে বললেন। তাঁদের তাড়নায়, দক্ষ মাঝির পরিচালনায়, সুন্দর বৈঠার আঘাতে দ্রুত নৌকাটি নদী পার হতে লাগল। নৌকা যখন ভাগীরথীর মাঝখানে পৌঁছল, তখন কলঙ্কহীন বৈদেহী হাতজোড় করে গঙ্গাকে বললেন, “এ হলেন মহাজ্ঞানী রাজা দশরথের পুত্র; হে গঙ্গে, তুমি যেন তাঁকে রক্ষা করো, যাতে তিনি পিতার আদেশ পালন করতে পারেন। চৌদ্দ বছর বনবাস শেষে, ভাই ও আমায় নিয়ে তিনি যেন আবার ফিরতে পারেন। হে পুণ্যবতী দেবী, আমি নিরাপদে ফিরে এলে, তোমাকে আনন্দে পূজা করব সকল মনোবাঞ্ছা পূরণের জন্য। তিনধারাবাহিনী দেবী, তুমি ব্রহ্মলোক দর্শন করো; আবার সমুদ্ররাজের পত্নী হয়ে এই পৃথিবীতেও দেখা দাও। তাই, হে দেবী, আমি তোমায় প্রণাম ও স্তব করি—যখন পুরুষসিংহ রাম নিরাপদে রাজ্য ফিরে পাবেন, তখন। তোমাকে সন্তুষ্ট করতে লক্ষ গো, বস্ত্র ও উৎকৃষ্ট আহার ব্রাহ্মণদের দান করব। আবার, সহস্র কলস মদ ও মাংসরন্ধন নিবেদন করে, নগরে ফিরে এলে তোমাকে ভক্তিপূর্ণ পূজা করব। তোমার কূলে যেসব দেবতা, তীর্থ ও মন্দির আছে, তাদের সকলকেই পূজা করব। যেন আমার বলবান স্বামী ও তাঁর ভাইয়ের সঙ্গে আবার অযোধ্যায় প্রবেশ করতে পারি, হে নির্দোষা।” এভাবে বলেই, কলঙ্কহীন সীতা দ্রুত গঙ্গার দক্ষিণ তীরে পৌঁছলেন। তীরে পৌঁছে, পুরুষসিংহ রাম নৌকা থেকে নেমে, ভাই ও বৈদেহীকে নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন। তারপর, বলবান রাম সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণকে বললেন, “মানুষের মধ্যে বা নির্জনে—সবখানেই আমাদের সুরক্ষার জন্য সদা সতর্ক থেকো। বিশেষত অরণ্যের নির্জনে, সুরক্ষা অবশ্যই নিশ্চিত করতে হবে। সামিত্রি, তুমি আগে যাও, সীতা তোমার পেছনে থাকুন। আমি পেছনে থেকে তোমাদের পাহারা দেব। আজ বৈদেহী বনজীবনের কষ্ট অনুভব করবে।” রাম আরও বললেন, “সময় না হলে কোনো কাজ সহজে হয় না; আজ বৈদেহী প্রকৃত বনবাসের কষ্ট অনুভব করবে। আজ সে প্রবেশ করবে এমন এক অরণ্যে, যেখানে মানুষ নেই, ক্ষেত-উদ্যান নেই, কণ্টকাকীর্ণ, খাড়াই ও দুর্গম।” রামের কথা শুনে, লক্ষ্মণ এগিয়ে গেলেন; তারপর রঘুকুলশিরোমণি রাম সীতার পেছনে চললেন। তাঁরা দ্রুত গঙ্গার ওপারে পৌঁছলে, সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণ বারবার রামের দিকে তাকালেন; কিন্তু পথে দুরত্ব বেড়ে যাওয়ায়, তাঁর দৃষ্টি ফিরে এল, এবং সেই তপস্বী বিষণ্ণ হয়ে অশ্রুপাত করলেন। সেই মহাত্মা, যাঁর শক্তি ছিল পৃথিবীর রক্ষকদের সমতুল্য, বিশাল নদী পার হয়ে ধীরে ধীরে সমৃদ্ধ গ্রামাঞ্চলে পৌঁছালেন, যেখানে ছিল সুন্দর শস্যক্ষেত ও আনন্দিত বাছুরে ভরা গোশালা। সেখানে, দুই ভাই একত্রে চারটি বিশাল পশু—একটি বন্য শূকর, একটি ঋষ্য, একটি চিত্রহরিণ এবং একটি মহামৃগ—শিকার করলেন। শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী সেই পবিত্র মাংস নিয়ে, ক্ষুধার্ত ও উৎসুক মনে, তাঁরা দ্রুত অরণ্যপতির আশ্রয়ে গেলেন। এভাবেই এই অধ্যায়ের কাহিনি শেষ হয়।