সুমন্ত্র বারবার নানা ভাবে অনুনয়-বিনয় করতে লাগলেন—বিনীত ও ব্যথিত চিত্তে। তখন রাম, যিনি তাঁর অনুচরের প্রতি সদয়, সুমন্ত্রকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হে প্রভুভক্ত সুমন্ত্র, আমি জানি তুমি আমার প্রতি অপরিসীম ভক্তিসম্পন্ন। এখন শোনো, কেন আমি তোমাকে এখানে থেকে নগরে পাঠাচ্ছি। যখন তুমি অযোধ্যায় পৌঁছাবে, তখন আমার কনিষ্ঠা মাতা কৈকেয়ী নিশ্চিত হবেন যে রাম সত্যিই অরণ্যে গেছেন। তখন তিনি, যিনি আমার অরণ্যগমনে তৃপ্ত, ন্যায়পরায়ণ রাজাকে কখনোই মিথ্যাবাদী বলে সন্দেহ করবেন না। এটাই আমার প্রধান কামনা—আমার কনিষ্ঠা মাতার পুত্র ভরত যেন সুরক্ষিতভাবে সমৃদ্ধ রাজ্য লাভ করেন। আমার ও রাজ্যের মঙ্গলের জন্য, তুমি রথ নিয়ে নগরে ফিরে যাও, এবং যাদের যেভাবে বলা উচিত, তাদের সেইভাবে আমার কথা জানিয়ে দিও।” এভাবে বলার পর, রাম বারবার সুমন্ত্রকে সান্ত্বনা দিলেন। এরপর তিনি দৃঢ় ও উদ্দেশ্যমূলক ভাষায় গুহকে উদ্দেশ করে বললেন, “গুহ, এখন আমার পক্ষে জনবসতিপূর্ণ অরণ্যে থাকা শোভন নয়। ঋষিদের মতো আশ্রমে বাস করাই বিধিসম্মত। তাই, আমি যে ব্রত ধারণ করেছি, তা পালন করে, পিতা, সীতা ও লক্ষ্মণের মঙ্গলের জন্য অগ্রসর হব। আমার ও লক্ষ্মণের জটা বাঁধার জন্য বটগাছের দুধ নিয়ে এসো।” গুহ দ্রুত সেই দুধ নিয়ে এলেন। রাম সেই দুধ দিয়ে নিজের ও লক্ষ্মণের জটা বাঁধলেন। দীর্ঘবাহু, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম তখন মুনিদের মতো রূপ ধারণ করলেন। এরপর, চর্মবস্ত্র পরিহিত এবং জটা বাঁধা দুই ভাই—রাম ও লক্ষ্মণ—দুই ঋষির মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। এভাবে লক্ষ্মণের সঙ্গে মুনিপথ গ্রহণ করে, ব্রতবদ্ধ রাম গুহকে বললেন, “গুহ, তুমি সদা সজাগ থেকো—সেনা, ধনভাণ্ডার, দুর্গ এবং প্রজাদের প্রতি; কারণ রাজ্য রক্ষা করা অত্যন্ত কঠিন।” এরপর গুহকে বিদায় জানিয়ে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাম দ্রুত, অচঞ্চল মনে, স্ত্রী সীতা ও ভাই লক্ষ্মণকে নিয়ে অগ্রসর হলেন। গঙ্গার তীরে এসে, বেগবান নদী পার হওয়ার ইচ্ছায় রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “পুরুষশ্রেষ্ঠ, এই প্রস্তুত নৌকায় ওঠো, তারপর সীতাকে সাবধানে উঠতে সহায়তা করো।” ভাইয়ের আদেশ শুনে, বিনা আপত্তিতে লক্ষ্মণ প্রথমে মৈথিলী সীতাকে নৌকায় তুললেন, তারপর নিজে উঠলেন। পরে, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রাম নিজে নৌকায় উঠলেন এবং নিশাদরাজ গুহ তাঁর আত্মীয়দের নৌকা চালাতে উৎসাহিত করলেন। রাম, মহাতেজস্বী, নৌকায় উঠে ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের জন্য নির্ধারিত মন্ত্র পাঠ করলেন নিজের কল্যাণার্থে। এরপর, শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী সীতা ও লক্ষ্মণসহ জলস্পর্শ করে, দীপ্তিমান ও আনন্দিত মনে নদীকে প্রণাম করলেন। সুমন্ত্র, গুহ ও তাঁদের সেনাবাহিনীকে বিদায় জানিয়ে, রাম নৌকায় উঠে মাঝিদের অগ্রসর হতে বললেন। তাঁদের তাড়নায়, দক্ষ মাঝির চালনায়, নৌকাটি দ্রুত গঙ্গার স্রোত পেরিয়ে গেল। যখন তাঁরা ভাগীরথীর মাঝখানে পৌঁছালেন, নির্দোষ বৈদেহী সীতা করজোড়ে গঙ্গার উদ্দেশে বললেন, “এঁই মহারাজ দশরথের পুত্র, মহাবুদ্ধিমান রাম; হে গঙ্গে, তুমি যেন তাঁকে রক্ষা করো, তিনি যেন পিতার আদেশ পালন করতে পারেন। চৌদ্দ বছর অরণ্যে বাস করে, ভাই ও আমিসহ তিনি যেন আবার ফিরে আসেন। তখন, হে পুণ্যবতী দেবী, নিরাপদে ফিরে এসে আমি তোমাকে আনন্দচিত্তে পূজা করব, সকল মনোবাঞ্ছা পূরণের জন্য। তুমি ত্রিপথগা দেবী, ব্রহ্মলোকে প্রতিষ্ঠিত, আবার এই পৃথিবীতে সাগরপতির পত্নীরূপেও পূজিতা। তাই, হে সুন্দরী দেবী, আমি তোমাকে প্রণাম ও স্তব করি—যখন পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম নিরাপদে রাজ্য ফিরে পাবেন, তখন তোমাকে পূজা করব। তখন আমি এক লক্ষ গরু, বস্ত্র ও উৎকৃষ্ট অন্ন ব্রাহ্মণদের দান করব তোমার সন্তুষ্টির জন্য। হাজার কলস মদ ও মাংসরন্ধন দিয়ে তোমাকে ভক্তিসহকারে পূজা করব, যখন নগরে ফিরে আসব। তোমার তীরে যেসব দেবতা, তীর্থ ও মন্দির আছে, তাদেরও পূজা করব। যেন আমি আবার বলবান স্বামী ও তাঁর ভাইয়ের সঙ্গে অরণ্য থেকে অযোধ্যায় প্রবেশ করতে পারি, হে নির্দোষা।” এভাবে প্রার্থনা করে, নির্দোষা সীতা দ্রুত গঙ্গার দক্ষিণ তীরে পৌঁছালেন। তীরে উঠে, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম ভাই লক্ষ্মণ ও মহীয়সী সীতাকে সঙ্গে নিয়ে পথ ধরলেন। তখন বলবান রাম, সুমিত্রার আনন্দবর্ধক পুত্র লক্ষ্মণকে বললেন, “লোকালয়ে বা নির্জনে—যেখানেই হোক, আমাদের নিরাপত্তার জন্য সদা সজাগ থেকো। বিশেষত অরণ্যের নির্জন অজানা স্থানে নিরাপত্তা অবশ্যই রক্ষা করতে হবে। তুমি এগিয়ে চলো, সীতা তোমার পেছনে আসুক। আমি পেছনে থাকব, তোমাদের দু’জনের পাহারা দেব। আজ বৈদেহী অরণ্যজীবনের কষ্ট অনুভব করবে। কোনো কাজ সময়ের আগে সহজে সম্পন্ন হয় না; আজ সীতা সত্যিই অরণ্যবাসের দুঃখ জানবে। আজ সে জনশূন্য, ক্ষেতখামার ও উদ্যানহীন, দুর্গম ও কঠিন পথে পূর্ণ অরণ্যে প্রবেশ করবে।