সুমন্ত্র রামকে বারবার অনুনয় করে বললেন, “যদি আপনি আমার অনুরোধ উপেক্ষা করে আমাকে ত্যাগ করেন, তবে এই রথসহ আমি আগুনে প্রবেশ করব, আপনার দ্বারা পরিত্যক্ত হয়ে। বনবাসে সাধনার পথে যত বাধা আসবে, হে রাঘব, আমি রথ দ্বারা তা প্রতিহত করব। রথের মাধ্যমে আপনাকে সেবা করে যে সুখ পেয়েছি, এবার বনবাসে আপনাকে সেবা করে সেই সুখ পাওয়ার আশা রাখি। এই ঘোড়াগুলোও, হে বীর, যদি তারা আপনাকে বনবাসে সেবা করতে পারে, তাহলে তারা সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছাবে। আমি বনবাসে আপনার পদে মাথা রেখে সেবা করব; অযোধ্যা, এমনকি দেবলোকও আমি সম্পূর্ণরূপে ত্যাগ করলাম। আপনার ছাড়া আমি অযোধ্যায় প্রবেশ করতে পারি না; মহাবলীর ইন্দ্রের রাজ্যেও পাপী মানুষের প্রবেশ নিষেধ। বনবাসের নির্দিষ্ট সময় শেষ হলে, আমার ইচ্ছা এই রথেই আপনাকে শহরে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া। আপনার সঙ্গে বনবাসের চৌদ্দ বছর মুহূর্তের মতো কেটে যাবে; অন্যথায় শত শত বছরও ভিন্ন লাগত। আপনি যদি আমাকে, আপনার সেবক, ত্যাগ করেন, তবে আমি যেই পথে প্রভু ও পুত্র গেছেন, সেই পথে নির্ভীকভাবে সেবা করব।” এভাবে সুমন্ত্র বারবার বিনীত ও ব্যাকুল হয়ে অনুরোধ করলেন। তখন রাম, তাঁর সেবকের প্রতি করুণাময় হয়ে, সুমন্ত্রকে বললেন, “আমি জানি, তুমি আমার প্রতি সর্বোচ্চ ভক্তি ধারণ করো। শোনো, কেন আমি তোমাকে শহরে পাঠাতে চাই। যখন তুমি অযোধ্যায় পৌঁছাবে, তখন আমার ছোট মা কৌশল্যা নিশ্চিত হবেন যে রাম সত্যিই বনবাসে গেছেন। তিনি সন্তুষ্ট হবেন এবং ধার্মিক রাজা দাশরথকে মিথ্যাবাদী বলে সন্দেহ করবেন না। আমার প্রধান ইচ্ছা, আমার ছোট মা যেন তাঁর পুত্র ভরতকে নিরাপদ ও সমৃদ্ধ রাজ্য দিতে পারেন। আমার এবং রাজা দাশরথের সুখের জন্য, তুমি রথ নিয়ে শহরে ফিরে যাও; এবং যেভাবে নির্দেশ দিয়েছি, সবার সঙ্গে যথাযথভাবে কথা বলো।” রাম এভাবে বলার পর সুমন্ত্রকে বারবার সান্ত্বনা দিলেন। এরপর রাম দৃঢ় ও উদ্দেশ্যপূর্ণ ভাষায় গুহাকে বললেন, “গুহা, এখন আমার পক্ষে বনবাসে মানুষের বসতি এলাকায় থাকা উচিত নয়; অবশ্যই আমাকে আশ্রমে থাকতে হবে, কারণ এটাই নিয়ম। তাই, তপস্বীদের যে ব্রত শোভা পায়, তা গ্রহণ করে, আমি আমার পিতা, সীতা ও লক্ষ্মণের কল্যাণ কামনা করে এগিয়ে যাব। জটা বাঁধার জন্য বটগাছের দুধ আনো।” গুহা দ্রুত সেই দুধ নিয়ে এলেন। রাম ও লক্ষ্মণ সেই দুধ দিয়ে জটা বাঁধলেন; দীর্ঘ বাহু, পুরুষদের মধ্যে বাঘ, রাম তখন তপস্বীর রূপ ধারণ করলেন। তবকের বসন পরে, জটা পরিধান করে, দুই ভাই রাম ও লক্ষ্মণ দুই ঋষির মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। এরপর লক্ষ্মণের সঙ্গে তপস্বীর পথ গ্রহণ করে, রাম ব্রত নিয়ে গুহাকে বললেন, “গুহা, সেনা, কোষাগার, দুর্গ ও প্রজাদের প্রতি সদা সজাগ থেকো; কারণ রাজ্য রক্ষা করা সবচেয়ে কঠিন।” তারপর গুহার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, ইক্ষ্বাকু বংশের রাম, তাঁর স্ত্রী ও লক্ষ্মণকে নিয়ে নিরুদ্বেগভাবে এগিয়ে গেলেন। নদীর তীরে পৌঁছে, ইক্ষ্বাকু কুলপুত্র রাম গঙ্গা পার হতে চাইলেন এবং লক্ষ্মণকে বললেন, “হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এই প্রস্তুত নৌকায় ওঠো এবং পরে সীতাকে সাবধানে তুলে দাও।” ভাইয়ের আদেশ শুনে, লক্ষ্মণ কোনো আপত্তি না করে প্রথমে মৈথিলি সীতাকে তুলে দিলেন এবং পরে নিজে উঠলেন। তারপর লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভাই রামও নৌকায় উঠলেন; নিশাদদের প্রধান গুহা তাঁর আত্মীয়দের তৎপর হতে বললেন। রাঘব, মহাপ্রভা, নৌকায় উঠে নিজের কল্যাণের জন্য ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের জন্য নির্ধারিত মন্ত্র পাঠ করলেন। সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে শাস্ত্রানুযায়ী জল গ্রহণ করে, তারা আনন্দিত ও উজ্জ্বল হয়ে নদীকে প্রণাম করলেন। সুমন্ত্র, গুহা ও তাঁদের বাহিনীর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, রাম নৌকায় উঠলেন এবং মাঝিদের এগিয়ে যেতে বললেন। তাঁদের তাড়নায়, দক্ষ মাঝি নৌকাটি চমৎকার চাটুরির সাথে দ্রুত গঙ্গা পার করল। যখন তারা ভাগীরথীর মাঝখানে পৌঁছাল, নির্দোষ বৈদেহী সীতা হাত জোড় করে নদীর উদ্দেশে বললেন, “এ হলেন দাশরথের পুত্র, মহান ও জ্ঞানী রাজা; তুমি, হে গঙ্গা, তাঁকে রক্ষা করো, যেন তিনি পিতার আদেশ পালন করতে পারেন। চৌদ্দ বছর বনবাসে কাটিয়ে, ভাই ও আমার সঙ্গে তিনি আবার ফিরে আসবেন। তখন, হে শুভ ও করুণাময় দেবী, আমি নিরাপদে ফিরে এসে আনন্দে তোমাকে পূজা করব, আমার সকল ইচ্ছা পূরণের জন্য। তুমি, হে দেবী ত্রিপথগা, ব্রহ্মার লোক দেখো; এবং সাগররাজের পত্নী হিসেবে এই পৃথিবীতে দেখা যায়। তাই, হে দেবী, আমি তোমাকে প্রণাম ও স্তব করি, হে সুন্দরী, যখন পুরুষদের মধ্যে বাঘ রাম নিরাপদে রাজ্য ফিরে পাবেন। আমি তোমাকে সন্তুষ্ট করতে লক্ষ গরু, বস্ত্র ও উৎকৃষ্ট খাদ্য ব্রাহ্মণদের দেব। সহস্র ঘট পানীয় ও মাংস-ভাত নিবেদন করে, তোমাকে পূজা করব, হে দেবী, যখন আমি শহরে ফিরে আসব।” এইভাবে রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ বনবাসের পথে এগিয়ে গেলেন, তাঁদের হৃদয়ে দৃঢ় ব্রত ও ঈশ্বরের প্রতি ভক্তি নিয়ে।