সুমন্ত্র, রামের প্রতি অপরিসীম স্নেহ ও অটুট ভক্তিতে, কিছুটা অনানুষ্ঠানিকভাবে কথা বলেছিলেন। তিনি বিনীতভাবে বললেন, “হে রাম, যদি আমার এই কথাগুলো শিষ্টাচার অনুযায়ী না হয়, তবে আপনি দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন। আপনার বিচ্ছিন্নতায় আমি কিভাবে অযোধ্যায় ফিরে যাব? ঠিক যেন পিতা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে দুঃখে ভেঙে পড়া এক পুত্র। যখন নগরবাসীরা আমার রথকে রাম ছাড়া দেখবে—even যদি রথে আপনার নাম লেখা থাকে—তবুও রামবিহীন রথ দেখলে গোটা নগর যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। এই শূন্য রথ দেখে, যেখানে কেবল সারথি আছে, নগরবাসীরা নিদারুণ কষ্টে পড়বে, যেন যুদ্ধে বীরদের হারানো সেনাবাহিনী।” “আপনি দূরে থাকলেও, নগরবাসীরা মানসপটে আপনাকে কল্পনা করে আজ উপবাস করবে, আপনাকে স্মরণ করবে। আপনি তো দেখেছেন, বনবাসে যাবার সময়, আপনার জন্য তারা কতটা উদ্বিগ্ন ও ক্লান্ত ছিল। এবার যখন তারা আমাকে রথে বসা দেখবে, তখন তাদের হাহাকার শতগুণ বেড়ে যাবে। আমি আপনার মাকে কী বলব? বলব—‘আপনার পুত্রকে আমি কাকুদের বাড়ি নিয়ে গেছি, দুঃখ করবেন না?’ এমন মিথ্যা কথা আমি বলতে পারি না, এবং এই কঠিন সত্যও উচ্চারণ করতে পারি না।” “আপনার আত্মীয়রা ও আমার অধীনস্থরা রথ দেখে কী ভাববে? মহারথের ঘোড়ারা কীভাবে বলবে, রথে রাম নেই? হে নির্দোষ রাম, আমি আপনার ছাড়া অযোধ্যায় যেতে পারব না; আমাকে দয়া করে আপনার সাথে বনবাসে যাবার অনুমতি দিন। আপনি যদি আমাকে ফেলে রেখে যাবার সিদ্ধান্তেই অটল থাকেন, তবে আমি এই রথসহ আগুনে প্রবেশ করব। বনবাসে সাধনার পথে যত বাধাই আসুক, আমি এই রথে সেগুলো প্রতিহত করব। রথের সেবায় যে আনন্দ পেয়েছি, বনবাসে আপনাকে সেবা করেও সে আনন্দ পাব বলে আশা করি।” “এই ঘোড়ারাও যদি আপনাকে বনবাসে সেবা করতে পারে, তবে তারাও চরম গতি পাবে। আমি মাথা পেতে আপনাকে বনবাসে সেবা করব; অযোধ্যা তো দূরের কথা, স্বর্গরাজ্যও আমি ত্যাগ করলাম। আপনার ছাড়া অযোধ্যায় আমার প্রবেশ অসম্ভব; যেমন পাপী ইন্দ্রের রাজ্যে প্রবেশ করতে পারে না। চৌদ্দ বছর পরে, এই রথেই আপনাকে নিয়ে শহরে ফিরব—এটাই আমার একমাত্র আকাঙ্ক্ষা। আপনার সাথে চৌদ্দ বছর বনবাসে কাটানো মুহূর্তের মতো মনে হবে; না হলে শত শত বছরও সহ্য করা কঠিন। আপনি যেই পথে গেছেন, সেই পথে আমি ভৃত্য হয়ে নিষ্ঠা ও ভক্তিতে দাঁড়িয়ে আছি; আমাকে ফেলে যাবেন না।” এভাবে বারবার নানা প্রার্থনা ও বিনীত কাতরতা প্রকাশ করলে, রাম সহানুভূতিশীল হয়ে সুমন্ত্রকে বললেন, “হে প্রভুভক্ত সুমন্ত্র, আমি তোমার অতি উচ্চ ভক্তি জানি। এখন শোনো, কেন আমি তোমাকে নগরে ফিরতে বলছি। তুমি যখন অযোধ্যায় পৌঁছাবে, তখন আমার কনিষ্ঠ মা কৈকেয়ি নিশ্চিত হবেন যে রাম সত্যিই বনবাসে গেছেন। তিনি সন্তুষ্ট হবেন এবং পুণ্যবান রাজা মিথ্যাবাদী—এ সন্দেহ আর করবেন না। আমার সবচেয়ে বড় কামনা, আমার কনিষ্ঠ মা যেন তাঁর পুত্র ভরতকে সুরক্ষিত ও সমৃদ্ধ রাজ্য পান। আমার ও রাজার সুখের জন্য, তুমি রথ নিয়ে অযোধ্যায় ফিরে যাও এবং যাদের যেভাবে বলা উচিত, তাদের সে অনুযায়ী কথা বলো।” এভাবে সুমন্ত্রকে বারবার সান্ত্বনা দিয়ে, রাম এবার দৃঢ় ও উদ্দেশ্যপূর্ণভাবে গুহাকে বললেন, “গুহা, এখন আমার পক্ষে বসতিপূর্ণ অরণ্যে থাকা শোভন নয়। ঋষিদের নিয়ম অনুযায়ী আমাকে আশ্রমেই থাকতে হবে। তাই, আমি যে ব্রত গ্রহণ করেছি, পিতার, সীতার ও লক্ষ্মণের মঙ্গলের জন্য সে ব্রত পালন করব। জটা ধারণ করার পরই আমি যাত্রা করব; তুমি বরগদ গাছের দুধ নিয়ে এসো।” গুহা দ্রুত সেই দুধ নিয়ে এলে, রাম নিজে ও লক্ষ্মণের জন্য জটা বাঁধলেন। তখন দুই ভাই ছালবস্ত্র ও জটা পরে, যেন দুই ঋষির মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। এভাবে ঋষিদের পথ গ্রহণ করে, রাম লক্ষ্মণকে নিয়ে গুহাকে বললেন, “গুহা, রাজ্য রক্ষা করা অত্যন্ত কঠিন; তুমি সদা সতর্ক থেকো—সেনা, ধনভাণ্ডার, দুর্গ ও প্রজাদের বিষয়ে। তারপর রাম গুহার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, স্ত্রী সীতা ও ভাই লক্ষ্মণকে নিয়ে নির্ভয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। পরে, গঙ্গার তীরে পৌঁছে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “হে বীর, এই প্রস্তুত নৌকায় ওঠো এবং পরে সীতাকে সাবধানে তুলে দাও।” ভাইয়ের আদেশ শুনে, লক্ষ্মণ প্রথমে মৈথিলী সীতাকে নৌকায় তুললেন, তারপর নিজে উঠলেন। এরপর রামের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা নিজে উঠলেন এবং নিশাদদের প্রধান গুহা তার স্বজনদের তাড়না দিলেন। রাম, মহাসম্পন্ন রঘুবীর, নৌকায় উঠে, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের জন্য নির্ধারিত মঙ্গলমন্ত্র পাঠ করলেন, নিজের মঙ্গলের জন্য। এভাবেই, গভীর ভক্তি, কর্তব্য ও ধর্মের মধ্য দিয়ে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা বনবাসের পথে এগিয়ে চললেন।