রামচন্দ্র সুমন্ত্রকে বললেন, “রাজা ও আমার মাকে যা বলার ছিল, তা বলেছি। এবার তুমি আমার বাক্য বারবার অন্যান্য রাণীদের কাছেও পৌঁছে দিও, বিশেষ করে কাইকেয়ীর কাছে। কৌশল্যার প্রতি আমার শুভেচ্ছা জানাবে, আর আমার, সীতার ও লক্ষ্মণের প্রণামও জানিয়ে দিও। রাজাকে বলো, ভরতকে যেন দ্রুত ডেকে পাঠান; আর যদি ভরত ইতিমধ্যেই এসে থাকে, তবে রাজা যেভাবে ইচ্ছা করেছেন, সেইভাবে তাকে সিংহাসনে প্রতিষ্ঠা করা হোক। ভরতকে আলিঙ্গন করে যুবরাজপদে অভিষিক্ত করো; তাহলে আমাদের এই দুঃখের কারণে তোমার মনে যে বিষাদ এসেছে, তা তোমাকে গ্রাস করতে পারবে না। ভরতকে আরও বলো, তিনি যেভাবে রাজার প্রতি আচরণ করেন, ঠিক সেভাবেই যেন সমস্ত মাতৃসম রাণীদের প্রতিও করেন, কোনো পার্থক্য না রেখে। কাইকেয়ী ও সুমিত্রার মতোই বিশেষভাবে যেন কৌশল্যার প্রতি শ্রদ্ধা রাখেন, কারণ তিনিই আমার জন্মদাত্রী। পিতার প্রতি স্নেহ ও রাজ্যলাভের প্রত্যাশায়, তুমি দুই জগতেরই সুখ লাভ করতে পারো। রামচন্দ্র যখন সুমন্ত্রকে ফিরে যেতে বললেন, সুমন্ত্র তখন দুঃখে ভারাক্রান্ত হলেও তাঁর সকল কথা মনোযোগ দিয়ে শুনলেন এবং স্নেহবশত কাকুত্থস রামকে বললেন, “প্রভু, যদি আমি স্নেহ ও অটুট ভক্তিতে ভরা হৃদয় থেকে কিছু অনুচিত কথা বলে থাকি, তবে আপনি তা ক্ষমা করবেন। আমি কীভাবে সেই অযোধ্যায় ফিরে যাব, যেখানে আপনি নেই? যেন পিতা-ভ্রান্ত এক সন্তানের মতো আমার মনও শোকাক্রান্ত। যখন নগরবাসীরা আমার রথকে আপনার অনুপস্থিতিতে দেখবে, তখনও যদি সেই রথে আপনার নাম লেখা থাকে, তবুও তারা রথশূন্য অযোধ্যা দেখে বেদনায় ছিঁড়ে যাবে। আপনার বিহীন শূন্য রথ দেখে নগরবাসী শোকে নিমজ্জিত হবে, যেন যুদ্ধে বীরহীন সেনাদল। আপনি দূরে থাকলেও, নগরবাসীরা মনে মনে আপনাকে কল্পনা করে আজ উপবাস করবে, আপনাকে স্মরণ করে। আপনি দেখেছেন, আপনার বনবাসের সময়ে কেমন করে প্রজারা শোকে কাতর ও উদ্বিগ্ন হয়েছে। আমার রথে আপনাকে না দেখে, তারা আরও শতগুণ বেশি বিলাপ করবে। আমি আপনার মাকে কী বলব? বলব—‘আপনার পুত্রকে আমি মামার বাড়িতে নিয়ে গেছি, চিন্তা করবেন না’? এ কথা মিথ্যা হলেও উচ্চারণ করতে পারি না, আর এমন কঠিন সত্যও বলতে পারি না। আমার নির্দেশে যারা বাধ্য, আপনার আত্মীয়রা—তাদের কাছে এই রথের অশ্বরা কীভাবে বলবে, রথে আপনি নেই? নির্দোষ রাম, আমি আপনার বিনা অযোধ্যায় ফিরতে পারছি না; আপনি অনুমতি দিন, আমিও আপনার সঙ্গে বনেই থাকি। আপনি যদি আমার সমস্ত অনুরোধ উপেক্ষা করে আমাকে ছেড়ে যান, তবে আমি এই রথ নিয়ে এখানেই অগ্নিতে প্রবেশ করব। বনবাসে সাধনার পথে যত বাধাই আসুক, রাঘব, আমি এই রথ দিয়ে সব প্রতিহত করব। রথসেবায় যে সুখ পেয়েছি, বনবাসেও আপনাকে সেবা করে সেই সুখ পেতে চাই। প্রভু, এই অশ্বরাও যদি আপনাকে বনবাসে সেবা করতে পারে, তবে তারা চরম গতি লাভ করবে। আমি বনবাসে মাথা নিচু করে আপনাকে সেবা করব; অযোধ্যা তো নয়, দেবলোকও আমার কাছে তুচ্ছ। আমি সত্যিই আপনার বিনা অযোধ্যায় প্রবেশ করতে পারব না; যেমন পাপী মানুষের জন্য ইন্দ্রের রাজ্যও অগম্য। বনবাসের নির্ধারিত সময় শেষে, এই রথেই আপনাকে নিয়ে অযোধ্যায় ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়াই আমার একমাত্র আকাঙ্ক্ষা। আপনার সঙ্গে কাটানো চৌদ্দ বছর যেন মুহূর্তের মতো কেটে যাবে; নইলে শত শত বছরও ভিন্ন মনে হবে। আমি একনিষ্ঠ সেবক, প্রভু ও পুত্রের পথে দাঁড়িয়ে আছি—আপনি আমাকে ছেড়ে যাবেন না। এভাবে বারবার কাতর ও নম্রভাবে অনুরোধ করতে থাকলে, রাম স্নেহভরে সুমন্ত্রকে বললেন, “আমি জানি, তুমি আমার প্রতি কতটা ভক্ত। এবার শুনো, কেন আমি তোমাকে অযোধ্যায় পাঠাচ্ছি। তুমি যখন নগরে যাবে, আমার সৎমাতা কাইকেয়ী নিশ্চিত হবে যে রাম বনবাসে গেছেন। তখন তিনি সন্তুষ্ট হবেন এবং ধার্মিক রাজাকে মিথ্যাবাদী ভাববেন না। আমার প্রধান ইচ্ছা এই, আমার সৎমাতা যেন তাঁর পুত্র ভরতকে নিরাপদে ও কল্যাণে রাজ্যভোগ করতে পারেন। আমার ও রাজাধিরাজের মঙ্গলের জন্য, তুমি রথ নিয়ে নগরে ফিরে যাও এবং যাদের জন্য যা বলা হয়েছে, তাদের কাছে তা পৌঁছে দিও।” এরপর রাম সুমন্ত্রকে বারবার সান্ত্বনা দিয়ে গুহার দিকে দৃঢ়স্বরে বললেন, “গুহা, এখন আমার পক্ষে জনবসতিপূর্ণ অরণ্যে বাস করা শোভন নয়; আশ্রমে গমন করাই নিয়ম। তাই, সন্ন্যাসীর শোভা বরণ করে, পিতা, সীতা ও লক্ষ্মণের মঙ্গলের জন্য আমি অগ্রসর হব। এখন জটাধারী হবার জন্য বটগাছের দুধ নিয়ে এসো।” গুহা দ্রুত সেই দুধ নিয়ে এলো। রামচন্দ্র সেই দুধ দিয়ে লক্ষ্মণ ও নিজের জটা প্রস্তুত করলেন; দীর্ঘবাহু, পুরুষসিংহ রাম তখন তপস্বীর বেশ ধারণ করলেন। তারপর, চর্মবাস ও জটামণ্ডিত কেশে, দুই ভাই রাম ও লক্ষ্মণ আশ্রমিক ঋষির মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন।