রামচন্দ্রকে দূরে চলে যেতে দেখে, সুমন্ত্র রথচালক গভীর দুঃখে ভেঙে পড়লেন। তিনি বললেন, “রাম, আমরা তো সত্যিই সর্বনাশ হয়েছি। আমাদের কৈকেয়ীর ছলনায় ধোঁকা দেওয়া হয়েছে; এখন আমরা পাপিষ্ঠ কৈকেয়ীর অধীন হবো এবং তার দুঃখে আমাদেরও ভাগ হবে।” এইভাবে বিলাপ করতে করতে, সুমন্ত্র যেন নিজের জন্যই শোক করছেন, অনেকক্ষণ ধরে অশ্রুপাত করলেন। অবশেষে যখন তার চোখের জল শুকিয়ে গেল, তখন রামচন্দ্র পবিত্র জলে স্পর্শ করে, সুমন্ত্রকে আবারও কোমল ও স্নিগ্ধ বচন বললেন। তিনি বললেন, “ইক্ষ্বাকু বংশে তোমার মতো বন্ধু আমি আর দেখি না। তুমি এমনভাবে কাজ করো যেন রাজা দশরথ আমার জন্য দুঃখ না পান। তিনি তো বার্ধক্য ও কামনাব্যথায় ক্লান্ত, তাই তোমাকে বলছি—রাজা যা আদেশ দেন, তা কৈকেয়ীর আনন্দ ও ইচ্ছার জন্যই হোক, তুমি বিনা দ্বিধায় তা পালন করবে। রাজারা তো রাজ্য শাসন করেন এইজন্যই—তাদের ইচ্ছায় যেন কোনো বাধা না আসে।” রাম আরও বললেন, “যদি মহারাজ মিথ্যায় না পড়েন, কিংবা দুঃখে না ভেঙে পড়েন, সুমন্ত্র, তাহলে তুমিও সেইভাবেই কাজ করবে। তুমি রাজাকে, যিনি বয়োজ্যেষ্ঠ, মহৎ ও ইন্দ্রিয়জয়ী, নমস্কার করে আমার তরফ থেকে এই কথা বলো—যিনি কখনও দুঃখ দেখেননি। আমি, লক্ষ্মণ বা মৈথিলী কেউই শোক করছি না, আমরা অযোধ্যা ছেড়েছি বলে বা অরণ্যে বাস করব বলে আমাদের কোনো অনুতাপ নেই। চৌদ্দ বছর পূর্ণ হলে, তুমি বারবার দেখবে লক্ষ্মণ, সীতা ও আমাকে ফিরে আসতে।” “এই কথা রাজা ও আমার মাকে বলার পর, সুমন্ত্র, আমার কথা বারবার অন্যান্য রানীদের, এমনকি কৈকেয়ীকেও জানিয়ে দিও। কৌশল্যার কুশল কামনা করবে এবং আমার, সীতা ও লক্ষ্মণের পক্ষ থেকে শ্রদ্ধা ও প্রণাম জানাবে। রাজাকে বলো যেন তিনি দ্রুত ভরতকে ডেকে পাঠান; আর যদি ভরত ইতিমধ্যে এসে থাকে, তবে রাজা যেভাবে চান, সেভাবে তাকে রাজ্যের উত্তরাধিকারী করেন। ভরতকে আলিঙ্গন করে রাজ্যের যুবরাজপদে অভিষিক্ত করো; তাহলে আমাদের দুঃখের জন্মানো বিষাদ তোমার উপর ছায়া ফেলবে না।” “ভরতকেও বলো—যেমনভাবে তুমি রাজার প্রতি আচরণ করো, তেমনি সকল মাতার প্রতিও পার্থক্য না রেখে আচরণ করবে। কৈকেয়ী ও সুমিত্রাকে যেমন দেখো, বিশেষভাবে আমার মা কৌশল্যাকেও সম্মান করবে। পিতার প্রতি স্নেহ ও রাজ্যোত্তর প্রত্যাশা নিয়ে, তুমি দুই জগতকেই সুখী করতে পারো।” রামের কথা শুনে, সুমন্ত্র দুঃখে কাতর হলেও তাঁর সব কথা মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, এবং ভালোবাসায় পূর্ণ হয়ে কাকুত্স্থকে বললেন, “প্রভু, যদি আমি ভালোবাসা ও নিরন্তর ভক্তিতে কোনো ভদ্রতা না রেখে কিছু বলে ফেলি, তবে দয়া করে ক্ষমা করবেন। আপনাকে ছাড়া আমি কীভাবে সেই নগরে ফিরব? যেন পুত্র পিতার বিচ্ছেদে কাতর—আমারও সেই দশা হবে। যখন লোকেরা দেখবে আমার রথে আপনি নেই, শুধু রথের নাম রামের নামে থাকলেও, তখনও অযোধ্যা যেন বিদীর্ণ হয়ে যাবে আপনাকে ছাড়া রথ দেখে।” “শুধু রথচালক রয়ে গিয়ে শূন্য রথ দেখে নগরবাসী দুঃখে পড়বে, যেন যুদ্ধে বীরহীন সেনা। আপনি দূরে থাকলেও, নগরবাসী মনে মনে আপনাকে কল্পনা করবে এবং আজ উপবাসে থাকবে আপনাকে স্মরণ করে। রাম, আপনি দেখেছেন, আপনার বনবাসে নগরবাসী কীভাবে দুঃখে কাতর, তাদের হৃদয় ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। আমার বনবাসের সময় নাগরিকদের যে কান্না উঠেছিল, রথে আমাকে দেখলে সেই কান্না শতগুণে বাড়বে।” “আপনার মাকে কী বলব? বলব—‘আপনার পুত্রকে আমি মামার বাড়ি নিয়ে গেছি, দুঃখ করবেন না?’ এমন মিথ্যা কথা আমি কখনও বলতে পারি না; আবার এই কঠিন সত্যও কীভাবে বলব? আমার আদেশে বাধ্য আপনার আত্মীয়রা—তারা কীভাবে জানবে রথে আপনি নেই? রথের ঘোড়ারাই বা কীভাবে বলবে রথটি এখন শূন্য? আপনাকে ছাড়া আমি অযোধ্যায় ফিরতে পারি না, নিষ্পাপ প্রভু; আমাকে অরণ্যে যাওয়ার অনুমতি দিন। যদি আমার অনুরোধেও আপনি আমাকে ছেড়ে দিতে চান, তবে এই রথসহ আমি এখানেই অগ্নিতে প্রবেশ করব, আপনাকে ছাড়াই।” “অরণ্যে সাধনার পথে যত বাধা আসুক, রাঘব, আমি রথ নিয়ে তা প্রতিহত করব। রথে আপনাকে সেবা করে যে সুখ পেয়েছি, অরণ্যবাসেও আপনাকে সেবা করে সেই সুখই পেতে চাই। এই ঘোড়ারাও, হে বীর, যদি অরণ্যে আপনাকে সেবা করতে পারে, তারাও চরম গতি লাভ করবে। আমি মাথা পেতে আপনাকে অরণ্যে সেবা করব; অযোধ্যা তো দূরের কথা, দেবতাদের স্বর্গরাজ্যও আমার ত্যাজ্য। সত্যিই, আপনাকে ছাড়া আমি অযোধ্যায় ফিরতে পারি না; যেমন পাপী ব্যক্তি ইন্দ্রের রাজ্যে প্রবেশ করতে পারে না, আমিও পারব না।” “যখন অরণ্যবাস শেষ হবে, তখন এই রথেই আপনাকে নগরে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া আমার একমাত্র আকাঙ্ক্ষা। চৌদ্দ বছর যদি আপনার সঙ্গে অরণ্যে কাটাতে পারি, মুহূর্তের মতো কেটে যাবে; নাহলে শত শত বছরও অন্যরকম লাগবে। আমি তো আপনার সেবায় নিবেদিত, ভৃত্যের মতোই দাঁড়িয়ে আছি; আপনি যেদিকে যান, প্রভু ও পুত্রের পথে, আমিও সঙ্গী হতে চাই। দয়া করে আমাকে পরিত্যাগ করবেন না।” এইভাবে বারবার নানা ভাবে মিনতি করে, বিনীত ও দুঃখিত সুমন্ত্রকে, রাম করুণ হৃদয়ে সান্ত্বনা দিয়ে উত্তর দিলেন।