গুপ্ত, পুরুষশ্রেষ্ঠ রামচন্দ্রকে বললেন, “হে বীর, দেবতাদের রথের মতো এই বজরা প্রস্তুত আছে, যা আপনাকে সমুদ্রগামী এই নদী পার করে নিয়ে যাবে। আপনি দৃঢ়চিত্ত, চলুন, উঠুন।” রাম তখন দীপ্তিমান বললেন, “গুহা, তুমি আমার মনস্কামনা পূর্ণ করেছ। চলো, আমরা তাড়াতাড়ি নৌকায় উঠি।” এরপর রাম ও লক্ষ্মণ, তাদের তূণীর বেঁধে, তরবারি গলায় ঝুলিয়ে, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে গঙ্গার তীরে এগিয়ে গেলেন। এ সময় সুমন্ত্র, নম্রভাবে হাতজোড় করে, ধর্মজ্ঞ রামের কাছে এসে বললেন, “আমি কী করব, বলুন?” দাশরথপুত্র রাম সুমন্ত্রের ডান হাতে স্পর্শ করে আদেশ দিলেন, “সুমন্ত্র, তুমি এখনই ফিরে যাও। সদা রাজাকে সেবায় নিয়োজিত থেকো।” তিনি আবার বললেন, “ফিরে যাও। আমার কাজ শেষ। আমি রথ ছেড়ে পদব্রজে অরণ্যে যাব।” রাম তাকে এইভাবে বিদায় দিলে, দুঃখে ভারাক্রান্ত সুমন্ত্র বললেন, “হে ইক্ষ্বাকুবংশধর, আপনি যা করছেন, তা এ জগতে কেউ করেনি—স্ত্রী ও ভ্রাতাকে নিয়ে অরণ্যবাস, যেন সাধারণ মানব।” তিনি আরও বললেন, “আপনার মতো মহাপুরুষের এমন দুর্দশা দেখে আমার মনে হয়, তপস্যা, শাস্ত্রপাঠ, নম্রতা, সত্যবাদিতার কোনও ফল নেই। তবু, হে বীর, সীতা ও লক্ষ্মণসহ অরণ্যে বাস করে আপনি নিজ লক্ষ্য অর্জন করবেন, যেন তিনলোক জয় করছেন।” “আমরা ধ্বংস হয়েছি, রাম। আমরা সেই পাপিষ্ঠ কৈকেয়ীর দ্বারা প্রতারিত হয়েছি—আমরা তার দুঃখভাগী হব।” এইভাবে বিলাপ করতে করতে সুমন্ত্র, যেন নিজের জন্যই শোক করছেন, রামকে দূরে যেতে দেখে দীর্ঘক্ষণ কেঁদে থাকলেন। অবশেষে, চোখের জল শুকিয়ে গেলে, রাম পবিত্র জলে স্পর্শ করে পুনঃপুন সুমন্ত্রকে কোমল বচনে বললেন, “ইক্ষ্বাকুবংশে তোমার মতো বন্ধু নেই। তুমি এমনভাবে কাজ করো, যাতে রাজা দাশরথ আমার জন্য দুঃখ না পান।” “রাজা বৃদ্ধ, দুঃখে ক্লিষ্ট, আকাঙ্ক্ষায় ভারাক্রান্ত—এইজন্যই আমি তোমাকে বলছি। মহাত্মা রাজা কৈকেয়ীর ইচ্ছা ও আনন্দে যা আদেশ দেন, তা বিনা দ্বিধায় পালন করো।” “রাজারা রাজ্য শাসন করেন এইজন্য—তাদের ইচ্ছায় কোথাও বাধা যেন না আসে। মহারাজ যদি মিথ্যা না বলেন, দুঃখে না পড়েন, তাহলে তুমিও, সুমন্ত্র, সেইরকম আচরণ করো।” “রাজাকে—যিনি বৃদ্ধ, মহৎ, আত্মসংযমী—প্রণাম করে, আমার তরফ থেকে এই কথা বলো, যিনি কখনও দুঃখ দেখেননি।” “আমি দুঃখিত নই, লক্ষ্মণও নয়, মৈথিলীও নয়; আমরা অযোধ্যা ছেড়ে অরণ্যে যাচ্ছি বলে কেউই শোক করি না। চৌদ্দ বছর পূর্ণ হলে তুমি দ্রুতই লক্ষ্মণ, আমি ও সীতাকে বারবার ফিরে আসতে দেখবে।” “রাজা ও আমার মাকে এইসব কথা বলার পর, সুমন্ত্র, আরও বারবার আমার কথা অন্য রাণীদের, কৈকেয়ীসহ, জানিয়ে দিও।” “কৌশল্যার কুশল কামনা করে আমার, সীতা ও লক্ষ্মণের প্রণাম জানিয়ে দিও। মহারাজকে বলো, দ্রুত ভরতকে ডেকে পাঠাতে; ভরত যদি এসে থাকে, তাকে রাজা যেভাবে চান, সেই আসনে প্রতিষ্ঠিত করতে হবে।” “ভরতকে আলিঙ্গন করে যুবরাজপদে অভিষিক্ত করো; তাহলে আমাদের এই দুঃখজনিত কষ্ট তোমাকে গ্রাস করবে না।” “ভরতকেও বলো—যেভাবে তুমি পিতার প্রতি আচরণ করো, সেভাবে সকল মাতার প্রতিও করো, পার্থক্য কোরো না। যেমন কৈকেয়ী ও সুমিত্রাকে সমান দেখো, তেমনি বিশেষভাবে কৌশল্যাকে, যিনি আমার মা, সম্মান করবে।” “পিতার প্রতি স্নেহ ও রাজ্যোত্তর প্রত্যাশা নিয়ে তুমি দুই জগতেই সুখ আনতে পারবে।” রামের এই অনুরোধে সুমন্ত্র, দুঃখে কাতর হলেও, সব কথা মনোযোগ দিয়ে শুনলেন এবং স্নেহবশত ককুত্স্থ রামকে বললেন, “যদি স্নেহ ও অটুট ভক্তিতে আমি শিষ্টাচারভঙ্গ করে কিছু বলি, আপনি ক্ষমা করবেন।” “আপনাকে ছাড়া আমি কীভাবে সেই নগরে ফিরব? যেন পিতৃহীন সন্তান শোকে কাতর। যখন মানুষ আমার রথ রামবিহীন দেখবে, যদিও রথে তার নাম, তখন নগরবাসী এই দৃশ্য দেখে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।” “শূন্য রথ, শুধু সারথি—এ দৃশ্য দেখে নগরবাসী নিশ্চয়ই দুঃখে পড়বে, যেন বীরশূন্য সেনাবাহিনী।” “আপনি দূরে থাকলেও, নগরের মানুষ মনে মনে আপনাকে ভাববে, এবং আজ উপবাস করবে, আপনাকে স্মরণ করে।” “আপনি দেখেছেন, রাম, আপনার বনবাসকালে কেমন করে প্রজারা দুঃখে কাতর, তাদের মন ক্লান্ত।” “আপনার নির্বাসনের সময় নাগরিকরা যে ক্রন্দন করেছিল, আমাকে রথে দেখে সেই আর্তনাদ শতগুণে বাড়বে।” “আমি আপনার মাকে কী বলব? বলব, ‘আপনার পুত্রকে মামার বাড়ি নিয়ে গেছি, দুঃখ কোরো না?’ মিথ্যা হলেও এমন কথা বলতে পারি না; তবু কীভাবে এই কঠিন সত্য বলব?” “আমার আদেশে যারা বাধ্য, আপনার আত্মীয়রা—তারা কীভাবে শুনবে যে রথে আপনি নেই? মহৎ ঘোড়াগুলো কীভাবে জানাবে যে রথ রামবিহীন?” “হে নির্দোষ, আপনাকে ছাড়া আমি অযোধ্যায় ফিরতে পারছি না; আপনি আমাকে অরণ্যে সঙ্গে নিতে অনুমতি দিন।