যখন মহাত্মা রাম, শোকাক্রান্ত ও বিলাপরত অবস্থায় সেখানে অবস্থান করছিলেন, তখন রাতটি কেটে গেল। প্রজাদের কল্যাণে নিবেদিতপ্রাণ এই রাজপুত্র যখন সত্য ভাষণে কথা বলছিলেন, তখন গুহ, তাঁর মহৎ মিত্রের প্রতি গভীর স্নেহে অভিভূত হয়ে, দুঃখে ভারাক্রান্ত হয়ে, যেন যন্ত্রণায় কাতর কোনো অসুস্থ হাতির মতো অশ্রুপাত করলেন। এরপর, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের বাহান্নতম সর্গ পাঠ করা হয়। রাত পেরিয়ে সকাল আসলে, মহামান্য রাম তাঁর শুভলক্ষণধারী ভাই সৌমিত্রি লক্ষ্মণকে বললেন, ‘‘সূর্যোদয়ের সময় হয়েছে, পুণ্যরাত্রি শেষ হয়েছে; দেখো, প্রিয়, কালো পালকের কোকিল ডাকছে। বনভূমিতে ময়ূরের ডাক প্রতিধ্বনিত হচ্ছে; কোমলপ্রকৃতি ভাই, চল, আমরা এই দ্রুতবাহী জাহ্নবী নদী পার হই, যে সাগরের দিকে ধাবিত হচ্ছে।’’ রামের কথা শুনে, সৌমিত্রি, যিনি সবার প্রিয়, গুহ ও রথচালককে ডেকে নিয়ে ভাইয়ের সামনে দাঁড়ালেন। রামের আদেশ শুনে ও তা গ্রহণ করে, নৌকাপরিষদদের প্রধান গুহ দ্রুত তাঁর সঙ্গীদের ডেকে বললেন, ‘‘একটি সুসজ্জিত, মজবুত, দ্রুতগামী ও বৈঠাযুক্ত প্রস্তুত নৌকা নিয়ে এসো।’’ এই আদেশে গুহের বহু সঙ্গী এক অপূর্ব নৌকা নিয়ে এসে গুহকে জানাল। তখন গুহ ভক্তিভরে হাতজোড় করে রাঘবকে বললেন, ‘‘প্রভু, নৌকা প্রস্তুত; আর কী করতে পারি আপনার জন্য?’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘পুরুষসিংহ, দেবতাদের রথের মতো এই নৌকা আপনাকে সাগরগামী নদী পার করাবে; উঠে আসুন, ধৈর্যশীলজন!’’ রাম, তাঁর মহিমায় দীপ্তিমান, গুহকে বললেন, ‘‘তুমি আমার ইচ্ছা পূর্ণ করেছ; চলো, আমরা দ্রুত নৌকায় উঠি।’’ এরপর, রাম ও লক্ষ্মণ তাঁদের তূণীর বেঁধে, তরবারি ধারণ করে, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে গঙ্গার দিকে এগিয়ে গেলেন। রথচালক সুমন্ত্র, ধর্মজ্ঞ রামের কাছে নম্রতায় ও হাতজোড় করে এসে বললেন, ‘‘আমার কী করা উচিত?’’ তখন দশরথপুত্র রাম, ডান হাত দিয়ে সুমন্ত্রকে স্পর্শ করে বললেন, ‘‘সুমন্ত্র, তুমি দ্রুত ফিরে যাও; সদা রাজামহারাজের সেবায় নিয়োজিত থেকো।’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘ফিরে যাও, কারণ আমার কাজ শেষ হয়েছে। রথ রেখে আমি পায়ে হেঁটে মহাবনে যাব।’’ এভাবে বিদায় পেয়ে, শোকে বিহ্বল রথচালক সুমন্ত্র, ইক্ষ্বাকুবংশীয় পুরুষসিংহ রামকে বললেন, ‘‘এই পৃথিবীতে কেউ কখনও এমন করেনি, যেমন আপনি করছেন—স্ত্রী ও ভাইকে নিয়ে সাধারণ মানুষের মতো বনে গিয়ে বাস করছেন।’’ তিনি আবার বললেন, ‘‘তপস্যা, অধ্যয়ন, নম্রতা বা সততা—এসবের কোনো ফল আছে বলে আমি আর বিশ্বাস করি না, যদি আপনি এমন দুর্ভাগ্য ভোগ করেন।’’ ‘‘বীর, আপনি বৈদেহী ও ভাইকে নিয়ে বনে বাস করলেও, আপনি আপনার লক্ষ্য অর্জন করবেন, যেন তিনটি লোকই জয় করেছেন।’’ ‘‘রাম, আমরা সত্যিই ধ্বংস হয়েছি, আমরা যারা তাঁর (কৈকেয়ীর) দ্বারা প্রতারিত হয়েছি; আমরা পাপিষ্ঠ কৈকেয়ীর অধীন হব এবং তাঁর দুঃখে ভাগী হব।’’ এভাবে বিলাপ করতে করতে, সুমন্ত্র নিজের জন্যই যেন শোক করে, বহুকাল ধরে কাঁদলেন, যখন তিনি রামকে দূরে চলে যেতে দেখলেন। এরপর, অশ্রু থেমে গেলে, রাম পবিত্র জলে স্পর্শ করে, পুনঃপুনঃ কোমলবাক্যে পবিত্র চিত্ত সুমন্ত্রকে বললেন, ‘‘ইক্ষ্বাকুবংশে তোমার সমান বন্ধু আমি দেখি না; তুমি এমনভাবে আচরণ করো যাতে রাজা দশরথ আমার জন্য দুঃখ না পান।’’ ‘‘ভূমিপতি, যিনি শোকে ও বার্ধক্যে কাতর, কামনাব্যগ্র, তাই আমি তোমাকে বলছি—মহাত্মা রাজা কৈকেয়ীর ইচ্ছা ও আনন্দের জন্য যা আদেশ দেন, তা বিনা দ্বিধায় পালন করবে।’’ ‘‘এই কারণেই তো রাজারা রাজ্য শাসন করেন—তাঁদের ইচ্ছা যেন কোনো কাজে বাধা না পায়।’’ ‘‘যদি মহারাজা কখনও মিথ্যা না বলেন, কিংবা শোকে পরাভূত না হন, তবে সুমন্ত্র, তুমিও সেই পথেই চলবে।’’ ‘‘বয়স্ক, মহৎ, ও ইন্দ্রিয়জয়ী রাজাকে প্রণাম জানিয়ে, তাঁকে আমার পক্ষ থেকে এই কথা বলো, যিনি দুঃখ জানেন না।’’ ‘‘আমি দুঃখিত নই, লক্ষ্মণও নয়, মৈথিলীও নয়; আমরা কেউই অযোধ্যা ছেড়ে যাওয়া বা বনে বাস করার জন্য বিলাপ করছি না।’’ ‘‘চৌদ্দ বছর পূর্ণ হলে, তুমি দ্রুত লক্ষ্মণ, সীতা ও আমাকে বারবার ফিরে আসতে দেখবে।’’ ‘‘রাজা ও আমার মাকে এই কথা বলার পর, সুমন্ত্র, আমার বাক্য বারবার অন্য রাণীদের, কৈকেয়ীসহ, জানিয়ে দেবে।’’ ‘‘কৌশল্যাকে আমার কুশলবার্তা দিও, এবং আমার, লক্ষ্মণ ও সীতার প্রণাম জানাবে, যেমন আমরা বলেছি।’’ ‘‘রাজাকে বলো, তিনি যেন দ্রুত ভরতকে ডেকে পাঠান; আর ভরত যদি ইতিমধ্যে এসে থাকে, তবে তাঁকে রাজা যেভাবে চান, সেইভাবেই রাজ্যাভিষিক্ত করুন।’’ ‘‘ভরতকে বুকে জড়িয়ে ধরে, তাঁকে যুবরাজপদে অভিষিক্ত করলে, আমাদের এই দুঃখের জন্মদাতা শোক তোমাকে স্পর্শ করবে না।’’ ‘‘ভরতকেও বলো—যেমন তুমি রাজার প্রতি আচরণ করো, তেমনি সকল মাতার প্রতিও ভেদাভেদহীন আচরণ করবে।’’ ‘‘যেমন কৈকেয়ী ও সুমিত্রাকে সমান মনে করো, তেমনি বিশেষভাবে আমার মা রানি কৌশল্যার প্রতি শ্রদ্ধা দেখাবে।’’ ‘‘পিতার প্রতি স্নেহ ও রাজ্যোত্তর প্রত্যাশা নিয়ে, তুমি দুই জগতেই সুখ আনতে পারবে।’’ রামের এই অনুরোধে, সুমন্ত্র, যদিও শোকে ক্লিষ্ট, সব কথা মনোযোগ দিয়ে শুনলেন এবং স্নেহবশত কাকুত্স্থ রামের কাছে আবার বললেন।