লক্ষ্মণ তখন রামচন্দ্রকে বললেন, “হে নির্দোষ ভ্রাতা, আপনি যখন আমাদের রক্ষা করছেন, তখন এখানে আমাদের কোনো ভয় নেই; আমরা কেবল ধর্মকেই দেখতে পাচ্ছি।” এরপর তিনি ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বললেন, “কীভাবে আমি ঘুমাতে পারি, বা এমনকি জীবন ও সুখ অনুভব করতে পারি, যখন দশরথের দুই পুত্র সীতাকে সঙ্গে নিয়ে মাটির ওপর শুয়ে আছেন? যাঁকে দেবতা ও অসুরেরা যুদ্ধেও পরাজিত করতে পারেনি, তাকেই দেখো, আজ ঘাসের বিছানায় সীতার পাশে আরামে শুয়ে আছেন। যিনি মন্ত্র, তপস্যা ও নানা সাধনার ফলে প্রাপ্ত হয়েছিলেন, সেই দশরথের একমাত্র মহৎগুণসম্পন্ন পুত্র আজ বনবাসে। তিনি আরও বললেন, “রামচন্দ্র বনগমন করায় রাজা বেশিদিন বাঁচবেন না; নিশ্চয়ই এই পৃথিবী শীঘ্রই বিধবা হয়ে পড়বে। রাজপ্রাসাদে আর্তনাদে ক্লান্ত নারীরা এখন নিশ্চুপ; আমার মনে হয়, রাজপ্রাসাদ আজ নিস্তব্ধ। কৌশল্যা, রাজা, এমনকি আমার মাতাও—আমার মনে হয় না, এঁরা কেউ-ই এ রাত পার করবেন। হয়তো আমার মা শত্রুঘ্নের জন্য বেঁচে থাকতে পারেন; কিন্তু বীরপুত্র কৌশল্যার যে শোক, তা সত্যিই ভয়াবহ। যে অযোধ্যা একসময় প্রজাপ্রেমে পূর্ণ ছিল, দর্শকদের আনন্দ দিত, রাজ্যের এই দুঃখে নিশ্চিহ্ন হবে। “রাজা যখন তাঁর জ্যেষ্ঠ, প্রিয়, মহৎপুত্রকে দেখতে পাবেন না, তখন তাঁর প্রাণ কিভাবে থাকবে? রাজা চলে গেলে কৌশল্যা পরে প্রাণ হারাবেন, এবং তারপর আমার মাতাও চলে যাবেন। পিতার বহু আকাঙ্ক্ষিত ইচ্ছা অপূর্ণ থেকে যাবে—রামকে রাজ্যাভিষেক না করেই তিনি মৃত্যুবরণ করবেন। যখন পিতা চলে যাবেন, তখন যাঁদের মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হয়েছে, তাঁরা রাজার শ্রাদ্ধকর্ম করবেন। “যে নগরীর চৌমাথা সুন্দর, রাজপথ সুবিন্যস্ত, প্রাসাদ ও অট্টালিকা শোভিত এবং সেরা নর্তকীদের দ্বারা অলংকৃত, যেখানে রথ, ঘোড়া, হাতির ভিড়, বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনি, শুভলক্ষণে পূর্ণ, আনন্দময় ও সমৃদ্ধ জনতা, উদ্যান ও উদ্যানবাটিকা, উৎসব ও সমাবেশে ভরপুর—সেই অযোধ্যায় আমার পিতার রাজত্বে মানুষ সুখে বিচরণ করত। যদি রাজা দশরথ বেঁচে থাকেন, এবং আমাদের বনবাস শেষে আমরা ফিরে এসে সেই মহাত্মা, ধার্মিক পিতাকে আবার দেখতে পারি! যদি সত্যবাদী ও অক্ষত রামের সঙ্গে আমরা বনবাস শেষে অযোধ্যায় প্রবেশ করতে পারি! এভাবে, শোকাকুল, মহাত্মা রাজপুত্র সেখানে থাকলেন, আর রজনী কেটে গেল। জনকল্যাণে নিবেদিত সেই রাজপুত্র সত্যকথা বলতে বলতে, গুহা তাঁর প্রতি গভীর স্নেহে, শোকাক্রান্ত হয়ে, কষ্টপীড়িত হাতির মতো অশ্রুপাত করলেন। এরপর, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের বাহান্নতম সর্গ পাঠ করা হয়। রাত্রি কাটলে, প্রভাতে, দীপ্তিমান রাম সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণকে বললেন, “উদয় হয়েছে সূর্য, শুভরাত্রি বিদায় নিয়েছে; দেখো, কালো পালকের কোকিল ডাকছে। আর ময়ূরের ডাক বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে; প্রিয়, এসো, আমরা এই দ্রুতগামী, সমুদ্রগামী জাহ্নবী পার হই।” রামের কথা শুনে, সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণ, যিনি বন্ধুদের আনন্দ, গুহা ও সারথি সুমন্ত্রকে ডেকে নিয়ে এলেন এবং ভ্রাতার সামনে দাঁড়ালেন। রামের আদেশ শুনে, গুহা, নৌকার প্রধান, দ্রুত তাঁর সহচরদের ডেকে বললেন, “একটি সুসজ্জিত, দৃঢ়, দ্রুতগামী, বৈঠাসম্পন্ন নৌকা নিয়ে এসো, যা পারাপারের জন্য প্রস্তুত।” গুহার এই নির্দেশে তাঁর অনুচরগণ সুন্দর নৌকা নিয়ে এলেন এবং গুহাকে জানালেন। তখন গুহা, করজোড়ে রাঘবকে বললেন, “প্রভু, নৌকা উপস্থিত; আর কী করতে পারি?” তিনি বললেন, “হে পুরুষসিংহ, দেবতাদের রথের মতো এই নৌকা সমুদ্রগামী নদী পারাপারের জন্য প্রস্তুত; উঠুন, হে ধৈর্যশীল!” রাম, দীপ্তিমান, গুহাকে বললেন, “তুমি আমার মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করেছ; চল, আমরা দ্রুত নৌকায় উঠি।” এরপর দুই রাঘব, তূণীর ও খড়্গ কাঁধে, সীতাকে নিয়ে গঙ্গার দিকে এগিয়ে গেলেন। সারথি সুমন্ত্র নম্রভাবে করজোড়ে রামচন্দ্রের কাছে এসে বললেন, “আমি কী করব?” দশরথনন্দন রাম তখন সুমন্ত্রের ডান হাত স্পর্শ করে বললেন, “সুমন্ত্র, তুমি ফিরে যাও; রাজামশায়ের সেবায় সদা সচেষ্ট থেকো। ফিরে যাও, আমার কাজ শেষ; আমি রথ ছেড়ে পায়ে হেঁটে মহাবনে যাব।” নিজেকে বিদায়প্রাপ্ত দেখে, বিষণ্ণ সারথি সুমন্ত্র ইক্ষ্বাকুবংশীয় পুরুষসিংহ রামের উদ্দেশে বললেন, “এই পৃথিবীতে কেউ এমন করেনি, আপনি যা করছেন—স্ত্রী ও ভ্রাতাকে নিয়ে সাধারণ মানুষের মতো বনবাসে যাচ্ছেন। আমি মনে করি না, তপস্যা, অধ্যয়ন, নম্রতা ও সত্যের কোনো ফল আছে, যদি আপনি এমন দুর্দশায় পড়েন। কিন্তু, হে বীর, বৈদেহী ও ভ্রাতাকে নিয়ে আপনি বনবাস করেও আপনার লক্ষ্য অর্জন করবেন, যেন তিনভুবন জয় করেছেন। আমরা সত্যিই ধ্বংস হয়েছি, রাম, আমরা যাঁরা তাঁর দ্বারা প্রতারিত হয়েছি; আমরা পাপিনী কৈকেয়ীর অধীনে পড়ে যাব এবং তাঁর দুঃখভাগী হব।” এভাবেই, বনবাসযাত্রার প্রভাতে, শোক, স্নেহ ও কর্তব্যবোধে আবিষ্ট সকলে গঙ্গার তীরে প্রস্তুত হলেন নতুন যাত্রার জন্য।