রামচন্দ্র গভীর বনভূমিতে গুহার সাথে কথোপকথনে বললেন, “এই অরণ্যে আমার কাছে কিছুই অজানা নয়; আমি এখানে সর্বদা ঘুরে বেড়াই। যদি বিশাল চতুর্দল সেনাও আসে, আমরা তা সহজেই পরাজিত করতে পারি।” লক্ষ্মণ বিনম্রভাবে উত্তর দিলেন, “হে নির্দোষ, আপনি আমাদের রক্ষা করছেন বলে এখানে আমাদের কোনো ভয় নেই; আমরা শুধু ধর্মই দেখি।” তারপর লক্ষ্মণ বললেন, “দশরথের দুই পুত্র এবং সীতা যখন মাটিতে শুয়ে আছেন, তখন আমি কীভাবে ঘুমাতে পারি, বা জীবন ও সুখ অনুভব করতে পারি? যাঁকে দেবতা ও অসুরেরা যুদ্ধে পরাজিত করতে পারেননি—তাঁকে দেখুন, তিনি এখন সীতার সাথে ঘাসের বিছানায় শুয়ে আছেন। যিনি মন্ত্র, তপস্যা ও নানা প্রচেষ্টার মাধ্যমে অর্জিত হয়েছেন—দশরথের এই একমাত্র পুত্র, মহৎ গুণের অধিকারী। তিনি বনবাসে চলে গেলে, রাজা বেশিদিন বাঁচবেন না; নিশ্চয়ই, পৃথিবী শীঘ্রই বিধবা হবে। রাজপ্রাসাদের নারীরা ক্লান্ত হয়ে তাদের উচ্চস্বরে কান্না থামিয়েছেন; প্রিয়, আমার মনে হয় রাজপ্রাসাদ এখন নীরব হয়ে গেছে। কৌশল্যা, রাজা এবং আমার মা—আমি আশা করি না, তারা কেউ এই রাত টিকে থাকবেন। হয়তো আমার মা শত্রুঘ্নের প্রতি স্নেহের কারণে বেঁচে থাকতে পারেন; কিন্তু কৌশল্যা, বীরের মা, যাঁর দুঃখ তাঁকে ধ্বংস করবে, তা বড়ই কঠিন। সেই নগরী, এক সময়ে ভক্ত জনগণে পূর্ণ ও দর্শকদের আনন্দদায়ক, রাজা দশরথের দুর্ভাগ্যে ধ্বংস হয়ে যাবে। রাজা তাঁর প্রিয়, বীর, জ্যেষ্ঠ পুত্রকে দেখতে না পেলে তাঁর প্রাণ কীভাবে থাকবে? রাজা চলে গেলে, কৌশল্যা পরে মারা যাবেন; তারপর আমার মা-ও তাঁর শেষপ্রাপ্তি পাবেন। যে ইচ্ছা পূরণ করতে পারেননি, যে রামের রাজ্যাভিষেক করতে পারেননি, আমার পিতা মারা যাবেন। আমার পিতা মারা গেলে এবং সেই সময় এলে, যাদের ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে তারা রাজার শেষকৃত্য সম্পন্ন করবেন। নগরী, যার সুন্দর চৌরাস্তায়, সুপরিকল্পিত রাজপথ, অট্টালিকা ও প্রাসাদ, এবং শ্রেষ্ঠ সুন্দরীদের দ্বারা শোভিত; রথ, ঘোড়া, হাতি এবং বাদ্যযন্ত্রের শব্দে মুখর, শুভ বস্তুতে পূর্ণ, এবং সুখী, সমৃদ্ধ মানুষে ভরা; বাগান ও উদ্যানসমৃদ্ধ, উৎসব ও সমাবেশে পূর্ণ, সেই নগরীতে আমার পিতার রাজ্যে মানুষ সুখে চলাফেরা করবে। যদি রাজা দশরথ বেঁচে থাকেন, এবং আমরা বনবাস শেষে ফিরে আসি, তাহলে আমরা সেই মহৎ, ধর্মপরায়ণ মানুষকে আবার দেখতে পারি। যদি সত্যবাদী ও অক্ষত রামের সাথে আমরা বনবাস শেষে আবার অযোধ্যায় প্রবেশ করতে পারি। এভাবে মহাত্মা রাজপুত্র শোকাকুল ও বিলাপ করতে করতে সেখানে অবস্থান করলেন, এবং রাতটি কেটে গেল। জনকল্যাণে নিবেদিত রাজপুত্র যখন সত্য কথা বলছিলেন, তখন গুহা তাঁর মহৎ বন্ধুর প্রতি গভীর স্নেহে কাঁদতে লাগলেন, যন্ত্রণায় পীড়িত অসুস্থ হাতির মতো। এভাবেই মহাকাব্যিক বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের বাহান্নতম সর্গ পাঠ করা হয়। রাত কাটার পর যখন সকাল এল, তখন প্রখ্যাত রাম সৌমিত্র লক্ষ্মণকে বললেন, “সূর্যোদয়ের সময় এসেছে, শুভ রাত চলে গেছে; দেখো, প্রিয়, কালো পালকযুক্ত কোকিল ডাকছে। এবং বনভূমিতে ময়ূরের ডাক শুনতে পাওয়া যাচ্ছে; কোমল হৃদয়, চল আমরা দ্রুত প্রবাহিত জনহবী নদী পার হই, যা সাগরের দিকে যায়।” রামের কথা শুনে সৌমিত্র, বন্ধুদের আনন্দ, গুহা ও রথচালককে ডাকলেন এবং ভাইয়ের সামনে দাঁড়ালেন। রামের আদেশ শুনে ও গ্রহণ করে, নৌকার প্রধান দ্রুত তাঁর সহকারীদের ডাকলেন এবং বললেন, “একটি সুসজ্জিত, মজবুত ও দ্রুতগামী নৌকা আনো, যাতে পাল ও নৌকা পারাপারের জন্য প্রস্তুত থাকে।” এই আদেশ শুনে গুহার বহু সহকারী একটি সুন্দর নৌকা এনে গুহাকে জানালেন। তখন গুহা হাত জোড় করে রাঘবকে বললেন, “এই নৌকা প্রস্তুত, প্রভু; আর কী করতে পারি আপনার জন্য?” “এই নৌকা, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দেবতাদের রথের মতো, আপনাকে সেই নদী পার করাতে প্রস্তুত, যা সাগরের দিকে যায়; উঠুন, স্থিরচিত্ত!” তখন রাম, তাঁর দীপ্তি ও শক্তিতে উজ্জ্বল, গুহাকে বললেন, “তুমি আমার ইচ্ছা পূর্ণ করেছ; চল দ্রুত নৌকায় উঠি।” তখন, তাদের ধনুক-বাণ ও তরবারি বেঁধে, দুই রাঘব ও সীতা গঙ্গার দিকে এগিয়ে গেলেন। রথচালক নম্রতা ও হাত জোড় করে রামের কাছে এসে বললেন, “আমি কী করব?” তখন দশরথের পুত্র সুমন্ত্রকে তাঁর ডান হাত দিয়ে স্পর্শ করে বললেন, “সুমন্ত্র, দ্রুত ফিরে যাও; সর্বদা রাজার সামনে সতর্ক থাকো।” “ফিরে যাও,” তিনি বললেন, “আমার কাজ শেষ; রথ ছেড়ে আমি পায়ে হেঁটে মহা অরণ্যে যাব।” নিজেকে বিদায় দেখে, দুঃখিত রথচালক সুমন্ত্র ইক্ষ্বাকু বংশের শ্রেষ্ঠের কাছে বললেন, “এই পৃথিবীতে কেউ কখনো এমন করেনি—স্ত্রী ও ভাইকে নিয়ে বনবাসে, যেন সাধারণ মানুষ।” “আমি বিশ্বাস করি না তপস্যায়, পাঠে, বা নম্রতা ও সততায় কোনো ফল আছে, যদি আপনি এমন দুর্ভাগ্যে পড়েন।” “বনে বৈদেহী ও ভাইকে নিয়ে বাস করলে, হে বীর, আপনি আপনার লক্ষ্য অর্জন করবেন, যেন তিনটি জগৎ জয় করেছেন।