রাজা দশরথের অশ্বমেধ যজ্ঞের আয়োজন শুরু হলো এক মহিমান্বিত দৃশ্যের মধ্য দিয়ে। প্রথমেই তিনি দক্ষ কারিগর, কাঠুরে, খননকারী, গণনাকারী, শিল্পী, অভিনেতা ও নৃত্যশিল্পীদের ডেকে পাঠালেন। এরপর তিনি পবিত্র ও শাস্ত্রজ্ঞ ব্রাহ্মণদেরও আহ্বান জানালেন এবং বললেন, “রাজ্যের আদেশে তোমরা সকলে এই যজ্ঞ সম্পাদন করবে।” তিনি আদেশ দিলেন, “হাজার হাজার ইট দ্রুত আনো, এবং রাজ্যের জন্য প্রয়োজনীয় যাবতীয় প্রস্তুতি উৎকৃষ্ট ও যত্নসহকারে সম্পন্ন করো।” ব্রাহ্মণদের জন্য শত শত শুভ বাসস্থান নির্মাণের নির্দেশ দিলেন, যা সুসজ্জিত ও প্রচুর আহার্য-পানীয়ে পরিপূর্ণ থাকবে। নগরবাসীদের জন্য প্রশস্ত আবাস এবং দূর-দূরান্ত থেকে আগত রাজাদের জন্য পৃথকভাবে বাসস্থানের ব্যবস্থার কথাও বললেন। ঘোড়া ও হাতির জন্য আস্তাবল, সৈন্য ও বিদেশি অতিথিদের জন্য বিশাল আবাস ও শয়নকক্ষ প্রস্তুত করার আদেশও দিলেন। খাদ্য যেন যথাযথভাবে, সম্মান ও যত্নসহকারে পরিবেশন করা হয়—এ বিষয়ে বিশেষ গুরুত্ব দিলেন, যাতে সকল বর্ণের মানুষ যথোচিত সম্মান ও যত্ন পায়। যজ্ঞকর্মে নিযুক্ত শিল্পী-কারিগরদের প্রতিও কোনো অবজ্ঞা, কামনা বা ক্রোধবশত যেন না দেখানো হয়—এই নির্দেশও দিলেন। তাদেরও যথাযথভাবে সম্মানিত করতে বললেন, উপহার ও ভোজনে যাতে কারও প্রতি অবহেলা না হয়। সমস্ত আয়োজন যেন নিখুঁতভাবে হয়, কোনো কিছুতেই যেন ঘাটতি না থাকে—সবাইকে আনন্দ ও ভক্তি-সহকারে কাজ করার নির্দেশ দিলেন। সব আয়োজন সম্পন্ন হলে, সকল কর্মী একত্রিত হয়ে মহর্ষি বসিষ্ঠকে জানালেন, “আপনার নির্দেশমতো সবকিছু নিখুঁতভাবে প্রস্তুত হয়েছে, কিছুই অসম্পূর্ণ নেই। আমরা আপনার আদেশ পালন করবো, কোনো ত্রুটি হবে না।” তখন বসিষ্ঠ সুমন্ত্রকে ডেকে বললেন, “ধর্মপরায়ণ সকল রাজা, সহস্র ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—সবাইকে আমন্ত্রণ জানাও। পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চল থেকে, বিশেষ করে মিথিলার সত্যনিষ্ঠ ও বীর জনককে যথাযথ সম্মানে নিজে নিয়ে এসো। তিনি পুরনো মিত্র, তাই প্রথমেই তাঁর কথা বলছি।” “একইভাবে, সদা স্নেহপরায়ণ ও সদাচারী কাশীর রাজাকেও নিজে নিয়ে এসো। কেকয় দেশের বৃদ্ধ, ধর্মনিষ্ঠ রাজা—যিনি সিংহসম রাজাধিরাজের শ্বশুর—তাঁকেও তাঁর পুত্রদের সঙ্গে নিয়ে এসো। অঙ্গরাজ্যের রোমপাদ, কুশল ধনুর্ধর ও সম্মানিত, তিনিও বন্ধু—তাঁকেও তাঁর পুত্রদের নিয়ে আনো। কোশলের ভানুমন্ত, মগধের বিদ্বান ও বীর রাজা—তাঁদেরও নিয়ে এসো। পূর্ব, সিন্ধু, সৌভীর ও সৌরাষ্ট্র—এইসব অঞ্চলের প্রধান রাজাদেরও আহ্বান করো। দক্ষিণের সকল রাজা ও পৃথিবীর অন্যান্য বন্ধু-শাসকদেরও ডেকে আনো। সকলকে তাঁদের পরিবার-পরিজন ও অনুচরসহ দ্রুত নিয়ে আসো, মহারাজের আদেশে উৎকৃষ্ট দূত পাঠিয়ে আহ্বান জানাও।” বসিষ্ঠের এই নির্দেশ শুনে সুমন্ত্র তৎক্ষণাৎ যোগ্য ব্যক্তিদের দিয়ে রাজাদের ডেকে আনতে বললেন এবং নিজেও দ্রুত সেই কাজে রওনা হলেন। যজ্ঞের যাবতীয় প্রস্তুতির দায়িত্বে থাকা সবাই এসে মহর্ষি বসিষ্ঠকে সমস্ত আয়োজনের কথা জানালেন। তখন আনন্দিত বসিষ্ঠ সকলকে বললেন, “কাউকে যেন অবহেলা বা অসম্মানে কিছু দেওয়া না হয়। কারণ, অসম্মানে কিছু দিলে দাতারই সর্বনাশ হয়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” এরপর ক’দিনের মধ্যেই রাজারা এসে উপস্থিত হলেন, সঙ্গে আনলেন বহু মূল্যবান রত্নরাজি রাজা দশরথের জন্য। বসিষ্ঠ সন্তুষ্ট হয়ে রাজাকে বললেন, “হে নরশ্রেষ্ঠ, আপনার আদেশে সকল রাজা উপস্থিত হয়েছেন; আমি তাঁদের যথোচিতভাবে সম্মান জানিয়েছি। সকল যজ্ঞ-প্রস্তুতিও নিষ্ঠাবান কর্মীদের দ্বারা সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়েছে; এখন আপনি গৃহ থেকে যজ্ঞমণ্ডপে যাত্রা করতে পারেন।” “চারিদিকে সকল প্রকার চিত্তাকাঙ্ক্ষিত দ্রব্যে পরিবেষ্টিত, মানস-সৃষ্টির মতো অলৌকিকভাবে নির্মিত যজ্ঞস্থল আপনি দর্শন করুন, হে রাজন।” এরপর বসিষ্ঠ ও ঋশ্যশৃঙ্গের কথামতো, রাজা দশরথ শুভদিন ও শুভ নক্ষত্রে যাত্রা করলেন। বসিষ্ঠ ও ঋশ্যশৃঙ্গের নেতৃত্বে সকল প্রধান ব্রাহ্মণ যজ্ঞকার্য শুরু করলেন। সবাই শাস্ত্রানুসারে, যথাবিধি যজ্ঞমণ্ডপে গিয়ে সমস্ত আচরণ সম্পন্ন করলেন; মহারাজ দশরথ নিজে তাঁর রাণীদের সঙ্গে উপবাস ও সংকল্প গ্রহণ করলেন। এভাবেই চতুর্দশ সর্গের শুরু। শুনো—এক বছর পূর্ণ হলে এবং অশ্ব ফিরে এলে, রাজা দশরথের অশ্বমেধ যজ্ঞ শুরু হলো সরযূ নদীর উত্তর তীরে। ঋশ্যশৃঙ্গের নেতৃত্বে প্রধান প্রধান ব্রাহ্মণগণ উচ্চাত্মা রাজা দশরথের জন্য মহাযজ্ঞ সম্পাদন করলেন। যজ্ঞের যজ্ঞাচার্যরা, যাঁরা বেদে সুপণ্ডিত, শাস্ত্র ও প্রথা অনুসারে যথাযথভাবে যাবতীয় আচার-অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন। প্রবর্ত্য ও উপসদাদি ক্রিয়া শাস্ত্রবিধি অনুসারে সম্পাদিত হলো; দ্বিজগণ সকল অতিরিক্ত আচারও বিধানমতো করলেন। এরপর, সকল মহান ঋষিকে যথোচিত সম্মান জানিয়ে, তাঁরা আনন্দচিত্তে প্রত্যুষকালে সোমনিষ্পীড়নাদি আচার শুরু করলেন।