রামচন্দ্র যখন মাটিতে শুয়ে পড়লেন, লক্ষ্মণ ভ্রাতার চরণ ধুয়ে দিলেন এবং সীতা সহ একটি গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে থাকলেন। গুহা, তাঁর রথচালক সহ, সৌমিত্রীর সঙ্গে কথা বললেন এবং ধনুক হাতে সতর্ক হয়ে জাগ্রত রইলেন, যেন রামকে রক্ষা করতে পারেন। এভাবে, রাজা দশরথের সেই জ্ঞানী ও মহিমান্বিত পুত্র, যিনি কখনও দুঃখ দেখেননি ও সুখেই বড় হয়েছেন, তিনি মাটিতে শুয়ে রইলেন; দীর্ঘ রাত ধীরে ধীরে কেটে যেতে লাগল। এরপর, গুহা, ভ্রাতৃস্নেহে ব্যথিত হয়ে, জাগ্রত ও নিষ্কলুষ রাঘব এবং লক্ষ্মণের উদ্দেশ্যে বললেন, “প্রিয় রাজপুত্র, আপনার জন্য আরামদায়ক শয্যা প্রস্তুত করা হয়েছে; আপনি ইচ্ছেমতো বিশ্রাম নিন ও শান্তি পান। আমরা সকলেই কষ্ট সইতে অভ্যস্ত, কিন্তু আপনি তো সুখের জন্যই উপযুক্ত; আমরা সারারাত জেগে থাকব এবং কাকুত্থসকে পাহারা দেব। সত্যই, রামের চেয়ে প্রিয় কেউ আমার নেই; এ কথা সত্য বলছি, সত্যের শপথ করে বলছি। তাঁর কৃপায় আমি এ পৃথিবীতে মহাশ্রেষ্ঠ খ্যাতি, পূর্ণ ধর্ম ও নির্মল ঐশ্বর্য লাভ করতে চাই। তাই, আমার আত্মীয়দের নিয়ে চারদিক থেকে ধনুক হাতে নিয়ে আমি আমার প্রিয় বন্ধু রাম ও সীতাকে রক্ষা করব। এ অরণ্যে আমার অজানা কিছু নেই; এমনকি চার ভাগে বিভক্ত বিশাল সেনাও এলে আমরা তা প্রতিহত করতে পারি।” তখন লক্ষ্মণ বললেন, “হে নির্দোষ গুহা, আপনি যখন আমাদের রক্ষা করছেন, এখানে আমাদের কোনো ভয় নেই; আমরা শুধু ধর্মই দেখতে পাচ্ছি। রাম ও সীতা মাটিতে শুয়ে থাকলে আমার ঘুম, জীবন বা সুখ কিছুই সম্ভব নয়। যাঁকে দেবতা ও অসুরেরা যুদ্ধে পরাজিত করতে পারেনি, তাকেই দেখুন, আজ ঘাসের বিছানায় সীতার পাশে শুয়ে আছেন। যিনি মন্ত্র, তপস্যা ও নানা সাধনায় লাভ হয়েছিলেন—তিনিই দশরথের একমাত্র গুণবান পুত্র। তিনি বনবাসে গেলে রাজা বেশিদিন বাঁচবেন না; পৃথিবীও শীঘ্রই বিধবা হবে। রাজপ্রাসাদে যে নারীরা উচ্চস্বরে বিলাপ করছিলেন, তাঁরা ক্লান্ত হয়ে নিশ্চুপ হয়েছেন; মনে হয়, রাজপ্রাসাদ এখন নিস্তব্ধ। কৌশল্যা, রাজা, এমনকি আমার মা—তাঁদের কারওই এ রাত পার হবে বলে মনে করি না। হয়তো আমার মা শত্রুঘ্নের চিন্তায় বেঁচে থাকতে পারেন; কিন্তু বীরের জননী কৌশল্যার দুঃখ সত্যিই অসহনীয়। যে অযোধ্যা একসময় ভক্তিপূর্ণ ও সকলের আনন্দের কারণ ছিল, রাজবিপাকে তা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। রাজা তাঁর জ্যেষ্ঠ, প্রিয়, গুণবান পুত্রকে না দেখে কীভাবে বেঁচে থাকবেন? রাজা চলে গেলে কৌশল্যাও চলে যাবেন; তারপর আমার মাও। রামের অভিষেক না দেখে, মনস্কামনা অপূর্ণ রেখেই পিতা চলে যাবেন। তারপর, যখন সে সময় আসবে, যাঁদের ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে, তাঁরা রাজার শ্রাদ্ধানুষ্ঠান করবেন। অযোধ্যা—যার মোহনীয় চৌমাথা, প্রশস্ত পথ, প্রাসাদ ও সুন্দর নগরবধূ, যেখানে রথ, ঘোড়া, হাতি, বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনি, মঙ্গল ও আনন্দে ভরা মানুষ, উদ্যান ও উৎসব, সেই নগরেই আমার পিতার শাসনে মানুষ সুখে বিচরণ করবে। যদি রাজা দশরথ বেঁচে থাকেন এবং আমরা বনবাস শেষে ফিরে এসে তাঁকে আবার দেখতে পারি—এটাই আমার কামনা। সত্যবাদী, অক্ষত রামকে নিয়ে যদি অযোধ্যায় ফিরতে পারি—এটাই আমার একমাত্র আশা।” এভাবে, মহাত্মা রাজপুত্র দুঃখে কাতর হয়ে বিলাপ করলেন এবং রাত কেটে গেল। তাঁর এই সত্য ও জনকল্যাণমুখী কথায় গুহা, প্রিয় বন্ধুর প্রতি গভীর স্নেহে, বেদনা ও অশ্রুতে ভেসে গেলেন; যেন যন্ত্রণায় কাতর কোনো হাতি। রাত কেটে ভোর হলে, মহিমান্বিত রাম সৌমিত্র লক্ষ্মণকে বললেন, “ভাই, ভোর হয়েছে, সৌভাগ্যের রাত কেটে গেছে; দেখো, কালো পালকের কোকিল ডাকছে। ময়ূরের ডাক বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে; চলো, আমরা এই বেগবান জাহ্নবী নদী পার হই, যা সাগরের দিকে যায়।” রামের কথা শুনে, সৌমিত্রি লক্ষ্মণ, যিনি বন্ধুদের প্রিয়, গুহা ও রথচালককে ডেকে নিয়ে ভ্রাতার সামনে উপস্থিত হলেন। রামের আদেশ শুনে, নৌকার প্রধান দ্রুত তাঁর সঙ্গীদের ডেকে বললেন, “একটি সুসজ্জিত, মজবুত, দ্রুতগামী নৌকা আনো, যাতে পাল ও বৈঠা প্রস্তুত আছে।” গুহার সঙ্গীরা সেই সুন্দর নৌকা নিয়ে এল এবং গুহাকে জানাল। গুহা, করজোড়ে রাঘবকে বললেন, “প্রভু, নৌকা প্রস্তুত; আর কী করতে পারি আপনার জন্য?