রামচন্দ্র তাঁর যাত্রাপথে দেখতে পেলেন মনোরম উদ্যান ও আম্রকাননে সুসজ্জিত এক ভূমি, যেখানে জলধারা প্রবাহমান, মানুষ সুখী ও সুস্থ, আর গবাদিপশুর পাল সে ভূমিকে প্রাণবন্ত করে তুলেছে। রাজাদের সেই বিখ্যাত জনপদ রথে চড়ে অতিক্রম করলেন রাম, যেখানে ব্রাহ্মণদের মন্ত্রোচ্চারণে চারিদিক মুখরিত। সেই আনন্দময়, সমৃদ্ধ ও সৌন্দর্যমণ্ডিত দেশে, যেখানে অপূর্ব উদ্যান ছড়িয়ে আছে, ধীরস্থিরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাম রাজ্যভোগ্য সে ভূমি দিয়ে এগিয়ে চললেন। এভাবেই রামচন্দ্র পৌঁছালেন দেবী গঙ্গার তীরে। তিনি দেখলেন, গঙ্গা তিনটি ধারায় প্রবাহিত, পবিত্র, নির্মল, আগাছামুক্ত এবং ঋষিদের দ্বারা পূজিত। গঙ্গার তীরে ছিল অপূর্ব আশ্রম, সময়ে সময়ে অপ্সরাগণ এসে নদীকে সৌন্দর্য দান করত, আর পবিত্র নদীটি ছিল হ্রদ দ্বারা পরিবেষ্টিত। দেবতা, দানব, গন্ধর্ব ও কিন্নরগণ গঙ্গাকে অলঙ্কৃত করেছিল, আর নাগ ও গন্ধর্বদের পত্নীরা সদা নদীতীরে বিচরণ করত। গঙ্গার তীর ছিল শত শত দেবস্থান ও লক্ষ লক্ষ স্বর্গীয় উদ্যান দ্বারা সজ্জিত, দেবপদ্মহ্রদ নামে খ্যাত, যেটি দেবতাদের জন্য স্বর্গে উত্তরণ করেছে। কোথাও নদী কলকল শব্দে হাসছিল, তার ফেনার মতো শুভ্র হাসি, কোথাও জলরাশি বেণী গেঁথে চলেছে, আবার কোথাও ঘূর্ণিবর্তে অলঙ্কৃত। কোথাও গঙ্গা শান্ত ও গভীর, কোথাও প্রবল স্রোতে উত্তাল; কখনো গম্ভীর গর্জন, আবার কখনো ভয়ংকর শব্দে মুখর। কোথাও দেবতারা গঙ্গায় স্নান করছিলেন, নির্মল পদ্মে নদী শোভিত; কোথাও প্রশস্ত বালুচর, আবার কোথাও পবিত্র বালিতে নদীতীর আবৃত। গঙ্গার তীরে হাঁস, বক ও চক্রবাকের ডাক প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, আর মাতাল পাখির আনন্দগীত নদীকে সদা মুখর করে রাখত। কখনো নদীতীরে বৃক্ষরাজি মালার মতো শোভা পেয়েছে, কোথাও প্রস্ফুটিত পদ্মে আচ্ছাদিত, কোথাও পদ্মগুচ্ছে ভরা। কোথাও কুমুদ কুঁড়ির সমাবেশে নদী অলঙ্কৃত, কোথাও নানা ফুলের পরাগে ছিটিয়ে যেন মাতাল হয়ে উঠেছে। কাদা-মাটির কলুষ থেকে মুক্ত, গঙ্গা ছিল রত্নের মতো স্বচ্ছ; তার তীরে বন্য হাতি ও অরণ্যের শ্রেষ্ঠ গজেরা বিচরণ করত। মাঝে মাঝে দেবগজের গর্জনে বনাঞ্চল মুখরিত, অলঙ্কারহীন সুন্দরী নারীর মতো গঙ্গা অলংকারবিহীন হয়েও অপরূপা। ফল, ফুল, কচিপাতা, ঝোপঝাড় ও পাখিতে ভরা নদীতীর; জলমগ্ন ছিল শুশুক, কুমির ও সর্পে। এই গঙ্গা বিষ্ণুর পদ থেকে উৎপন্ন, পাপহারা ও পাপবিনাশিনী; শঙ্করের জটাজুট থেকে পতিত, সমুদ্রের দীপ্তিতে দীপ্তিমান। সেই গঙ্গার তীরে, যার কূলে বকের ডাক ও জলপাখির কলরব, রামচন্দ্র তাঁর বলশালী বাহুতে ভর করে পৌঁছালেন, তখন তাঁরা শৃঙ্গিবেরপুরীর নিকটবর্তী। রামচন্দ্র গঙ্গার ঘূর্ণিপূর্ণ জলরাশি দেখে সুমন্ত্রকে বললেন, “চলো, আজ আমরা এখানেই রাত কাটাই।” তিনি দেখালেন, “নদীর কাছেই একটি বিশাল ইনগুদি গাছ, ফুল ও পাতায় ভরা; চলো, আমরা এই গাছের তলায় থাকি, সারথি।” তিনি আরও বললেন, “আমরা এই শ্রেষ্ঠ, পবিত্র ও সকলের পূজনীয় নদী গঙ্গাকে দর্শন করব, যার জল দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, পশু, মানুষ ও পাখিরা পূজা করে।” লক্ষ্মণ ও সুমন্ত্র রামকে সম্মতিসূচক উত্তর দিলেন, “যেমন আপনার ইচ্ছা,” এবং ঘোড়াগুলোকে ইনগুদি গাছের তলায় নিয়ে এলেন। রাম, ইক্ষ্বাকুদের আনন্দ, সেই সুন্দর গাছের কাছে গিয়ে, স্ত্রী সীতা ও লক্ষ্মণসহ রথ থেকে নেমে এলেন। সুমন্ত্রও রথ থেকে নেমে, ঘোড়াগুলোকে খুলে দিয়ে, ভক্তিসহ রামের পাশে দাঁড়ালেন। ঠিক তখনই, নিশাদদের প্রধান, রামের আত্মীয় ও বন্ধু, বলশালী ও প্রসিদ্ধ গুহা তাঁর প্রবীণ মন্ত্রী ও কুটুম্বিদের সঙ্গে এসে উপস্থিত হলেন। শুনেছিলেন, পুরুষসিংহ রাম তাঁর রাজ্যে প্রবেশ করেছেন। দূর থেকে গুহাকে দেখে, রাম ও সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণ তাঁর কাছে এগিয়ে গেলেন। গুহা ব্যাকুল হয়ে রামকে বুকে জড়িয়ে বললেন, “হে রাম, এই ভূমি তোমার অযোধ্যার মতোই তোমার; বলো, আমি তোমার জন্য কী করতে পারি?” তিনি বললেন, “হে মহাবাহু, এমন প্রিয় অতিথি কে-ই বা পায়? তারপর নানা উৎকৃষ্ট আহার, পানীয় ও জল এনে অভ্যর্থনা জানিয়ে বললেন, ‘স্বাগতম, মহাবাহু! এই সমগ্র ভূমি তোমার। আমরা তোমার দাস, তুমি আমাদের প্রভু। আমাদের রাজ্য তুমি সুন্দরভাবে শাসন করো।’ তিনি আরও বললেন, ‘এখানে নানা রকম আহার্য, পানীয়, ভোজ্য ও স্বাদগ্রহণের উপকরণ আছে, শ্রেষ্ঠ শয্যা ও ঘোড়ার জন্য ঘাসও আছে।’” গুহার কথা শুনে রাম বললেন, “তুমি পায়ে হেঁটে এসে ও আন্তরিক অভ্যর্থনা দিয়ে আমাদের যথাযথ সম্মানিত ও আনন্দিত করেছো।” রাম গুহাকে দৃঢ়ভাবে বুকে জড়িয়ে বললেন, “হে গুহা, তোমার ও তোমার আত্মীয়দের সুস্থ দেখে আমি ধন্য।” তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার রাজ্য, বন্ধু ও ধনসম্পদ কি ভালো আছে? তুমি যা কিছু প্রস্তুত করেছো, আমি সব মেনে নিচ্ছি, তবে উপহার গ্রহণ করি না।” তিনি আরও বললেন, “আমাকে জানো, আমি কেবল কুশ, বাকল ও মৃগচর্ম পরিধান করি, ফলমূল ও কন্দ খেয়ে, ধর্মে অবিচল, অরণ্যে মুনি-জীবনযাপনকারী।” রাম বললেন, “আমাদের কেবল ঘোড়ার জন্য ঘাস প্রয়োজন, আর কিছু নয়। শুধু এটাই দিলে আমি যথেষ্ট সম্মানিত হবো।” তিনি আরও যোগ করলেন, “এই ঘোড়াগুলো আমার পিতা দশরথের প্রিয়। এদের যথাযথ যত্ন নিলে আমি সম্মানিত বোধ করবো।” গুহা তখন তাঁর লোকদের জল ও ঘাস দ্রুত এনে দেবার নির্দেশ দিলেন। এরপর রাম, বাকলবস্ত্র পরিধান করে, পশ্চিমমুখী হয়ে সন্ধ্যাবন্দনা সম্পন্ন করলেন এবং লক্ষ্মণ নিজ হাতে যে জল এনে দিলেন, কেবল তাতেই তাঁর আহার সম্পন্ন করলেন।