অযোধ্যার নারীরা গভীর দুঃখে ভারাক্রান্ত হয়ে নিজেদের মধ্যে বলাবলি করতে লাগল—এই অপ্রিয় বাসস্থানে, যেখানে মানুষেরা আতঙ্কিত, অস্থিরচিত্ত, আর অতিথিবৎসলতা নেই, সেখানে কে-ই বা সুখ খুঁজে পাবে? যদি কৈকেয়ী অন্যায়ভাবে, অভিভাবকহীনভাবে রাজত্ব করে, তবে আমাদের কাছে জীবন, সন্তান, ধন—কিছুই আর মূল্যবান নয়। যে নারী ক্ষমতার লোভে নিজের স্বামী-সন্তানকে ত্যাগ করেছে, সেই কৈকেয়ী, নিজের বংশের কলঙ্ক, আর কাকে-ই বা ছেড়ে দেবে না? আমরা কখনোই কৈকেয়ীর অধীনে দাসত্ব স্বীকার করব না; তার জীবিত অবস্থায়, এমনকি নিজের সন্তানদের সঙ্গেও থাকা অভিশাপসম মনে হচ্ছে। রাজপুত্রকে নির্বাসনে পাঠানো সেই নিষ্ঠুর নারীকে দেখে কে-ই বা শান্তিতে থাকতে পারে? তার মতো দুষ্ট, ধর্মহীন কারও সঙ্গে সুখে বাস করা যায়? সমস্ত কিছুই আজ আক্রান্ত, নিরুপায়, নেতৃত্বহীন—কৈকেয়ীর কারণে শীঘ্রই সবকিছু ধ্বংসের পথে যাবে। রামচন্দ্র নির্বাসনে গেলে রাজা দশরথও বাঁচবেন না; আর দশরথ মারা গেলে, রাজ্যের যে সর্বনাশ হবে, তা নিশ্চিত। এ অবস্থায়, যাদের পুণ্যক্ষয় হয়েছে, তারা হয় বিষ পান করুক, নয়তো রাঘবের অনুগামী হোক, নতুবা নশ্বরতায় বিলীন হোক। রাম, মিথ্যা অপবাদে নির্বাসিত হয়ে স্ত্রী সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন—আমরা যেন শিকারির হাতে পড়া পশুর মতো ভরতকে সমর্পিত হয়েছি। লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠভ্রাতা, শ্যামবর্ণ, পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখশ্রী, সুগোপন হাড়বাঁধা, শত্রুনাশক, দীর্ঘবাহু, পদ্মনয়ন—তিনি প্রথমে মিষ্টভাষী, সত্যনিষ্ঠ, মহাবলশালী, নম্র, সকলের প্রিয়, চাঁদের মতো মনোহর। নিশ্চয়ই সেই পুরুষসিংহ, মাতঙ্গের মতো গমনে, বনে বিচরণ করে বনভূমিকে শোভিত করবেন, তিনি মহারথী। এমন করুণ আর আশঙ্কায় ভীত হয়ে নগরের নারীরা বিলাপ করতে লাগলেন। ঘরে ঘরে রাঘবের জন্য কাঁদতে কাঁদতে সূর্য অস্ত গেল, রাত নেমে এলো। অগ্নি নিভে গেল, গল্প-আড্ডা থেমে গেল, নগর যেন ঘন অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। ব্যবসা-বাণিজ্য স্তব্ধ, আনন্দ লুপ্ত, আশ্রয়হীন—অযোধ্যা যেন তারা-শূন্য আকাশ। রামের জন্য ব্যাকুল নারীরা যেন আপন সন্তান বা ভ্রাতার বিদায়ে কাঁদে, তেমনি কাঁদতে লাগল; নিজেদের সন্তানের জন্যও দুঃখ পেলেও, রামের জন্য তাদের শোক ছিল আরও গভীর। অযোধ্যা তখন যেন জলশূন্য বিপুল সমুদ্র—গান, উৎসব, নৃত্য, সংগীত স্তব্ধ, আনন্দ নিঃশেষ, হাটবাজার বন্ধ। এইভাবে রামের শোকে কাতর নারীরা বিলাপ করল, আর এইভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের অষ্টচল্লিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। এদিকে, রাত্রির বাকি সময়টুকু রাম, পুরুষসিংহ, পিতার আদেশ বারবার স্মরণ করতে করতে অনেক দূর অগ্রসর হলেন। যাত্রা অব্যাহত রেখে, শুভ রাত কেটে গেল; তিনি পবিত্র প্রভাতকে পূজা করলেন এবং রাজ্যের সীমান্ত অতিক্রম করলেন। দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে তিনি দূরবর্তী গ্রাম ও ফুলে-ফলে ভরা বন অতিক্রম করলেন, যেন উৎকৃষ্ট তীরের মতো এগিয়ে চলেছেন। গ্রামবাসীদের কণ্ঠে তিনি শুনলেন—“ধিক রাজা দশরথকে, যিনি কামনায় মোহিত হয়েছেন। আজ কৈকেয়ী নিষ্ঠুর, পাপিষ্ঠা, অশুভতায় বদ্ধ, সীমা অতিক্রম করে কঠোর আচরণ করছেন। তিনি ধর্মপরায়ণ, জ্ঞানী, দয়ালু, পরিশ্রমী রাজপুত্রকে অরণ্যে নির্বাসনে পাঠাচ্ছেন। জনকের কন্যা সীতা, যিনি এযাবৎ সুখেই ছিলেন, তিনি কীভাবে এখন দুঃখ ভোগ করবেন? আহা, দশরথের কোনো স্নেহ নেই, তিনি জনগণের জন্য নির্দোষ, প্রিয় পুত্র রামকে ত্যাগ করতে চেয়েছেন।” এইসব কথা শুনে, কৌশলের নায়ক রাম দ্রুত যাত্রা অব্যাহত রাখলেন। এরপর তিনি বিশুদ্ধ জলের বেদশ্রুতি নদী পার হয়ে অগস্ত্য মুনির অঞ্চলের দিকে অগ্রসর হলেন। দীর্ঘ পথ পেরিয়ে, শীতল জলের গোমতী নদী পার হলেন, যার তীরে গবাদি পশুর বিচরণ ছিল, সাগরের দিকে যেতে লাগলেন। দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে গোমতী পার হয়ে তিনি স্যন্দিকা নদীও অতিক্রম করলেন, যেখানে ময়ূর ও রাজহাঁসের ডাক শোনা যেত। রাম সীতাকে দেখালেন সেই সমৃদ্ধ অঞ্চল, যা একদা রাজা মনু ইক্ষ্বাকুকে দান করেছিলেন—সমৃদ্ধ রাজ্যে ভরা। বারবার সারথির উদ্দেশে, মত্ত রাজহাঁসের মতো কোমল কণ্ঠে, রাম বললেন, “কবে আবার আমি সরযূ নদীর তীরে ফুলে-ফলে ভরা বনে ফিরব, মা-বাবার সঙ্গে মিলিত হয়ে শিকার করব? যদিও শিকারে আমার তেমন আকাঙ্ক্ষা নেই, তবুও রাজা ও মুনিদের কাছে এ আনন্দ অতুলনীয়। এই জগতে বনশিকার সত্যিই রাজর্ষিদের বিনোদনের জন্যই বিধৃত, আর ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী পুরুষেরা সময়মতো একে কামনা করে।” এইভাবে ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাম সেই উদ্দেশ্য উপলব্ধি করে, মধুর ভাষায় সারথিকে নির্দেশ দিলেন এবং পথ চলতে লাগলেন। এভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হয়। এরপর, মনোরম ও বিস্তীর্ণ কৌশল দেশ অতিক্রম করে, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠভ্রাতা জ্ঞানী রাম, হাতজোড় করে সারথিকে উদ্দেশ করে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ নগর, কাকুত্স্থ বংশে রক্ষিত, তোমাকে এবং তোমার অভ্যন্তরে অধিষ্ঠিত ও রক্ষাকারী দেবতাদের আমি বিদায় জানাই।