রামচন্দ্রের বনবাসে যাত্রার পর, অযোধ্যাবাসীরা গভীর শোক ও হতাশায় নিমজ্জিত হয়ে পড়ল। তারা বলছিল, “যিনি আমাদের সর্বদা নিজের পুত্রদের মতো রক্ষা করেছেন, সেই রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ পুরুষ কীভাবে আমাদের ছেড়ে বনবাসে চলে গেলেন?” রামচন্দ্র ছাড়া জীবন অর্থহীন মনে হল তাদের কাছে; কেউ বলল, “এখানেই আমাদের জীবন শেষ হোক, বা আমরা মহাপ্রস্থানে যাই—রামচন্দ্রকে হারিয়ে বেঁচে থাকার কোনো অর্থ নেই।” শুষ্ক কাঠের প্রাচুর্য দেখে তারা ভাবল, “এসো, আমরা সবাই একত্রিত হয়ে চিতা জ্বালিয়ে তাতে প্রবেশ করি।” আবার কেউ বলল, “আমরা কীভাবে সেই বলবান, নিষ্কপট, মধুরভাষী রামকে বলব, ‘আমরা তাকে বনবাসে পাঠিয়েছি’?” অযোধ্যা শহর রামচন্দ্রহীন হয়ে নিঃসঙ্গ হয়ে পড়বে, আনন্দহীন হবে, শুধু নারী, শিশু ও বৃদ্ধদের দ্বারা পূর্ণ থাকবে—এমন ভবিষ্যতের কথা ভেবে তারা আরও শোকগ্রস্ত হল। তারা বলল, “আমরা যে মহান, বীর, মহাত্মা রামচন্দ্রের সঙ্গে বেরিয়েছিলাম, এখন তাকে ছাড়া কীভাবে আবার অযোধ্যা শহর দেখব?” তারা হাত উঁচু করে দুঃখে নানা কথা বলতে লাগল, যেন বাছা হারানো গাভীরা বিলাপ করছে। পথ অনুসরণ করে কিছুদূর এগিয়ে গিয়ে তারা পথ হারিয়ে বড় হতাশায় পড়ল। রথের পথ অনুসরণ করে তারা চিন্তিত হয়ে ফিরে তাকাল—“এ কী? আমরা ভাগ্যের দ্বারা পরাজিত হয়ে এখন কী করব?” ক্লান্ত হৃদয়ে, যে পথে এসেছিল, সেই পথেই তারা সবাই অযোধ্যা শহরে ফিরে গেল, যেখানে মানুষ দুঃখে ভরা। অযোধ্যা শহর দেখে তাদের মন আরও অস্থির হয়ে উঠল; শোকাকুল চোখে তারা অশ্রুপাত করল। শহরটি রামচন্দ্রহীন হয়ে যেন দীপ্তি হারিয়েছে—যেন সরোবরে গরুড় সাপগুলো কেড়ে নিয়েছে, অথবা চাঁদহীন আকাশ, কিংবা জলহীন সমুদ্রের মতো নিঃসঙ্গ। আনন্দহীন, বিভ্রান্ত মন নিয়ে তারা শহরটিকে দেখল। বিলাসবহুল প্রাসাদে প্রবেশ করেও তারা শোক ও দুঃখে এতটাই আচ্ছন্ন ছিল যে, নিজের লোক বা অপরিচিত কেউকেই তারা চিনতে পারল না; তাদের আনন্দ সম্পূর্ণ মুছে গেল। এভাবে তারা দুঃখে ভরা চোখে, মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষায়, গভীর বিষণ্নতায় আক্রান্ত হয়ে পড়ল। রামকে অনুসরণ করে ফিরে আসা শহরবাসীরা যেন প্রাণহীন, বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। প্রত্যেকে নিজের ঘরে ফিরে গেল, পরিবার-পরিজন ঘিরে, কিন্তু সকলের মুখে অশ্রু, কান্নায় মুখ ঢাকা। কেউ আনন্দিত হল না, কেউ হাসল না—বণিকেরা তাদের পণ্য প্রদর্শন করল না, দ্রব্যসামগ্রী আকর্ষণীয় মনে হল না, গৃহস্থরা রান্না করল না। হারানো ধন ফিরে পেলেও কেউ আনন্দ করল না; কোনো মা তার প্রথম পুত্রকে পেলেও উৎসব করল না। প্রত্যেক ঘরে নারীরা কান্নায় ভেঙে পড়ল, স্বামীদের ফিরে আসায় তাদের তীব্র কথায় দুঃখ প্রকাশ করল—তাদের কথা যেন দুঃখে কষ্টিত হাতির গর্জন। তারা বলল, “এ ঘর, স্ত্রী, ধন, পুত্র, সুখ—সবই অর্থহীন, যদি আমরা রাঘবকে দেখতে না পাই।” তারা বলল, “এখন পৃথিবীতে একমাত্র সত্যিকারের মানুষ আছেন—লক্ষ্মণ, যিনি সীতা সহ কাকুত্স্থ রামচন্দ্রকে অনুসরণ করে বনবাসে সেবা করছেন।” তারা আরও বলল, “সৌভাগ্যবান সেই নদী, সরোবর, পুকুর, যেখানে কাকুত্স্থ রামচন্দ্র তাঁর পবিত্র জলে স্নান করবেন। আনন্দময় বন, বিশাল নদী, বিস্তৃত জলাভূমি, পাহাড়ের চূড়া—all will adorn Kakutstha.” যে বন বা পাহাড়ে রামচন্দ্র যাবেন, সেগুলো তাঁকে অতিথি হিসেবে সম্মান জানাবে। বিভিন্ন ফুলের মালা ও প্রচুর উপহার, ঋতুর বাইরে হলেও, সেরা ফুল ও ফল রামচন্দ্রকে দেখাবে। পাহাড়েরা তাঁর আগমনে করুণায় ঋতুর বাইরে সেরা ফুল ও ফল উপহার দেবে। পাহাড় থেকে স্বচ্ছ জলধারা ঝরবে, নানা রঙের জলপ্রপাত প্রকাশিত হবে। পাহাড়ের চূড়ার বৃক্ষ রাঘবকে আনন্দ দেবে; যেখানে রামচন্দ্র থাকবেন, সেখানে কোনো ভয় বা পরাজয় নেই। তারা বলল, “তিনি বীর, বলবান, দশরথের পুত্র; তিনি দূরে চলে যাওয়ার আগেই আমরা রাঘবকে অনুসরণ করি। এমন মহান আত্মার ছায়া শান্তিদায়ক; তিনি রক্ষা ও আশ্রয়—আমরা তাঁর সেবা করব।” নারীরা বলল, “আমরা সীতার সেবা করব, তোমরা রাঘবের সেবা করবে।” তারা আরও বলল, “রাঘব বনেও তোমাদের কল্যাণ ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন; সীতা, একজন নারী, এই জনগণের কল্যাণ ও নিরাপত্তা দেবেন।” তারা বলল, “এ অপ্রিয়, উদ্বিগ্ন, বিভ্রান্ত মানুষের শহরে কেউ সুখী হতে পারে না। যদি কাইকেই অধর্মে, অভিভাবকহীনভাবে শাসন করেন, তবে আমাদের কাছে জীবন, পুত্র, ধন—all are meaningless.” “যিনি নিজের পুত্র ও স্বামীকে ক্ষমতার জন্য ত্যাগ করেছেন, কাইকেই—তিনি আর কাকে ত্যাগ করবেন না? আমরা কাইকেইয়ের অধীনে দাসত্বে রাজ্যে থাকব না; তাঁর জীবিত থাকাকালীন, আমরা পুত্রসহ জীবনকে অভিশাপ দিই। যে নিষ্ঠুর নারী রাজপুত্রকে নির্বাসনে পাঠায়, তার সঙ্গে সুখে ও ধর্মে থাকা যায় না। সব কিছুই কষ্টে, নির্ভরহীন, নেতাহীন; কাইকেইয়ের কারণে সব শীঘ্রই ধ্বংস হবে।” তারা বলল, “রামচন্দ্র বনবাসে গেলে রাজা দশরথও বাঁচবেন না; দশরথের মৃত্যু হলে, অযোধ্যা নিশ্চয়ই সর্বনাশ হবে।” এভাবে, রামচন্দ্রের বিচ্ছেদে অযোধ্যাবাসীরা গভীর শোক, হতাশা ও ক্রোধে ভরা হয়ে পড়ল; শহরজুড়ে আনন্দের কোনো ছায়া রইল না, সবাই রামচন্দ্রের ফিরে আসার আশায় কাতর হয়ে রইল।