তামসা নদীর মনোরম তীরে বিশ্রাম নেওয়ার পর, রাঘব রাম সীতা ও লক্ষ্মণকে লক্ষ্য করে বললেন, “লক্ষ্মণ, আজ আমাদের বনবাসের প্রথম রাত। বনজীবন যেন তোমার জন্য শুভ হয়, মন খারাপ কোরো না। দেখো, চারিদিকের বনভূমি যেন শুনশান, পশুপাখিরা তাদের আশ্রয়ে গুটিয়ে আছে—সবাই যেন আমাদের বিদায়ে কাঁদছে।” রাম আরও বললেন, “আজ নিশ্চয়ই অযোধ্যা নগরী, পিতার সেই রাজধর্মে পূর্ণ নগর, আমাদের চলে যাওয়ায় শোক করছে। নগরের নারী-পুরুষেরা, যারা পিতার গুণে আকৃষ্ট, তারা শুধু আমাদের জন্যই নয়, শত্রুঘ্ন ও ভরতকেও মনে মনে কাঁদছে। আমি পিতা ও মাতার জন্য দুঃখিত—তারা যেন আমাদের জন্য অতিশয় কাঁদতে কাঁদতে অন্ধ না হয়ে যান। তবে আমি জানি, ধর্মপরায়ণ ভরত পিতা-মাতাকে ধর্ম, অর্থ, কাম যুক্ত সান্ত্বনার বাণী শুনিয়ে শান্ত করবেন। ভরতের মমতা বারবার মনে পড়ে, তাই তাদের জন্য অত দুঃখ পাই না।” রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “ভ্রাতা, তুমি তোমার কর্তব্য পালন করেছো, আমার সঙ্গে এসেছো। এখন বৈদেহী সীতার রক্ষা করতে আমাকে সাহায্য করো। আজ রাতে আমি এই নদীতীরে ঘুমাবো—এটাই আমার পছন্দ, যদিও বনজীবনের অনেক রকম আশ্রয় আছে।” এরপর রাম সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, তুমি ঘোড়াগুলোর যত্ন নাও, সর্বদা সতর্ক থেকো।” সুমন্ত্র সূর্যাস্তের পর ঘোড়াগুলোকে যথেষ্ট ঘাস খেতে দিলেন ও তাদের পাশে রইলেন। সন্ধ্যার পূজা শেষ করে, রাত নেমে এলে, তিনি রাম ও লক্ষ্মণের শয্যা প্রস্তুত করলেন। তামসার তীরে পাতার বিছানায় রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ শুয়ে পড়লেন। ক্লান্ত রাম যখন সীতার পাশে ঘুমিয়ে পড়লেন, তখন লক্ষ্মণ জেগে থেকে সুমন্ত্রকে রামের গুণাবলী বর্ণনা করতে লাগলেন। এভাবেই লক্ষ্মণ সারারাত জেগে রামের কথা বললেন, আর সূর্যোদয় হল তামসার তীরে। ওই তামসার অপর পারে, যেখানে গরুর পাল ছিল, সেখানেই রাম ও তাঁর সঙ্গীরা রাত কাটালেন। সকালে রাম জেগে উঠে লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, দেখো, অযোধ্যার নাগরিকেরা নিজেদের সংসার ভুলে, গাছের নিচে আমাদের আশেপাশে শুয়ে আছে—তারা কেবল আমাদেরই ভাবছে। এরা যেমন তাদের সংকল্পে অটল, তেমনি আমাদের ছেড়ে যেতে চাইবে না, বরং প্রাণ দিতেও প্রস্তুত।” রাম বললেন, “ওরা যখন ঘুমিয়ে আছে, তখনই চটপট রথে চড়ে নির্ভয়ে পথ চলা উচিত। ইক্ষ্বাকু বংশের এই নাগরিকেরা যেন গাছের নিচে আর ঘুমিয়ে না থাকে, আমাদের কারণে আর শোক না পায়। নিজেদের কর্মফলেই ওরা দুঃখ পেয়েছে, আমাদের কারণে যেন আর কষ্ট না পায়।” লক্ষ্মণ সম্মত হয়ে বললেন, “ঠিকই বলেছো, রাম। চলো, দ্রুত রথে উঠি।” তখন রাম সুমন্ত্রকে বললেন, “রথ প্রস্তুত করো, আমি বনপথে যাবো। দ্রুত রথ চালাও, সুমন্ত্র।” সুমন্ত্র তৎক্ষণাৎ উৎকৃষ্ট ঘোড়াগুলো জুড়ে রথ প্রস্তুত করলেন ও হাত জোড় করে জানালেন, “রথ প্রস্তুত, মহাবাহু। আপনি, সীতা ও লক্ষ্মণ দ্রুত উঠে পড়ুন, কল্যাণ হোক।” রাঘব রাম, সীতা ও লক্ষ্মণসহ রথে আরোহণ করে উত্তাল তামসা নদী পার হলেন। তারপর তিনি প্রশস্ত, কণ্টকমুক্ত, নিরাপদ পথে পৌঁছালেন, যা ভীতদের জন্য ভয়ের। তখন নাগরিকদের বিভ্রান্ত করতে রাম সুমন্ত্রকে বললেন, “রথ উত্তরে চালাও, সুমন্ত্র। কিছুটা পথ যেয়ে আবার ঘুরে ফিরে এসো, যাতে নাগরিকেরা আমাদের পথ বুঝতে না পারে।” রামের আদেশ মেনে সুমন্ত্র তাই করলেন ও ফিরে এসে জানালেন। পরে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা পুনরায় রথে উঠে আশ্রমপথে চললেন। রথ উত্তরে মুখ করে, শুভ লক্ষণ দেখে, দাশরথি রাম বনপথে যাত্রা শুরু করলেন। এদিকে, রাত কাটার পর, অযোধ্যার নাগরিকেরা রামকে না পেয়ে শোকে স্থবির হয়ে গেলেন, তাদের হৃদয় ভেঙে গেল। তারা বারবার কাঁদতে কাঁদতে রামের দিকে তাকাতে চাইলেও দেখতে পেলেন না। বেদনায় বিমর্ষ মুখে, সেই জ্ঞানী ও দয়ালু রামকে হারিয়ে, তারা বিলাপ করতে লাগলেন, “ধিক সেই নিদ্রাকে, যা আমাদের মন ছিনিয়ে নেয়! আজ আমরা আর চওড়া বক্ষ, মহাবাহু রামকে দেখতে পাচ্ছি না!