বেদ, যা আমাদের হৃদয়ে বাস করে এবং আমাদের শ্রেষ্ঠ সম্পদ, সেগুলো আমাদের ঘরে রয়ে যাবে, ঠিক যেমন আমাদের স্ত্রীগণও সৎগুণে রক্ষিত হয়ে থাকবেন। তোমার বনগমনের বিষয়ে আর কোনো আলোচনা বা দ্বিধার প্রয়োজন নেই; যখন তুমি ধর্মে অবিচল, তখন আমাদের মতো যারা ধর্মপথে চলি, তাদের আর কী করণীয় থাকতে পারে? আমরা সবাই বিনীতভাবে, মাথা নত করে, শুভ্র কেশে, মাটির ধুলিতে লুটিয়ে তোমাকে অনুরোধ করছি—ফিরে এসো। এখানে বহু ব্রাহ্মণ যে যজ্ঞ শুরু করেছেন, সেগুলোর সম্পূর্ণতা তোমার প্রত্যাবর্তনের ওপর নির্ভর করে, প্রিয় রাম। এখানকার সমস্ত জীব—চলমান ও অচল—তোমার প্রতি নিবেদিত; তারা যখন তোমাকে ডাকে, তখন তাদের প্রতি তুমি শ্রদ্ধা দেখাও। গাছগুলো, তাদের শিকড় ছিঁড়ে, বাতাসে ভেসে যেতে যেতে আর তোমার পিছু নিতে না পেরে যেন কান্না জুড়েছে। পক্ষিরা, খাবার ও চলাফেরায় স্থির হয়ে, গাছের ডালে বসে থেকেও তোমাকে, সকল প্রাণীর প্রতি দয়ালু রামকে, আকুলভাবে ডাকে। যখন ব্রাহ্মণরা তোমার প্রত্যাবর্তনের জন্য আহ্বান জানালেন, তখন সেখানে যেন এক অদ্ভুত অন্ধকার নেমে এলো, যা রঘুবংশীয় রামকে রুদ্ধ করতে চাইল। তখন সুমন্ত্রও ক্লান্ত ঘোড়াগুলোকে খুলে নিয়ে দ্রুত তাদের সেই অন্ধকারের কাছে নিয়ে গেলেন, তাদের দেহ জলভেজা। এবার শুরু হলো নতুন অধ্যায়। তমসা নদীর মনোরম তীরে এসে রঘুবংশীয় রাম সীতার দিকে তাকিয়ে সৌমিত্রিকে বললেন, “এটাই আমাদের প্রথম রাত, সৌমিত্রি, যখন আমরা বনে নির্বাসিত; তোমার বনবাস শুভ হোক, মন যেন বিচলিত না হয়। চারিদিকে দেখো, বন যেন শূন্য হয়ে গেছে, প্রাণী ও পাখিরা তাদের আশ্রয়ে ফিরে গেছে—সবকিছু যেন কাঁদছে। আজ, অযোধ্যা নগরী, আমার পিতার রাজধানী, অবশ্যই আমাদের জন্য শোক করবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। রাজা বহু গুণে গুণান্বিত, তাই নগরবাসীও তোমার, আমার, শত্রুঘ্ন ও ভরত—সবার জন্যই দুঃখ করবে। আমি আমার পিতা ও মহীয়সী মাতার জন্য দুঃখ করি; যেন আমাদের জন্য বারবার কাঁদতে কাঁদতে তাদের দৃষ্টি অন্ধ না হয়। তবে ভরত, যিনি সত্যিই ধর্মপরায়ণ, তিনি আমার পিতা-মাতাকে ধর্ম, অর্থ ও কাম মিলিয়ে সান্ত্বনা দেবেন। ভরতের দয়া ও স্নেহের কথা বারবার ভেবে, হে মহাবাহু, আমি আর আমার পিতা-মাতার জন্য অতটা দুঃখ পাই না। হে নরশ্রেষ্ঠ, তুমি তোমার কর্তব্য পালন করেছো আমাকে অনুসরণ করে; এখন বৈদেহী সীতার রক্ষা ও সেবায় তোমার মনোযোগ দাও। আজ রাতে, সৌমিত্রি, আমি এই নদীতীরে ঘুমাবো; বনবাসে বহু আশ্রয় থাকলেও, এখানেই আমার ভালো লাগছে।” রাম এভাবে বলার পর সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, ঘোড়াগুলোর যত্ন নিও, সদা সজাগ থেকো।” সূর্য অস্ত যাওয়ায় সুমন্ত্র ঘোড়াগুলোকে ভালোভাবে খেতে দিলেন এবং তাদের পাশে থাকলেন। সন্ধ্যার পূজা শেষ হলে, তিনি রামের ও সৌমিত্রির শয্যা প্রস্তুত করলেন। তমসা নদীর তীরে, পাতা দিয়ে তৈরি সেই বিছানায় রাম সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে শুয়ে পড়লেন। রাম ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লে, লক্ষ্মণ সুমন্ত্রকে রামের বহু গুণের কথা বলতে লাগলেন। এভাবে লক্ষ্মণ রাত জেগে রামের গুণগান করলেন, আর সূর্য উঠল, তমসার তীরে। তমসার দূরের তীরে, গবাদিপশুতে ভরা স্থানে, রাম সঙ্গীদের নিয়ে রাত কাটালেন। সকালে উঠে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “দেখো, সৌমিত্রি, এই নগরবাসীরা নিজেদের গৃহপরিবার ছেড়ে গাছের নিচে আমাদের সঙ্গেই রয়ে গেছে—তাদের মন শুধু আমাদের জন্যই ব্যাকুল। তারা যে সংকল্প নিয়েছে, তা থেকে তারা ফিরবে না; বরং জীবন ত্যাগ করবে, তবু সিদ্ধান্ত বদলাবে না। তাই, যখন তারা ঘুমিয়ে আছে, তখনই আমাদের দ্রুত রথে উঠে নির্ভয়ে পথ চলা উচিত। যেন ইক্ষ্বাকুবংশীয় নাগরিকরা গাছের নিচে আশ্রয় নিয়ে আর না ঘুমায়। নিজেদের কর্মের ফলে যে দুঃখ তারা পেয়েছে, রাজপুত্ররা তাদের তা থেকে মুক্তি দেবে, কিন্তু আমাদের কারণে আর যেন তাদের কষ্ট না বাড়ে।” লক্ষ্মণ তখন রামের কথায় সম্মতি জানিয়ে বললেন, “আপনি যেমন বলেছেন, হে ধ্যানমগ্ন, তেমনই হোক; চলুন, দ্রুত রথে উঠি।” এরপর রাম সুমন্ত্রকে বললেন, “রথ দ্রুত সাজাও; আমি বনে যাবো, সুমন্ত্র, দ্রুত রথ চালাও।” সুমন্ত্র তৎক্ষণাৎ উৎকৃষ্ট ঘোড়াগুলো দিয়ে রথ সাজিয়ে, হাত জোড় করে রামকে জানালেন, “রথ প্রস্তুত, হে মহাবাহু, হে নরশ্রেষ্ঠ! দ্রুত উঠে পড়ুন, সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে; আপনার মঙ্গল হোক।” রাঘব তখন সঙ্গীদের নিয়ে রথে চড়ে সীতা ও লক্ষ্মণসহ তমসা নদী পার হলেন। নদী পার হয়ে, তিনি এক প্রশস্ত, নিরাপদ, কাঁটাবিহীন পথে পৌঁছালেন, যা ভীতদের জন্য ভয়ের হলেও তাঁর জন্য নয়। এরপর, নাগরিকদের বিভ্রান্ত করতে রাম সুমন্ত্রকে বললেন, “রথটি উত্তর দিকে ঘুরিয়ে নাও, সুমন্ত্র, এবং দ্রুত এগিয়ে চলো।