সুমিত্রা কৌশল্যাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হে দেবী, তুমি আবারও তোমার পুত্রকে অরণ্য থেকে ফিরে আসতে দেখবে। দুঃখ ও বিভ্রম পরিত্যাগ করো—আমি সত্যই বলছি। হে নির্দোষিনী, তুমি আবারও তোমার পুত্রকে দেখবে, সে চন্দ্রের মতো উদিত হয়ে তোমার চরণে মস্তক নত করবে। যখন সে রাজ্যাভিষিক্ত হয়ে দীপ্তিময় রূপে গৃহে প্রবেশ করবে, তখন আনন্দাশ্রু দ্রুত তোমার নয়ন থেকে ঝরে পড়বে। তুমি যেন আর দুঃখ বা যন্ত্রণায় ভুগো না, হে দেবী; রামের জন্য কোনো অশুভ লক্ষণ নেই। অচিরেই তুমি তোমার পুত্রকে, সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে, দেখতে পাবে। হে পাপরহিতা, তুমি বরং সকলকে সান্ত্বনা দাও; কেন এখনো তুমি হৃদয়ে এই বেদনা ধারণ করছো? যার পুত্র রাঘব, সেই নারীর শোক করা অনুচিত; কারণ রামের মতো ধর্মনিষ্ঠ ও মহৎ কেউ নেই। তুমি শীঘ্রই দেখবে, তোমার পুত্র বন্ধুদের সঙ্গে নিয়ে নম্রভাবে তোমার সামনে নত হচ্ছে, আর তখন আনন্দাশ্রু তোমার নয়ন থেকে বর্ষার মেঘের মতো ঝরে পড়বে। তোমার পুত্র, বরদানকারী, শীঘ্রই অযোধ্যায় ফিরে এসে তার কোমল, স্নিগ্ধ হাতে তোমার চরণ মৃদুতে চাপবে। তুমি দেখবে, তোমার বীর পুত্র বন্ধুদের সঙ্গে নিয়ে নম্রভাবে সম্মান জানাচ্ছে, আর তখন তুমি মেঘের মতো আনন্দাশ্রু দিয়ে তাকে স্নান করাবে। এইভাবে রামের জননীকে নানা সান্ত্বনাদায়ক ও প্রাঞ্জল বাক্যে আশ্বস্ত করে, বাক্যকলায় পারঙ্গম ও নির্দোষী রানি সুমিত্রা চুপ করে গেলেন। লক্ষ্মণের মাতার মুখে এই কথা শুনে, রামের জননী কৌশল্যার দেহ থেকে সমস্ত শোক যেন শরৎকালের জলশূন্য মেঘের মতো মিলিয়ে গেল। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহাকাব্য রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গের সমাপ্তি হলো। এবার শ্রবণ করো, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের পঁয়তাল্লিশতম সর্গ। রামের প্রতি গভীর ভক্তি ও প্রেমে উদ্বুদ্ধ অযোধ্যাবাসীরা, যিনি সত্যবীর ও মহাত্মা, অরণ্যের পথে রওনা হওয়া রামকে অনুসরণ করতে লাগলেন। রাজা, যিনি তাঁদের বন্ধু ও রক্ষক, কর্তব্যের তাড়নায় পিছনে ফিরে গেলেও, নাগরিকেরা রামের রথের পিছে চলতেই থাকলেন, ফিরে গেলেন না। অযোধ্যার মানুষের কাছে রাম ছিলেন পূর্ণিমার চাঁদের মতো প্রিয় ও গুণবান। সেই সময় নাগরিকেরা বারবার অনুরোধ করলেও, ককুত্থস বংশীয় রাম পিতার আদেশ রক্ষা করে অরণ্যের পথে যাত্রা করলেন। তিনি স্নেহভরা দৃষ্টিতে, যেন চোখ দিয়ে পান করছেন, সেই জনসাধারণের দিকে তাকিয়ে পিতার মতো স্নেহময়ী ভাষায় বললেন, “অযোধ্যাবাসীরা আমার প্রতি যে প্রেম ও শ্রদ্ধা দেখিয়েছেন, তা আমার অনুপস্থিতিতে ভরতকে যেন বিশেষভাবে দেখাও। তিনি কৌশল্যার আনন্দ, সদাচারী ও সদগুণে ভূষিত, তোমাদের মঙ্গল ও প্রীতির জন্য যথাযথ ব্যবস্থা করবেন। বয়সে তরুণ হলেও তিনি প্রজ্ঞায় পরিপক্ব, নম্র ও বীরত্বে গুণান্বিত; তিনি তোমাদের উপযুক্ত অধিপতি হবেন, তোমাদের ভয় দূর করবেন। রাজগুণে ভূষিত ভরত যুবরাজ নিযুক্ত হয়েছেন; আমার ও জ্যেষ্ঠদের আদেশ অনুসারে, তোমরা তাঁর আদেশ মানবে। যেভাবে রাজা আমার অরণ্যযাত্রায় শোক প্রকাশ করেন না, সেভাবে আমাকেও সম্মান জানিয়ে তোমরা তাঁর সুখের জন্য কাজ করবে। যত বেশি রাজা দশরথ ধর্মে অটল ছিলেন, তত বেশি জনসাধারণ রামকে রাজা হিসেবে আকাঙ্ক্ষা করত। চোখে জল নিয়ে রাম ও সুমিত্রিপুত্র লক্ষ্মণ তাঁদের গুণে যেন নাগরিকদের আপন করে নিচ্ছিলেন। তখন দ্বিজাতিদের প্রবীণেরা, যারা জ্ঞান, বয়স ও বলশক্তিতে অগ্রগণ্য, কাঁপা মাথা নিয়ে দূর থেকে বললেন, ‘হে রামের রথের দ্রুতগামী ঘোড়ারা, ফিরে যাও! তোমরা আর সামনে এগিয়ো না; এ তোমাদের ও তোমাদের প্রভুর মঙ্গলের জন্য। কারণ, সব প্রাণী, বিশেষত ঘোড়ারা, বাক্য বোঝে; তাই আমাদের অনুরোধ শুনে ফিরে যাও। তোমাদের প্রভু, যিনি শুদ্ধ, ধর্মপ্রাণ, বীর ও সংকল্পে দৃঢ়, তাঁকে তোমরা নগরে ফিরিয়ে আনো, অরণ্যে নিয়ে যেও না।’ প্রবীণদের এই কাতর আহ্বান শুনে, রাম হঠাৎ রথ থেকে নেমে এলেন। এরপর তিনি, সীতা ও লক্ষ্মণ পায়ে পায়ে ঘনভাবে অরণ্যের দিকে এগোতে লাগলেন। ধর্মে অটল রাম, করুণায়, সেই ব্রাহ্মণদের রথে ফেলে রেখে যেতে পারলেন না। রামকে বিদায় নিতে দেখে, মনব্যথিত ও দুঃখে ক্লিষ্ট ব্রাহ্মণেরা তাঁকে বললেন, ‘হে রাম, ব্রাহ্মণ্যত্মা সবসময় তোমার সঙ্গে রয়েছে, কারণ তুমি ব্রাহ্মণদের প্রতি নিবেদিত; এমনকি যজ্ঞাগ্নিও, ব্রাহ্মণদের কাঁধে বহিত, তোমার সঙ্গে চলেছে। এই যে বাজপেয় যজ্ঞের ছাতা, বর্ষার শেষে মেঘের মতো আমাদের পেছনে চলেছে—সূর্যতাপে দগ্ধ হলে, আমরা আমাদের বাজপেয় ছাতাতেই তোমাকে ছায়া দেব। যেসব সংকল্প আমরা বৈদিক মন্ত্রে পরিচালিত করতাম, তা আজ তোমার জন্য অরণ্যে অনুসরণ করছে, হে প্রিয়জন। আমাদের হৃদয়ে যে বেদ, যা আমাদের শ্রেষ্ঠ সম্পদ, তা আমাদের গৃহে থাকবে, আমাদের পত্নীরা ধর্মে রক্ষিত থাকবে। তোমার অরণ্যযাত্রা নিয়ে আর কোনো আলোচনা প্রয়োজন নেই; যখন তুমি ধর্মে নিবেদিত, তখন আমাদের মতো ধর্মপথে যাত্রীদের আর কী কর্তব্য থাকে? আমরা তোমাকে অনুরোধ করি, ফিরে এসো; আমাদের শিরে শুভ্র কেশ, মাটি-মাখা দেহ, নম্র আচরণে আমরা তোমার চরণে প্রণত।’ এভাবেই অযোধ্যার রাজপুত্র রাম ও তাঁর সঙ্গীদের বিদায় জানিয়ে, নাগরিক ও ব্রাহ্মণগণ তাঁদের প্রতি অপরিসীম স্নেহ, ভালোবাসা ও ধর্মবোধে উদ্বেল হয়ে পড়লেন।